Княжна клана Лунных

— Григорий погиб на моих глазах, — сухо ответил император, и княжна увидела боль в глазах Виктора. — Твари пробрались в город, и он укрыл своим Щитом сразу несколько кварталов… сгорел, исчерпав всего себя.

— У вас никого не осталось из клана Щита?

— Почему же, мой дядя жив и держит свой клан в кулаке, но кроме него родственников у меня не осталось. Мама ушла за грань вслед за отцом. У них была ментальная связь и она отдала ему все силы, когда…

— Когда он сражался за всех нас, — твердо закончила Анха. — Его подвиг навсегда останется в сердцах людей. Честь и хвала герою!

Виктор как-то по-мальчишечьи захлопал глазами и отвернулся.

— Его помнят… там… у вас?

— Да. Я всем рассказала, благодарю чьему мужеству мы получили шанс подготовиться к беде и дать отпор. Наш император оплатил своей кровью и кровью лучших одарённых нашу жизнь.

— Благодарю… здесь ничего не помнят… не хотят помнить... Отовсюду звучат проклятия за всё, на всех и обо всём. Многие кричат, что лучше было умереть, чем так жить… Нас слишком много.

— Нас слишком мало, — возразила Анха. — Я имею в виду людей вообще, — тут же добавила она, увидев, как лицо императора посмурнело. — А землю мы освободим, и всё будет хорошо.

— Да, — Виктор сжал правую руку в кулак и поднял её, немного напугав щебечущих вдалеке дам. — Я ждал вас, Нюта. Я с первого взгляда… тогда, помните на балу? Я как только увидел вас, понял, что вы моя путеводная звезда. И сейчас ничего не изменилось, — Виктор посмотрел ей в глаза и озвучил всё, что увидел в них: — Вы испытываете много противоречивых эмоций: корите себя за то, что оставили близких людей и рискнули сыном, взяв его с собой, но при этом вы верите, что поступили правильно.

Анха сглотнула и опустила глаза. Она была удивлена видом встречающих гостей, ошеломлена словами Виктора и той легкости, с которой он произносил их.

Что ни фраза, то важное признание и всё это мимоходом. Разве так можно? А ещё покоробило, что Виктор походя ковыряется в её мозгах. Раньше он себе такого не позволял!

Он признался, что его окружают недоброжелатели и этим можно объяснить его бесцеремонность, но неужели он не понимает, что настоящий враг найдет способ закрыться от его дара или обмануть, а друга он обижает, применяя родовую силу на нём.

— Отдыхайте, — Виктор проводил её до самых дверей. — О сыне не беспокойтесь, я скажу дяде, что у него есть наследник.

Анха дёрнулась заявить, что Алик наследник её клана и новые обязательства ребенку ни к чему, но смолчала. Документы и право на наследование — это одно, а связь с источником — совсем другое. В любом случае у дверей не стоит обсуждать столь важную тему.

Виктор повернулся к следующим за ним на некотором расстоянии придворным, а потом, будто вспомнив что-то, не оглядываясь, бросил через плечо:

— Не волнуйтесь, я отправлю вестник Федоровским с сообщением, что вы успешно добрались до столицы.

Анха благодарно поклонилась, но этого уже никто не видел. Император ушёл, уводя малый двор, а Анхой занялись дворцовые слуги.

Глава 6. Столица

Дворцовые покои на взгляд Анхи оказались весьма посредственными. Казалось бы, шикарная мебель, дорогие ковры, огромная кровать и просторная туалетная комната… Но ковры были плохо чищены, а углы стоптаны, матрас на кровати на ощупь был комковатый, краска на мебели облупилась, а туалетная комната устарела лет на сто!

Отсутствие канализации и водопровода неприятно поразило Анху. Она не знала, что предыдущий император пробовал подвести воду и, столкнувшись с проблемами магического характера на прилегающей территории ко дворцу, просто поставил водонапорную башню, но как только строители коснулись стен дворца, то сработали древние защитные заклинания — и модернизацию здания всё же пришлось отложить.

— Мама, как я буду мыться? — сразу же спросил Алик, не обнаружив привычных краников.

— Сейчас я полью тебе на ручки из кувшина.

— А ополаскиваться на ночь не нужно?

— Уже поздно… завтра ополоснешься.

Анха разделяла недовольство сына, но изменить ничего не могла. По крайней мере, прямо сейчас.

— У нас даже у слуг есть свой туалет и душ… — ворчал Алик после того, как ему пришлось воспользоваться поганым ведром.

— Иди сюда, приляг, — позвала его Анха из спальни. — Ты просто не выспался, вот и ворчишь.

— Посиди со мной, — попросил малыш, когда улегся.

— Посижу, а ты закрывай глазки.

— Угу… мам, а каким был мой отец?

— Он был воином.

— Я помню, что воином, но каким он был? Он был таким же веселым, как дядя Георг?

— Алик… Спи.

— Император сказал, что у меня здесь есть родственник, только я не понял, кем он мне приходится.

Анхе не хотелось отвечать, но она вновь напомнила себе о существующей проблеме с источником и, вздохнув, ответила:

— Дедом.

— Как дедушка Алексис? — оживился малыш.

— Дедушка Алексис тебе прапрадедушка. Он отец моей бабушки, которая когда-то вышла замуж за князя Лунных и родила троих детей.

— Я помню, ты рассказывала. Твоя мама попала в плен к Лазурным и там ты родилась, а потом тебя освободили, и дедушка Алексис с бабушкой Татией посвятили себя служению тебе.

—Да.

— А новый дедушка обрадуется мне?

— Не знаю, солнышко. Я его видела мельком. Один раз на балу дебютанток. Он стоял возле трона, красивый и величественный. Второй раз в день казни его дяди, великого князя Острова. Оба раза были трагичны как для меня, так и для него.

Алик нахмурился, пытаясь вспомнить то, что рассказывала ему по секрету тётя Эхне. Был великий заговор, и его мама случайно стала угрозой заговорщикам. Злодеи не медлили и сразу же расправились с ней и защитником принца из клана Щита. Защитником был дядя Алика, граф Миха Бережной. А потом пал барьер, огораживающий людей от тварей Тьмы, и там погиб отец Алика.

— Но ты же ни в чём не виновата, и мой новый дедушка не должен на тебя сердиться!

— Нет, не виновата, но не удивлюсь, если я вызову неприязнь у князя.

— Если он станет плохо относиться к тебе, то я накажу его, — сжав кулаки, пригрозил малыш и потёр глаза.

— Засыпай. Завтра… нет уже сегодня у нас много дел.

Алик ещё повертелся, стараясь найти удобное положение и вскоре ровно задышал. Анха же ещё долго сидела, вспоминая черноглазого мага-защитника.

Так много всего случилось с тех пор! Все прошлые беды и страдания теперь казались незначительными.

Сначала пришло понимание, что все обидчики мертвы, а она жива. Островых казнили, пограничные гарнизоны первыми встретили тварей скверны. В те дни Анху ещё волновало, каким образом скверна проникла в тело Великого князя Острова и не убила, а угнездилась в нём, начав заражать его сыновей. Потом ей некогда было вспоминать о людях, которые её обидели, как и искать ответы о заражении Острова, а после… что-то изменилось в ней и вспоминалось больше о хорошем.

Ведь была же в те трудные дни поддержка от простой женщины Махи! А люди, работающие на кухне или в прачечной? Они все благожелательно относились к ней. Или тот же Бьорн? Но самым важным для неё стало рождение Алика! Да, она не сразу поняла, что беременность — благо!

Трудные были времена, но она не сдалась только благодаря зародившейся в ней жизни и выжила. Она стала сильнее! У неё появилась ответственность за ребёнка и из-за него она задумалась о будущем.

А отец Алика давно уже не вызывает у неё никаких эмоций. Сейчас он казался ей молодым и глупым, впрочем, она была ему под стать.

Оба они варились в персональных котлах своих переживаний и смотрели на всё только со своей стороны.

И Георгий не прав, полагая, что она перегорела из-за близости с черноглазым магом. Она не рассказывала ему о своей ненависти к Елене Островой, к тому магу, что клеймил её, не обмолвилась ни словом о царивших нравах в гарнизоне и не сказала бы о Бережном, но беременность заявила сама о себе.

Просто всё наложилось одно на другое! Мир рухнул, а в Анхе зародилась новая жизнь. Разве это не повод для стресса?