Страница 46 из 263
— Я уже выпил три чашки, — озадаченно посмотрел на него советник Цзинь.
Когда Тао Мо увидел, с какой энергией Хао Гоцзы и Лао Тао заботятся о нём, он решил, что ему тоже не следует просто сидеть и молчать.
— Это мясо очень вкусное, попробуй, советник, — сказал он.
Может ли быть, что он скрывает какой-то намёк в этом тушёном мясе? Советник Цзинь посмотрел на то блюдо с мясом, которое стояло дальше всего от него, с сомнением подцепил палочками один кусочек, положил в рот и начал неторопливо есть.
У Хао Гоцзы и Лао Тао помрачнели лица.
— Ну как, вкусно? — спросил Тао Мо.
— Я ещё не распробовал, — покачав головой, ответил советник Цзинь.
Хао Гоцзы тотчас поставил тушёное мясо прямо перед ним.
— Советник, пробуйте не спеша.
Советник Цзинь съел ещё кусочек, ощущая только, что мясо было сочным, но не жирным, по вкусу – в самый раз, однако больше ничего придумать не мог. И посреди своих размышлений он вдруг увидел вошедшего снаружи человека, которым оказался Цуй Цзюн.
— Судебный пристав Цуй.
Все встали поприветствовать его.
Цуй Цзюн поспешил ответить на приветствие. Он тоже пришёл с новогодним визитом. На самом деле он думал, что зайдёт после обеда, немного посидит и сразу же сможет уйти. Кто же знал, что он застанет их в такой неподходящий момент, когда они как раз за едой. Поэтому не дожидаясь, пока Хао Гоцзы подаст чай, он нашёл повод откланяться.
Несмотря на то, что он пришёл и ушёл в спешке, но из-за его визита советника Цзиня внезапно осенила одна идея. Неужели Тао Мо намекает на незаконный доход [104] уездной управы?!
[104] 油水 [yóushui] — масло, жир (в продуктах); навар, нажива, лакомый кусок, незаконный доход.
Следует отметить, что юрисдикция уездной управы распространялась отнюдь не только на судебные дела, а ещё охватывала такие обязанности, как взимание налогов, помощь при стихийных бедствиях, воспитание, строительство школ и другие подобные функции.
Народ в уезде Таньян жил в достатке и процветании, никто не нуждался в помощи при стихийных бедствиях, к тому же уезд до краёв наводнили адвокаты, о воспитании и открытии школ тоже можно было не беспокоиться. Оставался только сбор налогов, но это был огромный лакомый кусок. Однако человек, заграбаставший этот «жирный кусок», был вовсе не из числа предыдущих глав уезда. Все они, вероятно, тоже могли иметь к этому какое-то отношение, но главным заправилой был всё-таки «ветром не сдуваемый, дождём не смываемый», более десяти лет проживший в уезде Таньян Цуй Цзюн. У него было множество уловок и приёмов для присвоения этих «жирных кусков», записи о которых никогда не попадали в бухгалтерские книги. Хотя некоторые адвокаты знали об этом, но «в слишком чистой воде рыба не водится» [105]. Цуй Цзюн всегда считался разумным и тактичным человеком, поэтому они закрывали глаза на его дела, позволяя ему идти своим путём.
[105] 水至清则无鱼，人至察则无徒 [shuǐ zhì qīng zé wú yú, rén zhì chá zé wú tú] — «в слишком чистой воде нет рыбы, у слишком разборчивых людей нет сторонников» = тот, кто имеет строгие требования, остаётся один.
Но совсем недавно, то есть уже после того, как Тао Мо вступил в должность, Цуй Цзюн как раз получил большую сумму серебром в качестве подношения от торговцев. Хотя советник Цзинь не знал, на что согласился Цуй Цзюн, но с его точки зрения, всё уже свершилось. Не поднимая вопрос о том, насколько непостижимым казался ему Тао Мо, но этот новый чиновник только недавно занял свой пост, и советник Цзинь всё ещё не знал, что ему по нраву и каковы его амбиции. Раз Цуй Цзюн сам опрометчиво вляпался в неприятности, то ему не избежать потерь.
Он размышлял про себя. Визит Цуй Цзюна был совпадением или же Тао Мо намеренно намекал ему? Если всё действительно так, как он думал, в таком случае Тао Мо определённо пока не хотел трогать Цуй Цзюна. Нужно просто использовать своё красноречие, чтобы Цуй Цзюн стал немного более умеренным. Как раз таким, как вышло это тушёное мясо, сочным, но не жирным.
Дойдя до этой мысли, советник Цзинь посчитал, что он уже понял истинные намерения Тао Мо. Он отложил палочки для еды и с улыбкой произнёс:
— Это тушёное в соевом соусе мясо и впрямь хорошо приготовлено. Сочное, но не жирное, тает во рту и не оставляет следов.
Лао Тао смог услышать, что его высказывание имеет какой-то скрытый смысл, но он не понял какой, и всё, что ему оставалось, это посмотреть на Тао Мо с немым вопросом в глазах.
Откуда Тао Мо мог знать, что всего одна порция тушёного мяса направит ход мыслей советника Цзиня в полёт за тысячу ли. Подумав, что блюдо ему действительно понравилось, он улыбнулся и сказал:
— Если советнику понравилось, можешь съесть ещё.
— Не нужно, не нужно. Главное во всём знать меру, — советник Цзинь приподнял брови, чтобы показать, что он всё понял.
Тао Мо взглянул с сожалением и подцепил палочками один кусочек.
— Жаль, что так много осталось, — сказал он, отправляя кусочек себе в рот.
В этот момент советник Цзинь целиком и полностью «понял», что этот новоиспечённый глава уезда действительно тоже хочет получить свою долю прибыли!
— Конечно, конечно, — он долгое время был советником и уже давно привык к подобным вещам. Он не будет ни почитать главу уезда за бескорыстие, ни презирать его за жадность. Будь он бескорыстным или алчным, он всё равно остаётся его начальником. А то, что он должен делать, это всего лишь «выполнять работу в рамках своих обязанностей».