Хозяйка над бесами

— Откуда вам знать, может, они сначала эти порчи навели?

— Вот бы не удивился.

Судьба оказалась к Игнату благосклонна. Его ожидал сердечный разговор с темноволосой дамой.

Когда Полина сообщила волю небес, Игнат помрачнел.

— Не любите разговоры? — Полина перемешала карты.

— Скорее, не люблю темноволосых.

Полина поправила русый локон и почувствовала, что краснеет.

— Вода у вас кончилась, — сказал Игнат, не глядя на нее — Сейчас схожу и наберу.

Полина осталась сидеть при свечах. Тени заползали в дом. На миг почудилось, будто бы тени живые. Они переваливаются через порог. Они подбираются ближе и ближе. Они задевают полинин ботинок и, словно распоясавшийся кавалер, касаются колена.

Свечи погасли, к потолку потек белый дым. Полина вскрикнула, ощутив, будто бы нечто наваливается сверху. Карты выпали из рук.

— Полина Федоровна, вы живы? Очнитесь!

Когда Полина открыла глаза, над ней склонился Игнат. Свечи горели, кто-то принёс дополнительный светильник.

Полина села, обнаружив себя на полу. Карты лежали кучей, только три штуки выпали из общей колоды.

Полина мимоходом отметила их — Всадник, Кольцо, Развилка.

— Ума не приложу, что такое, — сказала Полина. Она приняла руку Игната, когда тот помог подняться.

— Может, тебя выселяет местная нечисть? Ты же им всю фауну распугала, — сказал взявшийся из ниоткуда Владимир. — Я завтра съезжу на почтовую станцию, отправлю весточку. Нам надо было ещё три дня назад отправить, но я занедужил.

— Вы уезжаете? — поскучнел Игнат, — Как скоро?

На тахту он усадил Полину осторожно, словно та была из плюша.

— Как получим ответ. Сами понимаете, — сказал Владимир, — Зимовать здесь нам не хотелось бы.

Полина поежилась.

— Сделаю вам чаю, — Игнат заметил ее состояние. — Я самовар на крыльце бросил.

Когда за ним закрылась дверь, Владимир подскочил к Полине и прошептал:

— Ты что-то видела? Что-то про кольцо?

— Нет, — Полина покачала головой, — Ничего. Совсем.

— Кольцо мы не нашли. И мёртвые, оказывается, тоже не владеют нужными сведениями.

Полина уже рассказала Владимиру о своих догадках про портрет. Владимир порывался ещё искать, но потом запал потух.

— А значит, — заключил Владимир, — есть желающие власти над бесами. Сирин должна знать.

Он не любил долго задерживаться на месте.

— Я заварю вам ромашку с мелиссой для успокоения, — Игнат вошел с самоваром наперевес.

Владимир извинился и вернулся к своим упражнениям в саду, хоть вечер становился темнее и холоднее.

Полине показалось, что он сделал это нарочно.

— Я хотела вас спросить, — наконец решилась Полина, — Вы помните, что говорила лихоманка, когда вселилась в вас?

Угольки задымились, нагревая воду. Игнат насыпал чай вперемешку с зелёной травой в заварочный чайник. Полина подумала, что не услышит ответа.

— Да, — глухо сказал Игнат, — я все помню. Духи овладевают волей, а не разумом.

— Вы помните, что она говорила мне? Про силы, стоящие позади? — Полине стало неловко, и все же, она спросила.

— Помню.

— Вы не знаете, что это за силы?

Игнат поднёс чашку к самовару.

— Мало ли, что говорил нечистый дух.

— Эти силы меня преследуют, — сказала Полина быстро. — Я думаю, это бесы.

Игнат сел на стул. Полина заговорила, не дав себе опомниться. Она рассказала и про магический орден (без имен), и про кольцо, и про свои попытки это кольцо найти.

— Поэтому я не знаю, зачем они бродят за мной. Не знаю, чего хотят. Может быть, ты видел? — спросила Полина.

— Там уже совсем холодно, — сказал Владимир, заходя в гостиную. И следом залетел стылый октябрьский ветер. — Нет, завтра точно поеду на почтовую станцию.

— Приходите ко мне, — сказал Игнат Полине тихо, — Завтра, и без спутника. Я попробую вам помочь.

Внутри изба деревенского знахаря походила на логово болотной ведьмы с элементами дворянского будуара. Всюду висели пучки трав, покачивались над столом большие чесночные головы. Сам стол радовал глаз искусной резьбой по столешнице. Полина отметила ажурную этажерку, красивый аптекарский шкаф и тахту с резными ножками.

Здесь было место и белокаменной печи с пустым очагом.

Домовой на глаза не показывался. Наверное, это было своего рода проявлением тактичности.

Пока гостья озиралась, Игнат раздухарил самовар.

В деревне Полина пила чай постоянно — с травами и обычный, вприкуску с сахаром и пустой. Чай был особенной трапезой. Его пили не ради того, чтобы утолить жажду. Деревенские пили чай для того, чтобы ощутить радость жизни. Полина присела в кресло-качалку.

Она молчала, Игнат молчал тоже. Тишину нарушил самовар, выпустив в потолок струйку пара.

— Вы верите в богов? — спросил вдруг Игнат.

— В бога? — удивилась Полина. — В христианского?

По столу ползла осенняя муха. Полина замахнулась на нее.

— Вообще в богов. В мир горний, куда смертным дороги нет.

В Ордене они называли невидимый мир — тонким. Если дар обычного зрения был почти у каждого, за исключением несчастных слепых, то духовное зрение в себе необходимо было развивать. В тонком мире жили другие существа, так непохожие на людей.

— Нельзя верить в то, что видел своими глазами, — сказала Полина. — Я с детства замечала странное. Особенно я боялась сентября и марта. Духи приходили ко мне. Потом мне рассказали, что это Осеннее и Весеннее равноденствие, и тонкий мир становится более вещественным.

— Вы же родились такой, да? С даром, — сказал Игнат. Он стоял спиной, разливая кипяток по чашкам.

Полина вспомнила, как ее шестилетнюю преследовал мертвец. У них умер конюх, а с погребением что-то напутали. Дух конюха заприметил Полину, и все пытался с ней поговорить. Полина боялась и отводила глаза. Осерчав, дух конюха изводил ее по ночам. Однажды он столкнул ее с лестницы. Тогда Полина сломала ногу.

— Я не видела богов, — сказала Полина, — ни одного. Но духовный мир куда больше моего разумения.

Перед ней встала большая глиняная кружка. С духом конюха получилось сладить лишь спустя несколько лет. Полина нашла могилу и от души посыпала солью. Больше конюх не гремел призрачными костями в материальном мире.

— А вы когда-нибудь ходили нездешними тропами? — спросил Игнат. За его плечом Полина заметила шевеление. Большая черная кошка прошла к печке. Полину это не обмануло. Домовой, словно поняв, что его раскусили, растаял.

Сирин говорила, что магия приходит по невидимым тропинкам. Они соединяют разные миры. Полине никогда не доводилось столь глубоко погружаться на тонкий план. Однако Анфиса, до прихода в Орден, попадала в царство русалок. Анфиса рассказывала, что вода там как воздух, а пространство течет и колышется. Вместо солнца у русалок висит луна.

— В колдовстве особо чтили богиню Екатию, — Игнат по-своему истолковал полинино молчание, — Она владеет всеми людскими дорогами, всеми водными путями и темными ходами. Екатия давала своим последователям ключи от трех миров, а также способность ходить тайными дорогами, которые соединяют миры Эти дороги назывались навьими тропами.

Игнат сел напротив Полины. Солнце осветило его лицо. Полине показалось, что когда-то они уже так говорили. И осенний свет разделял их сияющим квадратом.

— Почему "давала? Разве боги умирают? — спросила Полина. Она никогда не слышала таких сказок. В Ордене использовали гимны, написанные древними поэтами для не менее древних богов. Знали в Ордене и про богиню Гекату. Правда, в основном как хранительницу кладбищенских тайн.

— Екатия перестала отвечать своим последователям, — ответил Игнат, разведя руками, — Теперь в миры так просто не попасть. На самом деле, эта деревня стоит на неком невидимом перекрестке. Здесь часто бывают духи, бывают и русалки. Только вот бесов нет.

Полина покачала головой. Хотелось бы верить, но смутный шепот не давал ей покоя.

— Бесы погружены в крепкий сон. Это сделали ещё до нас. Говорят, именно из-за этого богиня осерчала на людей и удалилась. Но правды никто не знает. Это сказка, у которой и поучений в конце нет.