Страница 9 из 18
— Это… немного жутковато, — сказала ветеринар, все ещё держа в копыте ложечку для языка.
— Ага, — Трикси моргнула, прежде чем восстановить самообладание, усилием воли заставив себя не обращать внимание на то, что ей только что облизали копыто. — Наверняка они очень популярны среди диких подменышей женского пола.
— Я бы даже поставила на это битсы, — поддержала шутку ветеринар, выбрасывая ложечку для языка в мусор и отправляясь мыть копыта. — Это действительно впечатляющий экземпляр. Будете приобретать ошейник? Всего двадцать битсов.
— Двадцать… — тут же начала закипать Трикси.
— Это поможет другим пони не паниковать, когда они увидят его, а также на него можно повесить его бирки, — довольно весело сказала ветеринар, снимая ошейник с доски. — И поводок еще за пятнадцать.
Трикси ничего не возразила, но заворчала себе под нос так, что подменыш подумал о вулкане, готовом вот-вот пробудиться.
— Отлично! — сказал ветеринар, кладя предметы на стол. — Осталось поставить прививки и всё будет просто замечательно!
— Прививки? — проворчала Трикси. — Я думала, что вы могли бы поставить ему одну и сэкономить немного денег.
— Я действительно не уверена, какие прививки ему ставить, — призналась ветеринар, — но у нас есть ряд универсальных прививок, чтобы предотвратить все, чем он может заразиться от пони, а также прививки от обычной чумы, бешенства и ещё витамины.
— Чего? — Трикси резко нахмурилась. — Зачем ему витамины?
— Общеукрепляющее, — хихикнула ветеринар, протыкая первой иглой тонкий хитин чейнджлинга.
Инъектор издал легкий хрустящий звук. К удивлению чейнджлинга — это было почти не больно. Однако, после трех или четырех уколов, Трикси тихонько застонала и схватилась за плащ там, где, по предположению подменыша, она хранила пустую сумку для битсов.
— Почти готово! Хороший мальчик! — похвалила его ветеринар. — Ну вот и всё!
Ветеринар сунула ему в рот небольшое лакомство и подошла к стойке, где начала заполнять форму:
— Похоже, всё это обойдётся вам в сто шестнадцать битсов.
Теперь Трикси заскулила громче, глядя на подменыша. Поскольку он должен был притворяться глупым, он в ответ просто стал подражать её нытью. Разумеется, после того, как он расправился с вкусняшкой из арахисовой пасты с ароматизатором, что продают в любом магазине пони для домашних питомцев.
После небольшого взаимного нытья, Трикси закатила глаза и заявила:
— Одним из преимуществ наличия обученного дикого подменыша, является его полезность. Трикси использует его, чтобы носить свои вещи. Он очень хорошо хранит деньги Трикси.
— Ого!
Подменыш снял с шеи мешочек с битсами и начал передвигать их по столу. Трата ещё сотни битсов не разорит его, но сильно истощит денежные запасы. Он почти наполовину закончил молча пересчитывать битсы, когда понял, что он должен изображать животное, поэтому просто продолжал передвигать битсы по столу, пока ветеринар не усмехнулась:
— Теперь ты можешь остановиться, малыш.
Трикси выдала что-то неопределённое, но тон её был явно недовольным. Отделив нужное количество битсов из кучки на столе, добавив монетку в пять бит «на чай», она начала запихивать скудные остатки средств подменыша обратно в мешочек.
— Замечательный у вас «питомец», — сказала ветеринар.
«Да, но она не очень хорошо обучена», — ехидно подумал чейнджлинг.
— Трикси очень хорошо его тренировала, но, к сожалению, он не умеет считать больше четырех, — она туго затянула шнурок и передала мешочек с битсами подменышу, который быстро надел его себе на шею, прежде чем она придумает ещё способ истощить его денежные запасы.
— Мне нужно знать его имя, чтобы нанести на бирку, — ветеринар подошла к нише в кабинете, где притаился гравировальный станок, и стала перебирать маленькие алюминиевые заготовки, в поисках подходящей.
Подменыш посмотрел на Трикси, приподняв надбровную дугу и с вопросительным выражением морды, которое Трикси почти идеально воспроизвела в ответ, как будто он смотрел в зеркало. Ветеринар сумела уловить эту сцену, и снова усмехнулась, когда они оба быстро отвернулись друг от друга:
— У него очень выразительная мордочка, мэм. Похоже, он хотел задать вам вопрос?
— Он часто так делает, — сказала Трикси. — Поэтому я и зову его… Квестор¹. Потому, что он такой любопытный. Сокращённо — Квест.
— Мило, — ветеринар вставила в машину небольшую алюминиевую бирку и некоторое время гравировала её, прежде чем принести готовую бирку обратно и бросить ее на прилавок. — Этого вполне достаточно, если только вам не нужны следящие чары для его ошейника.
— Сколько? — сузила глаза Трикси.
— Ну, если он действительно домашнее животное, то вам наверняка хотелось бы иметь возможность выследить его, если он убежит. — Двадцать битсов.
— Пятнадцать! — отрезала Трикси.
— Двадцать, — ответила ветеринар, подмигнув. — И я ни слова не скажу о том, что он читает плакаты на стене.
Подменыш от удивления дёрнулся от того места, где читал ужасный плакат о пользе дегельминтизации, затем опустил голову и стащил с шеи мешочек с битсами.
Ветеринар, глядя на него, улыбнулась и добавила:
— Не унывайте, малыш. Могло быть и хуже.
Чейнджлинг, совсем недавно названный Квестом, снова положил свою сумку на стол и посмотрел на её улыбающуюся морду. По крайней мере, эмоции, исходящие от ветеринара, были доброжелательными, но опять же, она была довольно странной пони, которая каждый день имела дело с не-пони. Но он, всё же, не чувствовал от неё угрозы. Не было того ощущения, что она просто выжидает, чтобы сдать их, что сделало ветеринара второй пони, которую он встретил за эти дни, которая, по крайней мере немного, приняла его истинное «я». Тем не менее, он не хотел испытывать судьбу, говоря что-либо, поэтому вместо этого он просто немного поскулил с восходящим чириканьем в конце, чтобы звук показался немного вопросительным.
Ветеринар лишь ухмыльнулась и покачала головой, пересчитывая битсы за отслеживающее заклинание.
— Обычно, на этом этапе, я спрашиваю владельца, не хочет ли он стерилизовать или кастрировать питомца?
— Сколько это будет стоить? — заинтересовалась Трикси.
Квест тут же врезал ей копытом по лодыжке.
Примечание к части
1. Она назвала его "Question", что можно перевести как "Вопрос". Хотя есть тут и "сомнения" по этому поводу. :-)
Но так, как Квестшен на русском не звучит, то я написал там Квестор - Вопрошающий или Почемучка. :-)
Ну а Квест наверное все знают.