Арена

- Лук?!

- И арбалет. И любое другое метательное. Ты просто не видел бои между настоящими ветеранами. Их такие вещи не смущают. А уж когда сражаются гибкие девушки в обтягивающей кожаной броне... все мужчины приходят поглазеть.

- Тут и женщины могут сражаться?

- Конечно, это же Арена. - возмутилась Роза. - Ты имеешь что-то против?

- Нет. Я осознаю, насколько вы можете быть коварными существами. - спокойно произнёс охотник за головами. - И воины среди них тоже бывают, это естественно.

- Даже не знаю, оскорбиться или обрадоваться признанию. - пробормотала женщина. - Ладно, давай я продолжу рассказывать про другие важные правила, которые тебе точно стоит знать, если хочешь жить долго и счастливо. Начнём с фракций Малой Арены.

- Тут есть разные фракции?

- Конечно. Как официальные, так и скрытые. Если повысишь с ними репутацию, поверь, жизнь станет намного легче.

- Звучит интересно. - произнёс Криз, вспоминай свой прошлый вид деятельности. - Нужны ли охотники за головами в городе вечных сражений?

- Я не буду говорить тебе за абсолютно все, но хотя бы официальные знать надо. - наставительно начала Роза. - Итак, первым пусть будет фракция торговцев. Это твои ангелы-хранители на всю жизнь. Именно у них ты сможешь приобрести новое снаряжение или необычные виды оружия под конкретный бой.

- А кто они такие?

- Кто знает... но им деньги не нужны для жизни в городе. Я слышала, что некоторые особо умные ребята умудрялись устроиться к ним на работу и теперь тоже живут на широкую ногу. Возможно, это как раз связано с репутацией, тут уж я тебе не помощник.

- Оружие тоже стоит одну монету?

- Да. И будь осторожен, это касается буквально всего. Захочешь полный доспех, будь добр десяток монет предоставить. - предупредила собеседник.

- Хорошо, я думаю, что сам разберусь. - кивнул Криз. - Что дальше?

- Фракция стражников. Эти ребята занимаются охранной общественного порядка. И их лучше не трогать. А это, собственно, вытекает в основное правила города. Нельзя никого убивать.

- Что?

- Забавно, да? Драться до смерти можно исключительно на самой арене. В случае нарушения закона тебя могут посадить, изгнать или самого убить. Есть конечно иные пути, но для этого тебе нужна репутация. Вот так.

- Вот вы говорите про эту репутацию... а как они фиксируют её рост?

- О, это я могу тебе легко ответить. Когда ты пойдёшь первый раз регистрироваться на бой, то тебе присвоят имя и статус, включающий множество параметров. Затем это попадает в общий реестр, к которому имеет доступ любой житель города. Уровень твоей репутации могут знать только чиновники города, и ты сам, а основные показатели, будь то количество убитых противников, каждый.

- Интересно.

- Да, это повышает азарт и стремление роста. По сути, некий мотиватор для разного рода занятий. И поверь мне, когда ты узнаешь другие фракции, ты точно захочешь им помогать. Привилегии, которые ты получаешь, могут затмить всё, что ты до этого знал.

- Больше вы мне не расскажите?

- Почему же... Есть ещё две фракции, о которых тебе точно надо знать. Это фракция бандитов и бордель.

- Преступники и шлюхи?

- Верно. Они краеугольный камень экономики Малой Арены. - важно заявила Роза. - Бандиты набирают себе самых сомнительных людей, устраивая с их помощью заказные убийства людей.

- Но убивать вне арены нельзя?

- Верно. Но всегда можно вызвать человека на бой.

- Просто так?

- Нет. Тебе придётся доплатить монету. То есть, если победишь такого наглеца, получишь не одну, а целых две монеты.

- А бордель?

- Я конечно не специалист, но вечно сражаться у тебя не выйдет, дружок. Тебе придётся идти в подобные места, дабы снять накопленное адреналином напряжение. Это естественно, и ничего зазорного в этом нет. Какие услуги требуют девочки в публичных домах, я не знаю, но одно могу сказать... Какая фракция не приглянулась бы тебе, каждая сможет предложить нечто очень выгодное. Держи это в голове, прежде чем ляпнуть что-то лишнее или совершить преступление.

- Понятно. - подытожил прошедший разговор Криз, вздыхая. - Спасибо за ценный урок, госпожа Роза. Я запомню это и обязательно отплачу за вашу доброту.

- Ну чего уж ты тут начал. - засмущалась женщина. - Главное живой останься, да аренду плати. А я всегда буду тебя вкусно кормить и советом помогу.

- Думаю, мне надо прогуляться.

- Конечно. - кивнула она ему. - Найди себе тех, кто тебя привлекает и стремись заслужить их расположение. Именно так становятся сами уважаемыми.

- Да.

Мужчина наконец выбрался из дома, ощущая как в его разуме оседает огромный пласт полученной информации. Серые глаза сканировали пространство на предмет противника, но ничего такого не нашёл. Законы Малой Арены были слишком суровы, чтобы хоть кто-то рисковал ограбить или попытаться убить путника.

Сложив руки за спиной, охотник за головами начал медленно идти в сторону главной улицы. Там его встретила толпа людей, каждый из которых отличался от другого кардинально внешне, и был одновременно похож жаждой убийства. Эту ауру он чётко ощущал, ибо был опытным воином, пережившим не одну сотню кровавых стычек.

- Значит в магазины мне пока путь заказан. - подумал он, заглянув в один из них.

Стойки с оружием. От обычного, которое ничем не отличалось от его собственного, до покрытого драгоценностями на отдельных, закрытых стеклом, стеллажах. На них были небольшие символы.

- Что-то интересует? - раздался рядом тёплый женский голос.

Криз повернулся, увидев привлекательную молодую девушку с собранными в длинный хвост чёрными волосами. Её глаза были такого же серого цвета, как и у него, но в них при этом сверкала такая жизненная сила, от чего ему стало неловко. Одета она была в шелковую мантию белых и жёлтых цветов со значком мешочка.

- Я вчера прибыл и... - начал было он, но его перебили.

- Ох, я поняла, вы новичок и просто осматриваетесь? - протараторила она, протягивая руку. - Меня зовут Лия. Я человек, отвечающий за продажу оружия в этом магазине. Если выживите, то обязательно приходите ко мне. Если посещать один и тот же магазин, то можно получить в будущем уникальные бонусы и рост репутации.

- Вот оно как. - мысленно подметил он, а вслух сказал иное. - Обязательно. Но я хотел бы узнать, почему эти богатые на свой вид мечи и копья находятся за стеллажами? Разве нельзя купить их за одну монету?

- Ух ты, а вы неплохо образованы для новичка. - восхитилась торговка. - Всё верно. Вы можете купить за одну монету то, что МЫ предлагаем. Ощущаете разницу? А теперь смысл... чем больше у вас репутация с фракцией торговцев, тем выше ваш доступ к уникальным видам клинком, и что для настоящего воина важно, иные прочные сплавы, из которых они создаются.

- Понятно. Вы очень добры, что это рассказываете. - вежливо улыбнулся охотник за головами.

- Это моя работа. - ответила она ему с сияющим выражением лица. - В ином случае меня уволят или сразу ликвидируют.

- А...

- Но это ничего не значит. Я люблю свою работу. А вы, если будете живы, обязательно заходите. Понравились вы мне. Такой спокойный, сдержанный. Даже не пялитесь. Удивительно. Я уж было подумала, что вы не совсем по девушкам. - хихикнула Лия, после чего буквально испарилась, отправляясь к другому потенциальному покупателю.

- Я не скоро к этому привыкну. Жуткая атмосфера. - покачал головой Криз, покидая магазин.

На всякий случай он запомнил его расположение.

- Мне нужны деньги. - рассуждал мужчина. - Придётся идти сегодня на арену. Если там будут такие же неудачники, как те при отборе... Что ж, я быстро заработаю себе на жильё, а там через неделю может и фракцию выберу. Нужно внимательно изучить все углы этого городка. Да, Арена уже не разочаровывает.

Пока он об этом думал, его взгляд привлекло уникальное для этой местности здание, у которого было три этажа. Возле входа толпилось много народу и слышался женский смех. Кризу не надо было долго думать, чтобы понять очевидное.