Всего одна ночь

И никто не угрожал смертью, так что это был положительный момент.

Вот только... ни один из них не был Лиамом, значит она не сказала ему.

Она оставила это ему.

Он не знал, был ли он невероятно благодарен или разочарован.

— Так что же написано в статье? – Сэм ненавидел себя за этот вопрос, но, возможно, было лучше, чтобы он узнал об этом здесь и сейчас, когда кулак Лиама помешал бы ему сделать то, чего он хотел больше всего на свете.

А именно – пойти к ней.

— Честно? – спросил Лиам, перелистывая страницы. — В ней есть что-то вроде ненависти к мужчинам. Очевидно, этот парень растоптал её сердце, но Райли, будучи Райли, не с разбитым сердцем. Она в ярости. И она дала знать об этом всей читательской аудитории «Стилетто».

Сэм опрокинул в себя остатки своего напитка.

Её сердце не разбито?

Его грудь словно раскалывалась всё больше и больше с каждым днём.

Сэм ткнул пальцем в сторону бармена. Повторить.

— Дай мне журнал.

— Что?

— Дай. Мне. Журнал.

Лиам разложил перед ним глянцевые страницы, и взгляд Сэма сначала остановился на крошечной фотографии Райли рядом с её именем, его глаза изучали её идеальные, знакомые черты. Здесь она улыбалась. Она не улыбалась, когда она призвала к его дерьму и ушла.

Он не улыбался, когда позволил ей.

Его глаза наконец-то поднялись к выделенному жирным шрифтом заголовку.

«Попала в неудачный роман»

Гнев в заголовке немного удивил его.

Ну что ж. По крайней мере, она наконец-то поняла это. Хорошо.

Но боль в горле не радовала. Особенно когда его глаза пробежались по выделенному жирным шрифтом содержанию статьи.

 

“...Я влюбилась в мальчика, но мне понадобилось более десяти лет, чтобы понять, что мальчик так и не стал мужчиной”.

 

Ауч.

 

“Я думала, что, если я буду говорить правильные вещи и сделаю всё, что положено девушке, он полюбит меня в ответ. Но послушайте, дамы: Никакие советы и хитрости между этими страницами не смогут исправить сломленную душу. Не сломайте себя, пытаясь”.

 

Сломленную? Он был сломлен только тогда, когда не был с ней.

 

“Долгое время я оплакивала одиночество от отсутствия отношений, но я предпочла бы не иметь романа, чем попасть в неудачный... ”

 

— Чёрт возьми. Чёрт возьми!

Сэм не осознавал, что произнёс это вслух, пока бармен и пара слева от него не бросили на него настороженный взгляд.

Лиам, с другой стороны, не выглядел ничуть удивлённым.

— Итак, всего один вопрос, – сказал Лиам, сделав ещё один глоток виски. — Кто именно из вас собирался сказать мне, что вы встречаетесь?

Вот оно.

То, чего Сэм избегал с того дня, когда увидел худые, сексуальные ноги Райли в этих чёртовых футбольных шортах десять лет назад. Он ожидал удара молнии или, может быть, землетрясения.

В крайнем случае, он был готов к тому, что ему придётся столкнуться с костяшками пальцев Лиама.

Собравшись духом, он повернулся, чтобы посмотреть на своего лучшего друга, ожидая отвращения, гнева, предательства или всего вышеперечисленного.

Вместо этого он увидел...

Любопытство? Может быть, даже беспокойство.

— Всё прошло не очень хорошо, – пробормотал Сэм, поднося стакан к губам и глядя прямо перед собой.

Лиам легонько стукнул рукой по журналу. — Ха. Правда?

— Почему ты не рассердился? – спросил Сэм. — Или ты просто приберегаешь это, пока мы не выйдем на улицу?

— Ну, я немного сержусь. Сержусь, что ты не сказал мне. И я сержусь, что Райли по какой-то причине хочет поджарить твои яйца.

— Но ты не сердишься, что мы... ну, ты знаешь...

— Спали? Нет. То есть, я испытываю полное отвращение. Но злится? – Лиам задумался. — Я так не думаю. Наверное, я полагал, что это должно было произойти каким-то образом. Ты всегда так старался не смотреть на неё, когда остальные извращенцы открыто пялились.

Мир Сэма наклонился немного в сторону. — Но ты сказал мне никогда не прикасаться к ней. Ты заставил меня пообещать.

Лиам нахмурился. — Когда?

— Более десяти лет назад! Сразу после того, как я впервые встретил Райли.

Его друг наклонил голову, явно пытаясь вспомнить. — Хм.

Хм. Хм? Я провёл последние десять лет, откладывая своё собственное счастье ради чего-то, чего ты даже не можешь вспомнить?

Но...

Разве это было справедливо?

Разве Сэм когда-нибудь приходил к своему лучшему другу и говорил: "Слушай, у меня есть чувства к твоей сестре. Возражения?"

А после того, как он поступил в соответствии с этими чувствами, он позвонил своему другу и сказал: "Ударь меня, если хочешь, но я люблю твою сестру, и тебе придётся смириться".

Сэм слегка поперхнулся своим виски.

Любил?

Любил.

Подождите, это было неправильно. Сэм не любит.

Так ведь?

Лиам протянул журнал. — Хочешь сказать, что причина, по которой ты бросил Райли и направил её на эту мужененавистническую тираду, заключается в том, что ты думал, что мне это не понравится?

Сэм хотел сказать "да". Он хотел сказать Лиаму и всему миру, что он оттолкнул Райли, потому что был хорошим и верным другом. Чёрт, это было частью того, что он говорил себе.

Но это не было правдой.

Давняя речь Лиама "не прикасайся к моей сестре" не была причиной, по которой Сэм держался подальше от Райли. Это было просто оправданием.

Если бы у него было хоть немного смелости, которая была у неё, когда она пришла к нему и предложила действовать в соответствии с тем, что всегда было рядом... если бы он не был таким трусливым сопляком, возможно, у него могло бы быть всё.

Его дружба с Лиамом, его отношения со всей семьёй МакКенна... у него могла бы быть винокурня, и, чёрт возьми, даже маленькая собака, которая за столь короткий промежуток времени проложила себе путь в его сердце.

И самое главное, у него могла быть Райли.

Его взгляд упал на её статью и её вполне заслуженное презрение. — Я идиот.

Лиам кивнул один раз, хотя и похлопал Сэма по плечу, чтобы смягчить удар. — Ещё выпьешь?

— От этого будет не так больно?

Лиам выглядел немного ошеломлённым этим признанием. — Я собирался прочитать тебе необходимую лекцию о том, что ты обидел мою сестрёнку, но теперь я думаю, не нужно ли мне поговорить с младшей сестрой о том, что она обидела моего лучшего друга.

— Нет, – сказал Сэм, прижимая пальцы к глазам и пытаясь разобраться в незнакомых чувствах. — Она не сделала ничего плохого.

— Правда? Потому что она практически кастрировала тебя словами. Я имею в виду, я бы умер за Райли, но эта статья...

— Полностью заслуженна, – сказал Сэм, проведя руками по лицу и повернувшись, чтобы посмотреть на друга. — Всё шло отлично, а потом я оттолкнул её, как маленький мальчик, который решил, что лучше поиграть в видеоигры, чем поцеловать симпатичную девушку, просто потому, что так проще.

— Подожди, это она подарила тебе собаку? – спросил Лиам.

— Ага.

Его друг поморщился. — Так это её лифчик я видел?

— Ты действительно хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос?

— Нет. Нет, не хочу. Так что дальше? Потому что я должен сказать тебе, что семейные ужины будут очень неловкими, пока она злится, а ты сражён наповал, но ты, наверное, знаешь это.

— Да, – мрачно сказал Сэм. — Я думал, что если мы покончим с этим достаточно быстро, никто не пострадает, и всё будет как раньше, но...