Княжна клана Лунных

Княжна вытащила на обочину горюч-камень и используя его в качестве плитки, сварила сырно-овощной супчик. Воды поблизости не было, поэтому кастрюльку вычистили размякшими сухариками, которые тут же съели. Ближе к вечеру они с Аликом почаевничали и съели по большому бутерброду. После их приключений возле башни день выдался спокойным, и в небо они поднялись, когда в воздухе стало безопасно, относительно, конечно.

Остался последний рывок до столицы! Встретит ли кто одинокий виман? Как Анха там устроится? Все эти вопросы волновали княжну. Алик тоже беспокоился и не хотел ложиться спать, но детское тело диктует свои правила, и малыш уснул сидя, повиснув на ремешках безопасности.

Княжна летела уже более четырёх часов и город должен был быть рядом, но она не видела скопления человеческих аур. Появились сомнения: быть может, она сбилась с пути и уже пролетела столицу? А может, что-то случилось, и столицы нет?

Всё больше и больше накручивая себя, Анха напрягала магическое зрение и подумывала о посадке, как вдруг буквально перед её носом зажглись ауры одарённых.

Кто? Откуда? И тут же до неё мгновенно дошло, что боевые маги сняли отвод глаз. Она потянулась к собственным артефактам невидимости и деактивировала их, чтобы её тоже увидели, и не произошло столкновения. Впрочем, похоже, что её разглядели через них.

В считанные мгновения пятерка легких виманов окружила её и повела к границе города. Анха не видела его до последнего момента, а потом разнообразие аур ослепило её и ей пришлось вернуться к обычному зрению, доверившись встретившим её магам.

Виман она посадила на хорошо освещенной дворцовой площадке и с удивлением увидела торжественную группу встречающих во главе с возмужавшим Виктором. От императора сложно было оторвать взгляд, настолько он был хорош.

Анха вышла из вимана вместе с сыном. Ей пришлось разбудить его, чтобы все видели, что её мальчик — наследник древнего княжеского рода и с честью исполняет взятые на себя обязательства защитника. Возможно, эта традиция уже была позабыта, но Алексис Федоровский настаивал на видимом соблюдении правил. Он считал это важным.

Дед не гнушался саморекламы и Анху наставлял не пренебрегать ею. Поэтому она гордо выпрямилась и исполнив положенный при встрече ритуал приветствия, открыто посмотрела на встречающих.

Кучка приведенных среди ночи для официальной церемонии встречи женщин походила на райских птичек, обвешанных украшениями. Но не только лёгкие цветные многослойные одежды с обилием драгоценностей вызвали недоумение у княжны, а их прически. Дамы навертели на голове диковинные башни и едва могли шевелиться.

Что за несуразная мода, да ещё в такое время?

Мужчины в противовес облаченным в лёгкие ткани женщинам, напялили на себя золоченые латы. Латы, скверну им в лоб! Анха не поняла, из чего они сделаны, но воины смотрелись брутально, неповоротливо и грозно.

У княжны невольно приподнялась бровь, выражая недоумение. Нелепое одеяние создавало ощущение, что эти мужчины играют в войну, потому что сражаться в этом против быстрых и юрких тварей было невозможно.

Не зная, как надо реагировать на подобный маскарад, Анха скосила глаза на сопроводивших её ко дворцу одарённых и к своему облегчению заметила, что те одеты практично, и на их груди сверкают артефакты, а не простые украшения. Эти маги тоже кидали на неё одобрительные взгляды. На главе клана Лунных была надета традиционная туника, шальвары из плотной ткани, а на широком поясе закреплены топорики. Один Анха использовала по хозяйству, но при необходимости могла метнуть его довольно метко, а второй на длинной ручке считался у неё боевым.

— Ваша светлость… — громко обратился к ней император, а потом подошел поближе и распахнув объятия добавил: — Нюта! Живая!

Анхе ничего не оставалось, как прижаться к груди Виктора.

— Я был очень рад, когда получил первое послание от вас! — прошептал он ей в ухо.

Анха не ожидала… смущенно улыбнулась. В посланиях Виктор не выражал своей радости по поводу того, что его знакомая оказалась жива, зато у него сразу же родились планы по объединению и поставке продуктов в столицу. Он же как клещ вцепился в земли союза и сразу начал продавливать свои интересы, а теперь вдруг нежности?..

— Вы расцвели! Не могу оторвать от вас глаз… воительница! А что за храбрый малыш рядом с вами? Я вижу, что он одарённый и при исполнении…

Анха не успела ответить, так как император бесцеремонно воспользовался своим даром и залез в голову Алика.

— Моя кровь! — выдохнул он.

— Что?! — ахнула девушка и в тревоге посмотрела на прислушивающихся придворных. Многие из дам, услышав императора, ахнули и жеманно прижали ладошки ко рту.

— В нём есть моя кровь! — удивленно повторил император, а сопровождающие дружно подались вперед. — Но… да это же маленький Бережной! Когда? Как?

Виктор подхватил Алика на руки, чтобы очень серьёзно сообщить ему:

— Я ваш дядя… двоюродный! Мама говорила вам обо мне?

Алик смотрел на императора, широко раскрыв глаза, упираясь руками в его плечо, чтобы тот не вздумал лезть с поцелуями, но услышав вопрос, медленно отрицательно покачал головой.

— Княжна, делаю вам замечание! — строго произнес ей Виктор, а Анха ничего не понимала. Что за разговор у них при встрече?

Император высоко поднял Алика, чтобы все посмотрели на его родственника, потом опустил на землю и, как ни в чём не бывало пригласил гостей следовать за ним. Шушукающиеся придворные расступились, а Анха, схватила сына за руку, убедилась, что он в меру шокирован встречей, и волнуясь за свой виман, завертела головой.

— Что вы крутитесь? — шикнул на неё Виктор. — Никто вашу тележку не тронет! Это ж надо так изуродовать виман. Нагородили на нём столько лишнего! Он же теперь едва ли летит.

— Нормально летит, — буркнула Анха и увидев, что её виман цепляют на буксир, чтобы отвести в гараж, успокоилась и последовала за Виктором.

Император оказал ей честь и выделил покои рядом со своими.

— Мне так будет спокойней, — пояснил он. — Вокруг одни змеи и змеёныши. Никому не доверяйте. Если почувствуете опасность — бейте не раздумывая. Я труп спрячу.

— Всё так плохо? — не зная, как реагировать на признание, на всякий случай спросила с серьёзным лицом.

— Всё паршиво.

— Как же вы тут… — совсем растерялась она.

Анха имела в виду всех людей. Как горожане выжили, если у руководителей нет единства, но Виктор понял по-своему.

— Балансирую между огрызками сильных кланов, и пока они не сговорились друг с другом, правлю.

— А если сговорятся?

— Я слежу за этим, — хмыкнул Виктор и девушка поняла, что главный змей в гадюшнике он. Нет, она не осуждала, но порадовалась, что дед не слышит характеристики двора и не видит расфуфыренных дам с играющими в войну кавалерами.

— В мыслях моего племенника я почувствовал беспокойство по поводу его источника, — вроде спросил, а вроде как заявил о существовании проблемы император.

— Да, родовой источник Лунных не подходит Алику, — поспешно согласилась Анха и с надеждой посмотрела на Виктора.

— Ещё бы! У защитников, как и других сильнейших боевых кланов особая энергетика. Мой источник малышу тоже не подойдет… — Виктор задумчиво уставился на замершего мальчика и неожиданно произнес: — Так это сын Алексашки?

— Это мой сын.

— Как же давно всё это было… Миху убили до всех этих событий. Вы же помните его?

Анха согласно кивнула. Она помнила по минутам весь тот злосчастный день, который начинался как самый счастливый. Миха был официальным Защитником наследного принца Виктора, а ненормальная Елена Острова была его Мечом.

— Об Александре нет вестей с того самого дня, — продолжил Виктор. — Хотя, — он подмигнул вертящему головой Алику, — артефакт Родового древа не показывал новый росток, а значит, он не видит сквозь все наши защитные барьеры и скверну. Слабый артефакт, так что есть надежда…

— В клане Щита было три сына? — отвела разговор в сторону Анха.