Страница 11 из 22
Зато, когда их привели к конечной точке их путешествия, чейнджлинг позабыл обо всём на свете! Теперь для него не существовало ничего, кроме ванны! Как же давно он не пользовался этим важнейшим благом цивилизации! Тем более таким! Надо сказать, что дворцовая ванна скорее напоминала огромный бассейн. Нет! Целую череду огромных бассейнов, в которых, при желании, можно было устроить городские, а если речь пойдёт об этом конкретном городе, то всекристальноимперские соревнования по плаванью! В каждом из этих гигантских сооружений была своя температура, состав воды и оформление. Наверняка, среди всего этого разнообразия можно было найти вариант для самого требовательного клиента.
— Это даже круче того, что я себе представляла! — блаженно закатив глаза, простонала единорожка, пока сильные копыта местного работника (жеребца модельных статей), умело массировали ей плечи.
Квест согласно чирикнул, подвергаясь аналогичной процедуре. Он вообще млел от всего этого великолепия, отодвинув в сторону все проблемы и тревоги, целиком сосредоточившись на тех великолепных ощущениях, что испытывал от поистине королевского обслуживания.
Часа через два, когда они прошли через все этапы восхитительного, неземного блаженства, они пили липовый чай с превосходными воздушными пирожными, что буквально таяли во рту, расположившись в со вкусом оформленной комнатке, чьё убранство просто окутывало их невероятным теплом и уютом. Квест наслаждался чаем, в прикуску с восхитительными чувствами единорожки, а глаза его ласкала внешность преобразившейся пони. Трикси, после всех тех процедур, что проделали с ней сотрудники спа, буквально расцвела. Её васильковая шёрстка лоснилась здоровым блеском, сверкая не ничуть не хуже кристальных пони, а уложенные в причудливую причёску грива и хвост, вкусно благоухали фиалками.
— Это реально Рай! — блаженно жмурилась единорожка, изредка поглядывая на чейнджлинга. — Подумать только, эти волшебники из спа смогли сделать красавчиком даже тебя, Квест!
Чейнджлинг машинально оглянулся на зеркало, коих тут было расставлено буквально на каждом шагу и... обомлел! Нет, он прекрасно понимал, что его мыли, массировали, причёсывали и полировали целых два часа, но... но он никак не мог предположить, что они сделают с ним... вот это! Из зеркала на него глядело непонятного пола существо, больше похожее на какого-то тойтерьера, подготовленного к собачьей выставке, чем на грозного, наводящего ужас на всехпони, чейнджлинга.
«Слава Кризалис, что у меня нет шерсти! — подумал он, с ужасом разглядывая своё отражение. — А то они бы наверняка завили её в кудряшки, и я стал бы похож на пуделя!»
Впрочем, сотрудников спа это не остановило. Его хитин был тщательно отмыт, натёрт воском и отполирован до такого блеска, что Квесту было больно на себя смотреть! В ярком свете магических светильников он сверкал словно игрушка, что вешают на ёлки в День Очага. Квест прищурился, чтобы защитить глаза от света и внимательнее присмотрелся к себе. Осмотр его не обрадовал — он понял, что его подозрения были более чем верны! Ну не может хитин так сверкать, даже тщательно натёртый и отполированный! Кристаллы! Дискордовы кристаллы! Как же в Кристальной Империи можно обойтись без кристаллов?! Множество их было наклеено на его хитин! Все эти многочисленные рубины, алмазы, сапфиры и изумруды, что наклеили на него местные мастера, выстраивались в причудливые узоры, блестя и сверкая так, что Квест понял, что если вдруг случится такое чудо, и кто-то из соплеменников, невероятным образом окажется тут, увидев его в таком виде, то ему просто не жить! Лучше уж самому с разгона шмякнуться об землю, чем всю жизнь прятаться от насмешек! Но последней каплей, что буквально вывел его из себя, был бант! Огромный, вычурный, красный бант, что каким-то чудесным образом пони из спа умудрились закрепить на его гребне, делал его похожим на подарок, что аналогичным образом украшают в магазинах сувениров. Не хватает лишь яркой, шелестящей под копытами упаковки, что так приятно срывать с подаренного тебе подарка. Квест понял, что его разум буквально накрывает волна безудержного гнева.
~ ~ ♠ ~ ~
Новые испуганные вопли зрителей заставили его прийти в себя, отвлёкшись от воспоминаний. Он оглядел кричащих зрителей, арену, зачем-то поднял копыто и посмотрел на него так, словно впервые видел его. Потом его почему-то очень заинтересовала дыра в ноге, которую он изучал так тщательно, словно никогда прежде не замечал. Потом до него дошло, что он просто оттягивает тот момент, когда всё станет предельно ясно. Он понял, что очень боится этого.
В этот миг ему очень хотелось, чтобы фокус всё же удался и Трикси осталась жива. Правда, среди этого буйства ужаса и паники, что буквально накрыли его с головой, он никак не мог ощутить её чувств. Их не было среди этой мешанины! Чейнджлинг с тревогой посмотрел на другой ящик, который стоял на самом краю арены, тщательно задрапированный плотной тканью, через которую ничего невозможно было разглядеть. Ящик не двигался, и как не старался Квест, но он так и не мог уловить исходящих оттуда эмоций. На мгновение его охватила паника, и он опрометью бросился к ящику, зубами стаскивая с него ткань. Плотная ткань легко слетела с гладкой поверхности кристаллита, и все увидели... абсолютно пустой ящик! Протяжный вздох изумления пронёсся по рядам зрителей с новой силой. Похоже, до них стало доходить, что что-то в этом выступлении действительно пошло не так.
Квест завертелся на месте, заметался по арене, старательно оглядываясь вокруг. Он пытался найти Трикси. Неожиданно образ сумасбродной единорожки всплыл перед глазами. Это была та Трикси, которой он запомнил её тогда, перед приёмом.
~ ~ ♠ ~ ~
— Р-р-р-р-р! — утробный рык сам собой вырвался из глотки чейнджлинга, клыки выдвинулись из-под губы, открываясь на всю длину. Трикси успела только ахнуть, машинально приложив копыта к щекам, как ненавистный бант был яростно сорван, разорван на мелкие клочки и растоптан!
— Что ты творишь, дурной чейнджлинг?! — простонала единорожка с испуганным выражением на морде. — Нам же ещё на приём идти!
Но сейчас Квесту было на это абсолютно начхать! С самой высокой башни этого замка! Он сам не понимал, откуда в нём это взялось, но что было — то было! Почему его так взбесил этот бант? Неужели из-за того, что с ним он стал похож на кобылку? Ерунда! Бывало, что для добычи еды он принимал образ кобылки и нисколечко не комплексовал на счёт этого — в этом не было ничего зазорного. Просто ещё один способ набрать вкусной, сытной любви. Но сейчас он словно взбесился! Квест тяжело дыша оглядел комнату в поисках подходящего угла, об который можно стесать все эти блестяшки с хитина, и уже нашёл подходящий, когда дверь отворилась и на пороге комнаты возникло то существо неопределённого пола, что вызволило их из тюрьмы. Мажордом быстро окинул взглядом открывшуюся картину, особо задержав взгляд на остатках павшего в неравной борьбе банта, но никак не выразил своего отношения к увиденному. Он просто перевёл взгляд на слегка покрасневшую Трикси, что под его взглядом подтянула чейнджлинга к себе, схватив того за хвост, брови мажордома слегка приподнялись, отчего морда его приняла вопросительное выражение.