Всего одна ночь

Глава 22

Неделю спустя Райли получила ответ.

Сэм не пришёл за ней.

Было больно? Не очень. Потому что Райли знала, что если она позволит себе хоть на пару секунд остановиться и подумать об этом, то умрёт от боли. Поэтому вместо этого она сделала то, что каждая девушка старше тринадцати лет научилась делать в качестве механизма преодоления боли. Она разозлилась.

— Ты уверена, что хочешь, чтобы я напечатала это? – спросила Камилла тем голосом, который явно говорил "тебе нужно пересмотреть своё решение".

Райли откинулась на стуле и рассматривала тёмно-серый маникюр, который она сделала во время обеда. Цвет был резким и немного сердитым. Очень похоже на неё в эти дни.

— Уверена, – сказала Райли. — Напечатайте это.

— Ну, по крайней мере, я думаю, мы должны изменить его имя, – сказала Камилла.

Райли нахмурилась. — Я уже изменила его имя. У меня есть журналистская честность.

Брови Камиллы поползли вверх, когда она надела очки для чтения и взглянула на черновик Райли. — Сэмюэль Кондон? Это уж точно собьёт твою семью со следа.

— Что? Настоящее имя Сэма реально Сэм. Не Сэмюэль. А между Кондон и Комптон есть несколько отличающихся букв.

— Ты права, – сказала Камилла, откладывая историю и бросая сверху очки. — Он практически в программе защиты свидетелей.

Райли пожала плечами. — Единственные люди, которые могли бы это понять, уже знают.

— Даже твоя семья?

— Да.

Глаза Камиллы выпучились. — О, боже.

— Я рассказала им вчера за ужином. По правде, всё было не так уж плохо. Мои сестры даже не удивились, что мы сошлись. Мама сначала была в восторге, пока не поняла, что всё кончено и у меня не будет ребёнка от Сэма. Мой папа спросил, не нужно ли ему взять ружье, но потом задремал...

— А твой брат?

Райли проигнорировала чувство вины. — У Лиама не получилось прийти на ужин.

— Вероятно, поэтому ты решила, что вчерашний вечер – самое подходящее время для того, чтобы всё рассказать?

Райли посмотрела на свои руки. — Я не могла так поступить с Сэмом. Я попросила всех остальных не упоминать об этом, пока у Сэма не будет возможности самому рассказать Лиаму.

— Ты имеешь в виду Сэмюэля.

Райли улыбнулась. — Верно.

— Как ты думаешь, Сэм расскажет Лиаму?

Райли пожала плечами. — У него не будет выбора. Или признаться сейчас, или рисковать тем, что Лиам сам догадается, когда прочитает мою статью.

— И что, по-твоему, сделает Лиам?

Райли посмотрела на свою начальницу. — Вы что, хотите получить драматическое продолжение моей статьи?

— Эй, в этом году я отказалась от мыльных опер. Драма в реальной жизни – моё спасение.

Райли вздохнула. — Честно? Я понятия не имею, что сделает Лиам. Я вижу, как он немного выпячивает грудь. Поднимет "никто не обижает мою сестру" шум, но он успокоится. Он ненавидит драму.

— Знаешь, я должна сказать, что, когда я сказала тебе рассказать ему о своих чувствах, я не думала, что ты будешь кричать об этом его маме в приступе гнева.

Райли пожала плечами. — Да, ну... вы сказали, что хотите честности – правды, стоящей за историей, и всё такое. Моя правда грязная.

Камилла секунду изучала её. — Умница. – Она похлопала по статье. — Это хороший материал. Действительно хороший.

— Спасибо, – сказала Райли, немного застигнутая врасплох похвалой начальницы. Честно говоря, она думала, что это будет трудно продать. «Стилетто» был известен своими колонками советов, поэтому статья о том, что даже самый лучший совет не может решить все проблемы, была чем-то из ряда вон выходящим.

Не говоря уже о том, что эта история перечеркнула все её прошлые статьи.

Как сказала Джули, статья Райли была "откровенно депрессивной, но офигительной".

Она также была честной. И искренней.

И она не чувствовала ни малейшей вины. У Сэма была неделя, чтобы всё исправить.

Но когда наступил седьмой день, а она не получила ни одного сообщения, она пошла в бой. Не из мести, а потому что она должна была признаться перед своими читателями и перед собой, что как бы вы ни старались, сколько бы вещей ни делали правильно, иногда сказочный финал просто не наступает.

— Однако нам действительно нужно изменить его имя, – сказала Камилла своим редко используемым мягким голосом. Тот, который означал "никаких споров".

Райли пожала плечами. Она догадывалась, что так и будет. И, вероятно, она сама изменила бы его до окончательного редактирования, просто из соображений приличия.

Сэм не мог – не должен – злиться на неё за то, что она сказала правду, но он, вероятно, мог бы справедливо разозлиться за откровенную клевету.

— Используйте любое имя, какое захотите, – сказала Райли, слегка взмахнув рукой. — Могу я предложить Ссыкло? Или Большой ребёнок?

Её начальница улыбнулась. — Я позволю девушкам из отдела маркетинга придумать что-нибудь общее, но дай нам знать, если подумаешь о запасном варианте. Теперь нам нужно только придумать название, и ты сможешь оставить всё это дело позади.

Сердце Райли слегка дрогнуло. Неужели Камилла сошла с ума? Это была просто стадия гнева Райли. Следующим этапом будет траур, а, по словам Эммы, чтобы забыть кого-то, нужно как минимум столько же времени, сколько ушло на то, чтобы узнать его.

Что было просто замечательно. Она должна забыть Сэма Комптона как раз к своему сорокалетию.

И...

Подождите. — Что не так с названием, которое я предложила? – спросила Райли.

— Оно скучное, – прямо сказала Камилла. — Это будет одна из наших выдающихся работ на обложке.

— Правда? – сказала Райли, слегка наклонившись вперёд от удивления. И, возможно, в ужасе. — Я подумала, что вы ну вроде как похороните её. Ну, знаете... удручающий материал для заполнения.

— Нет, – сказала Камилла, снова надевая очки. — Нам нужно показать, что мы не боимся печатать реальные вещи – грязную сторону любви. Конечно, мы все хотим, чтобы ты нашла любовь, и когда-нибудь ты её найдёшь, но сейчас я думаю, что смело говорить о тех отношениях, которые не работают.

— Так что вы думаете по поводу заголовка?

— Вообще-то это была идея Грейс, – сказала Камилла. — Мы устроили небольшой мозговой штурм вчера, после того, как ты ушла пораньше, чтобы утолить своё тягу к куриным крылышкам.

Райли слегка пожала плечами. Она как бы заедала свои чувства. — И?

— Ну... как ты относишься к Леди Гаге?

— Эм, нейтрально?

— Мы подумали: «Попала в неудачный роман». (ориг.: Caught in a Bad Romance)

Она позволила названию нависнуть над ней. Представила его рядом со своим именем. Подумала о том, как оно выплеснет её душевную боль и разочарование на всеобщее обозрение.

Райли улыбнулась. — Мне нравится.