Всего одна ночь

Глава 24

Райли вытерла с подбородка капельку сливочного сыра, глядя на кипы писем, покрывающие стол её и Грейс, не говоря уже о меньших кипах на стульях Джули и Эммы.

— Почему я должна выбирать письмо в редакцию? – пробормотала она.

— Потому что твоя статья получила больше всего откликов, – резонно заметила Грейс, доставая из-под стопки конвертов один из своих батончиков с гранолой без сахара. — Это легко. Просто выбери два из них для следующего номера и быстро напиши краткий ответ.

— Но я не хочу отвечать, – сказала она, доедая свой рогалик с корицей. — Это не касается никого, кроме меня.

— Тебя и Брюса Динкла, – пробормотала Эмма.

— Эй, – сказала Райли, подняв палец. — Камилла поставила крест на Сэмюэле Кондоне. Мне пришлось проявить изобретательность.

— Да, я уверена, что Сэм понятия не имел, что ты имеешь в виду его.

Райли вскинула голову. — Думаешь, он прочитал её?

Её подруги отвели взгляд, и их молчание сказало всё. Если Сэм и прочитал статью, то, видимо, ему было всё равно.

Потому что не было ничего. Ни слова. Ни за неделю, которую она дала ему, чтобы он разобрался со своим дерьмом. Ни за неделю между написанием статьи и её отправкой в печать. Ни с тех пор, как журнал появился в киосках.

Даже её семья не знала, что происходит. Она не возражала, что они пытались поддерживать с ним связь – он нуждался в них. Но, насколько она знала, он не отвечал на телефонные звонки её сестёр.

А мать Райли, будучи твёрдо на стороне своей дочери, послала парню картофельно-шоколадный торт в качестве жеста поддержки после выхода статьи Райли и получила не больше, чем простое "спасибо" на их автоответчик.

Хотя, Райли должна была признать, что это могло быть связано с тем, что картофельно-шоколадный торт её матери мог служить дверным ограничителем. Ей не хотелось думать о реакции мамы, если Сэм не появится на Рождество, которое было не за горами. Фруктовый пирог с картофельной начинкой – это точно.

Она не ожидала, что он останется в стороне. Не после того, как единственной причиной, по которой он её бросил, были отношения с её семьёй. Поэтому каждый вечер среды она готовилась к тому, что он может прийти.

Но с тех пор, как они расстались, вечер среды начинался и заканчивался без Сэма Комптона. И каждый раз она пыталась сказать себе, что рада этому, даже когда ей приходилось надевать солнечные очки по дороге домой в метро, чтобы скрыть непрошеные слёзы.

Единственным недостающим кусочком головоломки был Лиам, который более или менее отсутствовал в её жизни.

Конечно, он вёл себя как старший "я здесь, если я тебе понадоблюсь" брат.

Но потом он спокойно и открыто попросил её не заставлять его выбирать чью-либо сторону. Поэтому она не стала.

Без энтузиазма Райли вскрыла одно из писем. Оно было коротким, милым и немного пугающим.

Уважаемая мисс МакКенна,

Спасибо, что публично заявили о том, что я всегда знала: мужчины – говнюки. Я встречалась с восемью своими "Брюсами" и надеюсь, что каждый из них умрёт одиноким и несчастным. Если вы когда-нибудь переедете в Джорджию, дайте мне знать. Я создала клуб. Сорок два члена гордых, мужененавистнических див. Подумайте об этом.

Ожесточённая, но счастливая,

Эшли

— Вот это да, – пробормотала Райли, отбрасывая письмо в сторону, чтобы начать собирать стопку отказов. — Девочки, вы считаете меня мужененавистницей?

— В буквальном смысле ненавидящей одного мужчину? Конечно, – сказала Эмма, отбрасывая в сторону собственное письмо.

— Я не ненавижу Сэма, – тихо сказала Райли. — Хотя иногда мне хочется, чтобы я могла.

Джули осторожно сжала её колено. — Что ты имеешь в виду?

Райли встретилась взглядом с глазами подруги. — Я просто... скучаю по нему. Эта чёртова статья должна была стать терапевтической. Но письменное заявление, что ты не можешь заставить кого-то полюбить тебя, только делает это осознание более окончательным.

Джули сочувственно кивнула, и голова Райли опустилась к подбородку, когда она выдала болезненное признание, которое не давало ей покоя уже несколько недель. — Это больно.

— Я знаю, дорогая, – сказала Джули, её глаза слезились.

О, нет. Какое-то время назад Джули Грин никогда не плакала. Ни при просмотре «Титаника» или рекламы с собаками, ни когда в булочной не было шоколадных круассанов (ну ладно, может, только Райли плакала по этому поводу).

А потом Джули встретила Митчелла, и она стала практически бесполезной. Она плакала, если видела птицу в одиночестве, потому что думала, что у неё нет друзей. Она плакала, глядя на рекламу банка, на рекламу ювелирных изделий, и если видела облако, которое ей нравилось. И особенно она плакала, когда её друзьям было больно.

Райли услышала, как сзади неё фыркнула Грейс. — Не надо, – с водянистым смешком сказала Райли, отталкивая влажное лицо Джули. — Вы, девчонки, хуже всех.

— Действительно, – сказала Эмма, делая вид, что вытаскивает ресницу из глаза.

— Я поступила правильно, верно? – сказала она, беря другой конверт. — Написав это? Даже если это заставило всех этих сумасшедших разбушеваться?

— Ты должна была сделать это для себя, – твёрдо сказала Грейс. — И никто, кроме нас и твоей семьи, не знает, что это было из-за Сэма. Не похоже на то, чтобы ты публично унизила парня. И я думаю, это хорошо, что «Стилетто» взялось за плохие отношения так же, как мы подходим к хорошими. Не все отношения вечны, но об этом легко забыть, пока твоё собственное "долго и счастливо" не пойдёт прахом.

— К тому же, Сэм знал, во что ввязывался, когда ложился в постель с твоей сексуальной попкой, – добавила Джули. — Это цена, которую приходится платить за отношения с красоткой «Стилетто».

— Можем ли мы не называть себя так? – пробормотала Эмма. — Эй, а как насчёт этого письма? Оно от девочки-подростка, которая хочет знать, на каком этапе отношений можно понять, будут ли они неудачными.

— Вообще-то у меня есть ответ на этот вопрос, – пробормотала Райли. — Это называется ретроспектива. Потому что у судьбы фантастический покер-фейс. Никогда не знаешь, что в картах, пока кто-то не вывалит колоду на землю.

— Какой вдохновляющий совет для девятиклассницы, – сказала Эмма, быстро положив письмо в стопку отказов.

— О-о-о, эта дама утверждает, что встречалась с твоим Брюсом Динклом и что он пытался столкнуть её с механического быка за то, что она выпила его «Bud Light». Сэм когда-нибудь проводил время в Денвере?

Райли указал на стопку отказов.

— А вот одно, которое действительно законно, – сказала Джули. — Алисса из Сан-Диего хочет знать, что ты делаешь после того, как парень, который не смог связать себя обязательствами с тобой, связывает себя ими с кем-то другим.

Райли почувствовала себя так, словно кто-то пнул её в живот. Было достаточно трудно смириться с тем, что Сэм не может любить её. Что произойдёт в тот день, когда ей придётся наблюдать, как он любит другую? Ведь даже если бы он остался верен своему плану никогда не жениться, он не собирался провести остаток жизни в безбрачии. В конце концов, он переспит с другой женщиной.

Может быть, она ему будет небезразлична.

— Я не готова к этому, – тихо сказала она. — А нет ли какого-нибудь безобидного, простого письма с просьбой порекомендовать фильмы о расставании или что-то в этом роде?

Что-то, что не вырвет моё сердце?

— Главный вопрос в том, кто эти люди, которые пишут письма? Я даже не знаю, где купить марку, если бы захотела, – говорит Джули. — Неужели электронная почта вышла из моды?