Страница 17 из 24
Изучая новый мир, его обитателей и историю прошлого, я не забывала почитывать и газеты. Так как в этом мире еще не было изобретено радио, газет выпускалось много и разных: ежемесячные, литературные альманахи, еженедельные новости и ежедневные листки, наполненные повседневными новостями и сплетнями. Я читала по возможности все, что попадалось под руки, стараясь при этом не разориться.
«Ужасное происшествие!
По свидетельствам очевидцев два дня назад на улице Солнечной было найдено тело. Оно было изуродовано практически до неузнаваемости, но соседи опознали одежду господина Л., мага‑артефактора, пропавшего недавно. На теле были найдены дорогостоящие часы и артефакты мага, что исключает версию об ограблении.
«Несчастного, наверное, выпил до капельки вампир», – предполагает госпожа А., соседка потерпевшего. – Он выглядел обескровленным или даже высушенным. Молодой ведь мужчина, а тут кожа стала как… как… как курага сушёная!»
Полицейские отказались давать комментарии, заявив лишь, что ведется следствие. Вашему верному слуге напрямую запретили публиковать информацию о преступлении, опасаясь, что могут возникнуть волнения на почве принадлежности к тем или иным темным сущностям. Но я вам скажу правду: не нужно преследовать вампиров, это не они. Славные кровососы нашего города не пьют кровь в опасных для донора количествах и всегда исправно платят за их услуги.
А вот иные, с позволения сказать, существа, имеют наглость не только не платить за получаемую от людей пищу, а даже требовать подарков и оплаты от них. Вы сами понимаете, что я говорю о суккубах и инкубах. По свидетельству одного знакомого мне профессора магии, имя которого я не могу назвать, именно жертвы этих низших демонов могут быть будто высушены изнутри. Учитывая пол жертвы, мы говорим о суккубах.
Так что я предлагаю мужчинам быть осторожнее в своих желаниях и приобрести соответствующие амулеты от приворота. По неподтверждённым данным, это уже не первый случай за последний год. Теперь эти, с позволения сказать, барышни с пониженной социальной ответственностью, опасны не только для вашего кошелька, а также крепости брака и семьи, общение с ними может стоить вам жизни.
С уважением,
Ваш Столичный Сплетник.»
Глава 12
Голодно.
Я будто проглотила здоровенный кусок льда, и он тяжелым камнем сжимает все в желудке. С утра я даже не смогла ничего съесть за завтраком, а девчонки взволнованно спрашивали, все ли со мной в порядке. Я не знала, что им ответить. Похолодало, и в обеденное стало сложно встретить на улице влюбленного мужчину и успеть его «зацепить», чтобы получить хоть немного энергии. Если в дни «золотой осени» местные клерки с удовольствием прогуливались по скверу неподалеку, отправляясь по делам или на обед. Но не в эти дни, стало морозить, пошли дожди, и все предпочитали брать извозчика.
Я как‑то проморгала момент, когда голод стал ярким и острым. Мне все казалось, что все нормально, что только немного холодит и тянет, погода плохая, самой на улицу лишний раз выходить не хотелось, казалось, не будет ничего страшного, если подождать и перетерпеть. Я привыкла вроде бы. Да еще и господин Ульрик в кой‑то веке решил провести инвентаризацию и привлек меня к этому процессу. Я всю плешь ему проела на тему того, что дела нужно расставлять по алфавиту по имени жертвы, а не первого подозреваемого, который часто в итоге оказывается не виноват, предложила новую систему ведения картотеки по нескольким признакам сразу: по жертве, следователю и убийце. Я так долго настаивала на этом, что, почувствовав слабину старика, взяла быка за рога. Честно говоря, боялась просто оставить его без присмотра, подозревая, что он немедленно бросит правильно заполнять новые формуляры.
А, в очередной день придя домой, почувствовала слабость. Подумала, что просто устала на работе, что высплюсь… но к утру стало еще хуже. Даже думала о том, чтобы отпроситься с работы, но все же пересилила себя и досидела до примерного времени обеда.
– Я пойду перекушу, – пробормотала, поднимаясь со своего места.
– Конечно, деточка, – отмахнулся от меня старик. Вместо того, чтобы заниматься сортировкой дел, он, наткнувшись на что‑то интересное, начинал просто читать документы в очередной папке.
Я помялась. Бросать его одного не хотелось, но голод, не физический, а энергетический, гнал вперед.
– Я скоро вернусь, – решительно заявила я, собираясь.
– Не торопись, – не поднял головы от документов старик, практически водя носом по страницам – очки с толстыми стеклами ему, кажется, не особенно помогали.
На улице было пасмурно, но, слава богам обоих миров, хотя бы дождь прекратился. Я поежилась от холода – мое симпатичное пальто с соболиной отделкой совсем не грело. Нужно было копить на что‑то более теплое к зиме… или не нужно? Когда я сыта, то холода совсем не ощущаю, а, когда голодна, то никакая одежда не спасет.
Я медленно шла по тротуару, внимательно оглядывая редких прохожих. Ходить в кафе и цеплять мужчин там, я побаивалась, чтобы не выдать свою сущность. Жертва‑то не замечает изменений в приглашенной даме, а вот со стороны видно, что зашла блондинка, а потом раз – и сидит рыжая или брюнетка. Конечно, можно постараться так явно не менять внешность, но все равно я боялась начать «обедать» каждый день в одном и том же месте. Да и встречаться повторно со своими жертвами не хотела, ведь общение с суккубом может вызывать зависимость. Представьте: вот вы влюблены в какую‑то девушку, но она имеет свои желания, склонности, заскоки, общаться с ней сложно, возникают то конфликты, то просто неудобные ситуации. А потом встречаете суккуба: и видите ту же девушку, только идеализированную – которая не спорит, не говорит о чем‑то своем, ничего не требует. Ей хорошо уже просто оттого, что вы рядом, ведь она в это время поедает вашу энергию. На такие вещи очень легко быстро подсесть, а я не хотела стать «дилером» такого удовольствия. Одна встреча – и больше никаких столкновений, если узнавала «клиента», старалась держать себя в руках, чтобы сущность не вырвалась на свободу.
Я шла по улице, и в голове вертелось, что мне нужны более сильные чувства, чтобы быстро, но очень качественно подзарядиться, чтобы хватило надолго. Взгляд сам собой скользил по фигурам идущих навстречу мужчин, и мне казалось, что я могу почувствовать их эмоции на вкус и на запах, ощутить, насколько человек отрыт, насколько влюблен уже сейчас или потенциально способен полюбить. Я погрузилась в какое‑то подобие транса на грани, суккубская сущность рвалась из меня, готовая вцепиться в перового попавшегося кавалера, лишь бы скорее получить хоть крошку силы, но мне этого было недостаточно, и я держала ее на коротком поводке – научилась уже.
– Извините, – какой‑то мужчина задел меня плечом и поспешил дальше.
Я замерла на миг, проводив его взглядом, принюхалась… что‑то знакомое. Там, не в первых нотах аромата, а глубже, как будто в раскрывающемся за ним шлейфе. Я прибавила шагу, продолжая принюхиваться, приоткрыла рот, вдыхая запах, пытаясь ощутить его практически на вкус… Мужчина этот никого не любил в данный момент, но… то знакомое ощущение, там, на дне его эмоциональной сферы, тот слой, до которого я прежде не могла, не умела дотянуться…
В моей голове помутилось, и я в два шага догнала мужчину и схватила его за локоть:
– Простите?!
Он резко обернулся и уставился на меня удивленно. Высокий, светловолосый и голубоглазый.
– Простите, я обозналась, – пролепетала я чужим, но таким знакомым голосом и потупилась.
– Ничего, – суровый мужчина неожиданно расплылся в счастливой улыбке, и меня окатило теплой светлой энергией такой чистоты, которую я редко могла получить, а, может, и никогда.
– Вы куда‑то спешили? – улыбнулась я.
– Нет‑нет, я могу и задержаться, – вопреки словам мужчина глянул на часы. – А вы куда шли?
– Я искала, где бы можно было пообедать…