Княжна клана Лунных

Старый слуга забормотал что-то благодарственное, но быстро спохватился и перевёл взгляд на Алика.

— Чернявенький какой! Никак по отцу магия?

— Да, клан Щита.

Старик сощурился и вздохнул.

— Радость-то какая будет главе Щитов! Всех сынов, говорят, потерял.

Анха ничего не ответила. Она подозвала Алика и провела для него экскурсию по небольшому дому, показала, где лежит инструкция по обслуживанию встроенных артефактов, потом вместе с ним зарядила бытовые элементы.

— Мам, я могу зарядить защиту?

— Защиту? Давай посмотрим… — княжна переключилась на магическое зрение и согласно кивнула, показывая куда направлять силу. Защиту ставил кто-то из магов клана Щита, так что энергия Алика очень даже подходила для подзарядки.

Ещё оставалось много времени до вечера и Анха решила всё-таки посмотреть город. Виман она оставила во дворце, а сама с Аликом пошла пешком. Охрана следовала за ними.

В центре казалось, что ничего не изменилось, разве что на городских и придомовых лужайках появились ровные ряды грядок. А так даже таверны не закрылись, хотя в них было пустовато. Анха зашла в одну из них, чтобы покормить Алика вторым завтраком, но цены там оказались кусачие.

Алик быстро и с удовольствием заглотил парочку маленьких пирожков и продолжил прогулку, увлекшись рассматриванием красивых дворцов. Вскоре дворцы сменились не менее роскошными многоэтажными доходными домами, потом гостям столицы попалась тихая улочка с домами поскромнее…

Чем дальше уходила княжна с сыном от центральной части города, тем грязнее вокруг становилось. Быть может это из-за того, что никто не ремонтировал дороги или горожане перестали украшать свои окна цветами, но ощущение тоски по прошлому не отпускало. Когда же Анха миновала суетный торговый квартал, состоящий из двухэтажных домов, в котором оказалось всё не так плохо, как она опасалась, то охрана порекомендовала ей остановиться.

— Ваша светлость, вернемся за виманом — и вы сверху осмотрите всё, что вас заинтересует на окраине.

Анха посмотрела на преграждавшие улицу ворота, которых в прошлом не было, на стражей возле них и повернула обратно. Если бы она была одна, то пошла бы дальше.

Ей надо было знать, какими человеческими ресурсами обладает император и на что он, а вместе с ним она, могут рассчитывать. Если они начнут освобождать земли, то одновременно придется восстанавливать государство, а это значит, что понадобятся люди.

А что можно ожидать от отчаявшегося и агрессивно настроенного народа? Со слов горничной в городе существует раскол между жителями, и если всё так, как она говорит, то прежде чем устраивать освободительный поход, надо изменить внутреннюю ситуацию в столице.

Анха согласно кивнула старшему её охраны и повернула в сторону дворца. Она думала, что оставит сына во дворце, а сама успеет за оставшуюся пару часов до вечера облететь окраинные районы столицы, но ей помешали. Не успела она подойти ко входу в корпус, где ей выделили покои, как дорогу преградил высокий сухощавый мужчина. Его взгляд мимоходом пробежался по ней и с жадностью уставился на устало плетущегося Алика. Не было никаких сомнений, что мужчина в возрасте и малыш принадлежат одному роду, и магия у них родственная.

Глава 7. Великий князь, Алик и источник клана Щита

— Мальчик мой, — прошептал мужчина и быстро-быстро заморгал, чтобы прогнать непрошенную влагу в глазах.

— Сударь, кто вы такой? Представьтесь! — грозно потребовал нахохлившийся ребенок.

Алик мысленно уже отдыхал на диване и рассматривал красивые картины на потолке, поэтому непредвиденная задержка у входа ему не понравилась.

— Ваша светлость… — поклонившись, обратилась Анха к великому князю, — простите моего сына за неучтивость и позвольте представиться нам.

Мужчина с трудом отвел взгляд от сердитого малыша и медленно кивнул белокурой красавице с сиреневыми прядями.

— Княжна Лунёва, а это мой наследник княжич Лунёв, — коротко назвалась Анха, понимая, что император уже поговорил с великим князем.

— Лунёв? — возмущённо повторил князь. — Почему не Бережной? Никто бы не оспорил право мальчика войти в наш род! Достаточно взглянуть на него, чтобы понять, чей он крови.

Анха вежливо переждала вспышку раздражения у великого князя и вопросительно посмотрела на него. Алику тоже не понравилось, что чужой человек отчитывает маму и продолжал сверлить нового родственника враждебным взглядом.

Князь Бережной понял, что случайно настроил малыша против себя и попытался сгладить возникшее напряжение, обращаясь к доселе неизвестной невестке:

— Ваша светлость, не согласитесь ли вы удостоить меня аудиенции?

— Соглашусь, — так же торжественно ответила Анха.

Она думала, что князь сейчас назначит время, но он приглашающим жестом вынудил её прогуляться по саду немедленно.

— Мам, я устал, — неожиданно закапризничал Алик и при этом он с вызовом посмотрел на великого князя.

Уголки губ Анхи дрогнули в улыбке: её маленький маг включил режим защитника, и теперь всячески будет стараться оградить её от общения с великим князем. Малыш почувствовал в нём неприязнь к маме и угрозу своему спокойствию!

— Солнышко, мы далеко не пойдем и устроимся вон в той беседке, — попробовала уговорить его Анха.

— Нет.

— Я возьму тебя на ручки…

— Я большой! — отшатнулся он от неё и сквозь зубы дал своё согласие на аудиенцию.

Анха не привыкла видеть сына таким вредным и капризным, но в последние дни было слишком много переживаний, к тому же он впервые попал в мегаполис и, видимо, устал от большого количества людей. Это её вина.

Княжна хотела объяснить князю поведение сына, но вельможа теперь демонстрировал холодность, и Анха не решилась начинать разговор.

Алик же злобно пыхтел и даже ставил защитные барьеры, показывая своё недовольство и недоверие к князю. Анха с досадой кусала губы, понимая, что важная встреча проходит по самому плохому варианту, но не представляла, как всё исправить.

— Ваша светлость, — обратился к ней князь, стоило им войти в беседку и спрятаться от весеннего солнца. — Кто отец ребёнка?

Анха сначала растерялась, а потом догадалась, что теоретически Алик по возрасту мог быть сыном одного из двух сыновей князя. Михаил и Александр погибли примерно в то время, когда Анха могла забеременеть. Правда, великий князь не может не знать, что дебютировавшая пять лет тому назад юная княжна мельком была знакома с Михаилом, но бог ему судья, раз он думает, что этого могло хватить для близкого телесного общения.

— Александр, — лаконично произнесла княжна.

Она чуть ли не впервые назвала вслух имя отца Алика. Он всегда был для неё обезличен, а когда приходилось что-то говорить о нём сыну, то она держалась придуманного образа и говорила «маг», «он», «граф», но никогда не называла по имени.

Князь сощурил глаза и внимательнее посмотрел на раскрасневшегося от злости Алика. Малышу не нравилось, как старик смотрел на его маму, не нравился тон разговора и давящая сила, исходящая от него.

А Анха подумала, что этот надменный князь смешон, изображая безразличие и холодность! Зачем это притворство? Она прямо посмотрела на князя и без обиняков заявила:

— Ваша светлость, моему сыну необходима поддержка вашего источника. Источник Лунных ему не подходит.

Ей показалось или нет, но в глазах князя мелькнуло облегчение. Наверное, он собирался вести переговоры, рассыпая угрозы и пряники, а может, давил бы фактами, но Анха избавила его от потери времени.

И всё-таки мужчина выдержал паузу и только после этого торжественно произнес:

— Я даю разрешение на привязку мальчика к источнику клана Щита. Сегодня же вы переезжаете ко мне.

— Спасибо, — она искренне поклонилась. — Но переехать без разрешения императора мы не можем. К тому же у нас есть свой дом, — как можно мягче постаралась ответить Анха. — И прежде чем вы свяжете моего сына со своим источником, я хотела бы знать, что мы за это будем должны вашему клану?

Конец ознакомительного фрагмента.

Полная версия книги есть на сайте ЛитНет.