Всего одна ночь

— Но...?

— Я не знаю, как я смогу смотреть ей в глаза. Не как парень, потому что я утратил это право, и, что ещё хуже, не как друг, потому что я был ужасен.

Лиам сделал ещё один глоток и сделал задумчивое лицо. — Она тебе небезразлична?

— Да. Больше, чем...

Лиам поморщился. — Ладно, не будь таким сентиментальным.

— Просто подожди, пока это случится с тобой.

— Не случится. Я одинокий жеребец.

— Да. Придерживайся этого.

Лиам свернул журнал и постучал им по ладони. — Полагаю, у меня есть два варианта. Первый: вызвать тебя на дуэль.

— Эм, пас?

— Или второй: помочь вам, двум чудакам, снова быть вместе, чтобы я мог продолжать есть заурядную стряпню моей матери с моим лучшим другом и моей сестрой.

Сэм слегка воспрянул духом, но он был далеко от надежды. Он снова и снова повторял её слова: “я предпочла бы не иметь романа, чем попасть в неудачный...”

— Насколько радикально ты хочешь действовать? – спросил Лиам.

В голове Сэм промелькнули ключевые моменты нескольких предыдущих месяцев.

Райли и смелая надежда в её глазах, когда она дерзко предложила им переспать.

Их первый поцелуй в той тесной комнате, когда рождественская ёлка её матери уколола его в бедро.

Выражение её лица, когда она выиграла игру в софтбол. Звуки, которые она издавала, когда он прикасался к ней посреди ночи.

Тот факт, что она купила ему собаку, о которой он даже и не подозревал, что хочет.

И самое болезненное воспоминание из всех: она говорила ему, что любит его, даже когда он отталкивал её.

Он хотел вернуть всё это. Отчаянно.

Но не было ни Райли с разбитым сердцем, ждущей у телефона, ни статьи в журнале, умоляющей его передумать. Потребуется нечто большее, чем обычное извинение.

— Я сделаю всё что угодно, – тихо сказал он.

Лиам кивнул. — Хороший ответ. И ещё, я не хочу, чтобы на свадьбе у меня на лацкане красовались эти вычурные маленькие цветочки.

Желудок Сэма сжался. — Полегче. Никто ничего не говорил о свадьбе.

— Хочешь поспорить на это?

Сэм посмотрел вниз на протянутую руку Лиама.

Затем он представил себе белое платье. Её, идущую к нему с клятвой о вечности.

Он представил, как каждое утро просыпается от дерзких реплик Райли и растрёпанных тёмных волос.

— Убери. – Он отмахнулся от руки друга. Не спорю.

Лиам усмехнулся. — Так я и думал.