Страница 10 из 22
Глава 4. Цирк... с понями!
Квест раскачивался над ареной, стоя на тонкой, выглядевшей ненадёжной доске качелей, подвешенной на двух тонких канатах где-то на полдороги до вершины купола и смотрел, высоко задрав голову, под самый купол, где на цепях висела огромная наковальня. Его не особо радовало всё это. Особенно его не радовала крупная надпись на боку этой массивной дуры — «1000 фунтов». Квест не считал себя особо сильным математиком, но он довольно хорошо мог представить, что случится, если эта хреновина рухнет прямо ему на голову. Представленное совсем не вдохновляло.
«Как я вообще оказался в таком глупом положении?», — размышлял чейнджлинг, не в силах отвести взгляд от раскачивающейся в вышине наковальни.
И действительно, как вообще могло так получиться, что сейчас он рискует своей жизнью без какой-либо возможности возразить? Честно говоря, сейчас даже прыжок через горящее кольцо выглядел для него куда как привлекательнее того, что задумала эта сумасшедшая кобыла, что, к ужасу чейнджлинга, умудрилась каким-то непостижимым образом спеться с самой принцессой Каденс, и союз этот оказался поистине ужасающим! Правда, ужасающим он был чаще всего исключительно для Квеста, на котором они и предпочитали проверять свои безумные идеи. Он бы давно свалил отсюда, но замок принцессы Каденс на удивление хорошо охранялся, и винить в этом Квест мог только своих сородичей и себя. Потому что наверняка все эти беспрецедентные меры безопасности были приняты после того идиотского случая в Кантерлоте. Тогда Королева Кризалис предприняла свою безумную попытку обманом захватить власть в Кристальной Империи, впрочем, не увенчавшуюся успехом. После чего и начались серьёзные гонения на чейнджлингов и распространение того самого долбанного заклинания, что так сильно испортило жизнь чейнджлингу. Так что Квесту некому было предъявлять претензии за это. С какой стороны не посмотри, а изначально виноваты всё равно чейнджлинги. Даже несмотря на то, что он сам и не принимал участия в той безумной затее. Но что тут поделать? Не предъявлять же претензии самой Королеве Кризалис? Вот уж точно нет! Квест не считал себя настолько дурным, чтобы даже подумать о таком сумасбродстве. Так что придётся покориться судьбе и ждать более подходящего случая, чтобы улизнуть отсюда. Впрочем, шёл финальный номер выступления, и надо признать, сейчас опасности подвергался не он, а Трикси. Почему-то именно поэтому ченджлинг всё никак не мог решиться сделать то, что дол...
— Пс-с-с-с-с! — от этих печальных размышлений его отвлекло какое-то зловещее шипение, что доносилось как раз с той стороны, где должна была находиться Трикси.
Посмотрев в ту сторону, Квест увидел, что явно разъярённая фокусница корчит ему страшные рожи, тихим шипением пытаясь привлечь его внимание. Надо сказать, что вид её при этом был довольно забавный. Особенно от того, что сейчас единорожка была обмотана цепями так, что из получившегося железного кокона торчала одна голова с надетым на рог негатором магии. И мало того! Трикси ещё и закрылась в крепком ящике из прозрачного, но довольно прочного кристаллита, что стоял на песке арены, прямо под подвешенной наковальней.
«Интересно, и давно она так шипит?» — как-то отстранённо подумал чейнджлинг, прикидывая, сколько он так раскачивался, погрузившись в раздумья.
Впрочем, судя по тому, что её раздражённое шипение было не таким уж и тихим, то шипела Трикси довольно давно.
— Квест, ты там что, уснул?! — Трикси уже не шипела, она, поймав его взгляд, шептала ему громким шёпотом под весёлый смех наблюдавших за этим представлением зрителей. — Кончай уже дурью маяться и займись делом!
Вся арена взорвалась хохотом, как только зрители услышали слова единорожки. Квест забавно наклонил голову и пошевелил ушами так, чтобы зрителям казалось, что он внимательно прислушивается к голосу хозяйки. Его пантомима вызвала новый взрыв смеха, что пронёсся хаотичной волной по залу, то затухая, то взрываясь с новой силой, в зависимости от того, как быстро доходил до зрителей комизм ситуации. Чейнджлинг вздохнул, признавая, что он действительно замечтался, так что претензии Трикси вполне обоснованы. Он вновь посмотрел вверх, где под куполом арены висела тяжёлая наковальня, слегка покачиваясь на толстой цепи и… снова невольно помотал головой, всем сердцем желая оказаться сейчас где-нибудь подальше от этого места.
— Давай! — громко, почти прокричав, скомандовала Трикси, перекричав барабанную дробь, что всё это время доносилась из оркестровой ямы, и Квест машинально, сказались бесчисленные репетиции, проведённые ранее, рухнул вниз.
Высоты он не боялся, да и с чего бы? Что та высота для существа имеющего крылья и с детства привыкшего летать? В данный момент он боялся промахнуться мимо той злосчастной площадки, под которой размещался рычаг, освобождающий стопор замка на цепи, на которой висела наковальня, болтающаяся под куполом арены. Он летел вниз, слегка корректируя падение самыми кончиками полураскрытых крыльев, стараясь не промахнуться мимо цели. Но в этот раз всё прошло как надо, и он не промахнулся, а со всего маха врезался точнёхонько туда, куда надо. Цепь, освобождённая от замка, с громким звоном развалилась на две половинки, подлетевшие вверх, а здоровенная железная дура рухнула на единорожку, что отчаянно билась в коконе сковывающих её цепей. Но, похоже, в этот раз что-то пошло не так, и фокус не удался — огромная наковальня, с громким, оглушительным лязгом, рухнула вниз. Зрители ахнули, какая-то особо впечатлительная кобылка пронзительно завизжала. Красные капли, в которые превратилась бедняжка Трикси, долетели аж до первых рядов зрителей, вызвав крики ужаса и отвращения. В этот момент перевёртыш почему-то обратил внимание на ветеринара, что сидела в первом ряду. Она никак не отреагировала на красные капли, что обильно покрывали её морду, а с предвкушением пялилась на него, Квеста!
«Не переживайте, милочка! — вспомнил он её слова, перед самым началом представления. – Если с вами что-то случится, то я позабочусь о вашем… «питомце»!».
Квест поёжился под предвкушающим взглядом ветеринара, чувствуя, как по его телу пробежали сотни мурашек. Эта странная ветеринарша реально пугала его. Этот её взгляд... бр-р-р-р! Она с таким предвкушением смотрела на него, словно жеребёнок на долгожданную конфетку. Даже среди той горечи ужаса, что буквально переполнял сейчас арену, до него донёсся сладковатый вкус предвкушения, исходивший от этой странной кобылы.
«Похоже, она так и мечтает довести обследование чейнджлинга до конца! — сглотнул он, в этот миг очень натурально ощутив холод скальпеля на своём горле. — А начиналось всё так прекрасно! Ну, почти…»
~ ~ ♠ ~ ~
Конечно, их не сразу повели на приём к принцессе. Долгая дорога до Кристальной Империи, без возможности принять хотя бы душ, не говоря уж о такой роскоши, как ванна, да ещё и усугублённая сидением в хоть и довольно комфортабельной, но всё же тюрьме, не лучшим образом сказалось на их виде и... запахе. Квест видел, как проводившая их то ли секретарь, то ли мажордом принцессы, что вывела их из тюрьмы, украдкой морщится и то и дело нюхает надушенный духами кружевной платок. Впрочем, чейнджлинг вовсе не был уверен, кобылка ли их провожатая, предпочитающая мужской стиль одежды или всё же слишком женственный жеребец. Чуть раньше, ещё в тюрьме, он явно поспешил, приняв это за жеребца. Даже эмоции, исходящие от этого... существа, не давали точной уверенности в этом вопросе.