Страница 81 из 240
Глава 36. Отзыв статуса Вассальных государств
Министру Сун оставалось только беспомощно наблюдать за тем, как Принц Чэн подбежал к Чэн Ванфэй и взволнованно воскликнул:
- Цзюнь Цин, пойдем есть креветки! Если мы припозднимся, всё будет распродано!
И это Ваше так называемое «срочное дело»? Слухи ведь говорили, что Принц Чэн был жестоким, суровым и безжалостным человеком, так почему же у него сейчас такое выражение лица и настолько яркая улыбка, что просто слепит глаза?
Му Ханьчжан посмотрел на седобородого Военного Министра, неловко стоящего перед воратами Министерства, и извиняющимся тоном поприветствовал его:
- Его Высочество сегодня утром очень спешил и не смог поесть; похоже, мы доставили господину Министру неудобства.
- Ванфэй преувеличивает, - Министр Сун наконец очнулся от шока и вежливо поприветствовал Чэн Ванфэй. В любом случае, он уже давно привык к тому, что Принц Чэн неизменно покидает Министерство в начале часа У [1].
[1] Час У = Час Лошади = период с 11:00 до 13:00
Му Ханьчжан улыбнулся и повёл своего принца обедать.
Было ещё очень рано. В ресторане «Хуэй Вэй» практически не было гостей, но господин Чжоу, который каждый день открывался рано, уже прибрался в лавке и теперь подготавливал ингредиенты.
Цзин Шао попросил отдельную комнату на втором этаже с видом на улицу.
- В это время года крабы ещё недостаточно мясистые; приходите за ними в сентябре, - поскольку в этот час не было особо срочных дел, Чжоу Цзинь, весь в розовом, лично подошёл, чтобы принять их заказ.
Супруги уже нисколько не удивлялись нарядам Чжоу Цзиня.
- Одну порцию варёных креветок, одну порцию запечёных, две порции креветок «Хуэй Вэй», один кувшин Шаосинского жёлтого вина и две миски риса, - перечислил Цзин Шао, заглянув в меню. Все блюда с надписью «Хуэй Вэй» были фирменными блюдами этого ресторана. Поскольку свежие креветки поставлялись редко, у клиентов было не так уж много возможностей насладиться этим блюдом.
- Не стоит пить крепкий алкоголь с креветками, сваренными в солёной воде. Вместо этого я пришлю вам чайник чая, - напомнил Чжоу Цзинь.
Цзин Шао нахмурился. Без вина даже самая вкусная трапеза казалась ему незавершённой, будто чего-то не хватало.
Когда Му Ханьчжан заметил это, он подозвал маленького слугу Цзин Шао, Юнь Суна, и велел ему купить бутылку вина из зелёной сливы в лавке Девы Мэй на юге города.
- Мягкое вино может сбалансировать вкус креветок. Возможно, брату Чжоу тоже стоит закупить немного мягкого вина. Оно непременно будет хорошо продаваться.
- Хорошая идея, - с энтузиазмом воскликнул Чжоу Цзинь, услышав эти слова. - Где расположен этот магазин вина из зелёной сливы, о котором Вы говорили?
Му Ханьчжан подробно описал ему местонахождение лавки. Даже Чжоу Цзинь, который уже не первый год управлял рестораном, не знал о существовании этого винного магазинчика. Похоже, дела Девы Мэй и впрямь идут не шибко хорошо. Раз Цзин Шао был намерен позаботиться о Деве Зелёной Сливы ради памяти Брата Вана, погибшего в бою, лучше было бы найти способ развить её дело, чем просто покупать у неё вино.
- Цзюнь Цин, похоже, ты очень хорошо разбираешься в торговом деле, - Цзин Шао очистил варёную креветку и положил в тарелку супруга.
Му Ханьчжан взял креветку палочками и обмакнул её в соус, после чего откусил кусочек:
- Когда я был ребенком, я услышал, что потомкам знатных семейств редко удавалось получить ученую степень на Императорском экзамене. Но даже если у них получалось достичь этого, стать придворным чиновником было нелегко. Так что я решил тайно перенять некоторые деловые навыки у своей матушки. Я рассчитывал, что даже если не смогу стать официальным лицом, у меня будет возможность взять на себя бизнес нашей семьи.
Обычно людям благородного происхождения было трудно достичь академических успехов на Императорском экзамене. Их семьи в большей степени полагались на благосклонность Императора; если они хотели стать чиновниками, они также должны были рассчитывать на свои связи с правящей семьёй. Те же, кто сосредотачивался на учёбе и получении хороших результатов на экзамене, зачастую бывали оттеснены другими, и им было очень трудно получить повышение по службе.
Му Ханьчжан говорил в спокойной манере, но эти несколько фраз многое рассказали Цзин Шао о пережитых им трудностях. Герцоги, маркизы, графы - все они хотели, чтобы их отпрыски стали знаменитыми военачальниками. Сын, который не мог практиковать боевые искусства, естественно, столкнётся с презрением своей семьи, не говоря уже о том, что Му Ханьчжан был сыном наложницы. Думая об этом, Цзин Шао вспомнил о Му Линбао. К сожалению, погода становилась всё жарче - пройдёт ещё несколько месяцев, прежде чем он сможет окунуть Му Линбао в ледяную реку.
- Эти креветки были целиком прожарены в масле, будет вкуснее есть их вместе с панцирем, - Му Ханьчжан положил креветку в тарелку Цзин Шао, - после того как мы закончим нашу трапезу, давай навестим поместье Второго Императорского брата и проведаем его. Подарки я уже приготовил. Я попрошу Юн Чжу вернуться и забрать их.
После того, как Цзин Шао подчеркнул важность семейных уз на утреннем собрании, не будет ничего подозрительного в том, что он нанесёт визит своему раненому брату. Даже если кто-то не верил в наветы подстрекателей, всё же есть такое явление как «часто повторяемая ложь становится правдой». Сейчас братьям было лучше почаще навещать друг друга.
Цзин Шао тоже собирался сегодня отправиться в особняк Второго принца, чтобы сообщить своему брату хорошие новости о том, что их Отец-Император даровал ему титул «Принц Жуй». При каждом своём визите Цзин Шао приходил с пустыми руками, но уходил непременно с какой-нибудь хорошей вещью, которую дарил ему брат. Только теперь Цзин Шао осознал, что ему тоже стоило приносить подарки, посещая дом своего брата!
Когда они прибыли, Цзин Чэнь сидел в своём кабинете, обсуждая насущные вопросы с несколькими советниками. Услышав, что прибыл Цзин Шао, он распорядился немедленно впустить его.
В комнате было три человека, и ни с одним из них Цзин Шао не был близко знаком. Му Ханьчжан встал рядом с супругом, спокойно оценив взглядом выражения лиц этих людей, а затем опустил глаза. Трое советников, казалось, очень нервничали из-за их внезапного появления, и один из них явно проявлял враждебность.
- Закончим на сегодня, - Цзин Чэнь слегка нахмурился и махнул ладонью.
Цзин Чэнь взглянул на Му Ханьчжана. Поймав взгляд Цзин Шао, который явно означал, что тот не собирался ничего скрывать от своего Ванфэй, он отвёл глаза и сказал глубоким голосом:
- Ты хорошо выступил сегодня при дворе.
Му Ханьчжан слегка удивился. Он собирался оставить их наедине, но братья начали обсуждать придворные дела прямо перед ним. Это означало, что оба принца считали его заслуживающим доверия, словно он был одним из них и помогал им строить планы завоевания трона. Он повернул голову и посмотрел на Цзин Шао. Тот ответил ему беззаботным взглядом.
- В нынешней ситуации Юго-Западный Король навлёк на себя гнев Отца-Императора. Вассальные государства рано или поздно лишатся своего статуса, но тебе не стоит поднимать этот вопрос. Пусть об этом сперва упомянут чиновники. Я вернусь ко двору через пару дней, а затем снова представлю прошение Отцу-Императору, - Цзин Чэнь указал на стопку бумаг.
- Это сработает? - спросил Цзин Шао, внимательно просмотрев документы. В целом, изложенный в них способ лишения Вассальных государств их статуса без мобилизации армии был очень сложным. В своей прошлой жизни Цзин Шао очень долгое время провёл в Юньнань-Тибете, и в итоге не знал, предлагал ли кто-нибудь мирный метод отзыва статуса Вассальных территорий. Однако, учитывая характер Короля Юго-Запада, возможно, сражения можно было избежать.