Всего одна ночь

— Я бы с удовольствием, Райли. С большим.

Тогда ладно. Даже она знала, что означают хриплый голос и пылкий взгляд. Его глаза скользнули по её телу, и его благодарная улыбка сказала, что ему понравилось то, что он увидел.

Она сдержала желание ухмыльнуться. Он ещё не видел всего самого интересного. Нельзя писать о сексе, зарабатывая на жизнь, и не узнать пару вещей о сексуальном белье.

Может, такие слова, как "стаканчик перед сном", и устарели, но, по мнению Райли, пояса с подвязками всегда были в моде.

Ей просто хотелось, чтобы важный момент не был таким... неизбежным.

На кончике её языка вертелось предложение заказать ещё один десерт... или, чёрт возьми, повторить весь ужин, чтобы она действительно почувствовала себя сытой. Но официант уже незаметно положил счёт на стол.

К её удивлению, Стивен позволил ей заплатить за половину. Она предлагала это на предыдущих свиданиях, но он всегда любезно отмахивался от её кредитной карты с комментарием о том, что его мать не пригласит его на Рождество, если узнает, что он позволил женщине заплатить.

Ей было приятно видеть, что он смягчил свою позицию. Райли была за джентльменские жесты на первом свидании или двух, но между рыцарством и шовинизмом существует очень тонкая грань.

Однако, как раз в тот момент, когда она собиралась перевести его из разряда "достаточно хорош" в разряд "просто хорош", он стал, ну... ханжой.

— Вот блин, дождь идёт, – сказал Стивен, исполняя суетливый танец, чтобы избежать лужи возле ресторана.

Райли подняла глаза, доставая из сумочки зонтик «Кейт Спейд»4, и наблюдала, как он бессмысленно смахивает воду с туфель.

— Они итальянские, – скулил он, не замечая её менее чем восхищённого выражения лица.

Райли понимала благоговение перед товарами итальянского производства.

Но только в том, что касалось еды. В частности, к макаронам.

Но мужская обувь? Не очень. Обычно она старалась избегать двойных стандартов, но терпимости к обувной одержимости потенциальных партнёров по постели у неё было гораздо меньше, чем у подруг.

Тщательно скрывая своё презрение, она подошла к обочине, чтобы поймать свободное такси. Несмотря на распространённое заблуждение, что на Манхэттене неограниченное количество такси, в дождливые пятничные вечера в Виллидже это не могло быть дальше от истины. Пальцы Райли онемели прямо перед тем, как её рука потеряла чувствительность от того, что её держали в воздухе в течение добрых пяти минут.

Быстрый взгляд показал, что Прекрасный принц ютился под навесом ресторана в компании ещё четырёх женщин.

Серьёзно?

Ладно, возможно, немного шовинизма было бы не так уж плохо.

В своём затылке Райли услышала, как Эмма Синклер осторожно прочистила горло. Не делай этого. Не ищи причины, почему он не прав. Никто не идеален.

Райли фыркнула.

Как будто Эмма была из тех, кто бы говорил. Эмма была такой же одинокой, как и Райли.

Но, опять же, Эмма, похоже, была вполне довольна своим статусом. Эмма Синклер, во всей своей невозмутимой славе южной красавицы, не находилась в эпическом периоде засухи, как Райли.

И, возможно, никто не был идеальным. Но иногда казалось, что есть парень, который идеально подходит Райли. Только это был не тот парень, который сейчас прячется от стихии. Это был не её спутник.

Наконец такси высадило группу девушек перед рестораном, и Райли вскочила в него, виновато улыбаясь двум мужчинам, которые попытались сесть в то же такси.

Простите, мальчики. Моему нежному маленькому цветочку нужно спрятать свои итальянские туфли от дождя.

Стивен поспешил к ней и затащил её в такси, после чего заскочил внутрь и закрыл за собой дверь.

— Четвертая Вест и Перри, пожалуйста, – сказала Райли таксисту. Именно в такие моменты Райли радовалась, что ухватилась за квартиру в Вест-Виллидже, которую Джули оставила, переехав к Митчеллу. Райли по-прежнему считала себя девушкой из Бруклина, которая родилась и выросла там, но бывали моменты, когда адрес на Манхэттене был бесценен.

Дождливые ночи, с сексом на одну ночь, определённо были одним из таких моментов. По крайней мере, она была в этом уверена. Чтобы быть уверенной, нужно было на самом деле иметь секс на одну ночь.

Хотя с каждой секундой решимость Райли предоставить Стивену Муру место в первом ряду у её пояса с подвязками угасала.

Тем более что он всё ещё возился с туфлями.

— Они испорчены, – пробормотал он.

Ладно. Хватит об этом.

— Итак, по шкале от увольнения до, скажем... неизлечимой болезни, куда, по твоему мнению, попадает испорченная итальянская кожа? – мило спросила она.

Стивен удивлённо посмотрел на неё, а затем, к её облегчению, издал смешок. — Я веду себя как ребёнок, да?

О, нет. Гораздо хуже, чем любой ребёнок, которого я когда-либо знала.

— Немного, – согласилась она. — Но я понимаю. Я тоже очень привязана к некоторым своим туфлям.

— Вот что я тебе скажу. Если ты согласишься забыть о моём неловком моменте, я компенсирую это позже?

О-о.

Стивен Мур применял ходы, и они были не так уж хороши. Он незаметно придвинулся ближе к ней в такси, и его рука лежала на её затылке, что могло бы быть соблазнительным массажем, если бы его руки не были ледяными, а хватка не была щемящей.

Райли не хотела ничего, кроме как предположить, что этот приятный, но совершенно не для неё мужчина, возможно, предпочёл бы провести остаток вечера дома, произнося хвалебную речь своим туфлям.

В одиночестве.

Но потом она вспомнила о последствиях такого предложения.

Это также означало бы, что Райли останется дома одна. Снова.

— Ты знаешь, что это фантазия каждого мужчины? – сказал он, его язык нашёл её ухо.

Она закрыла глаза и приказала себе не отстраняться. Это должно быть приятно, Райли.

Её сердце начало бешено колотиться. И не в том смысле, что надвигаются сексуальные времена.

Рука Райли нашла его колено и сжала. Сильно. — Стивен, теперь моя очередь быть капризной. Ты не против, если мы вернёмся ко мне домой, прежде чем... эм... Я просто чувствую себя отвратительно из-за дождя, понимаешь?

Он отстранился. — Ты не выглядишь отвратительно. Но конечно, без проблем. Я знаю, что настроение важно. – Стивен понимающе посмотрел на неё и аккуратно заправил прядь волос ей за ухо.

Райли улыбнулась ему – первая искренняя улыбка за весь вечер. Ну, кто бы мог подумать. Её мать и подруги были правы. Возможно, она слишком поспешно списывала мужчин со счетов. Может быть, их просто нужно было немного подтолкнуть, чтобы они не были полными тормозами.

Она глубоко вздохнула и попыталась думать о чём-то сексуальном. Всего несколько месяцев назад она написала статью об этом: «Шестнадцать сексуальных ментальных трюков, чтобы завести вашу леди Либидо».

Теперь, если бы она только могла вспомнить их.

Хотя бы один из них...

Да ладно, любой подойдёт...

— Знаешь, все мои друзья делают ставки на это.

— Хм? – спросила Райли, всё ещё пытаясь вызвать леди Либидо.

— Они не поверили мне, когда я сказал им, что Райли МакКенна согласилась на свидание со мной, но вот мы уже на пятом.

— Ага. – Честно говоря, как она собиралась добраться до своего сексуального места, когда мужчина не мог заткнуться?

— Ты ищешь материал для исследования для твоей следующей статьи? Если да, то есть ли что-то особенное, что ты хочешь от меня? Я имею в виду, я знаю, что ты эксперт, но я никогда не получал никаких жалоб...