Страница 41 из 240
Хоть Цзин Шао и занимал видный пост в Военном Министерстве, на деле у него не было особой власти. Чиновники Военного Министерства не любили, когда принц, получивший назначение лишь благодаря своему высокому происхождению, раздавал им приказы. Раньше ему было невыносимо скучно заниматься бумажной работой, и потому он лишь ненадолго заскакивал в рабочий кабинет, чтобы разобраться с парой самых насущных и неотложных вопросов, а затем просто уходил.
- Ваше Высочество! - Военный Министр, увидев этого благородного принца, поспешно натянул на лицо улыбку и поприветствовал его.
- Чиновник Сунь, ты и так нагружен, не обращай внимания на этого принца, занимайся своими делами - этот принц здесь всего на пару часов, - сказал Цзин Шао, махнув рукой, а затем направился к своему столу, чтобы наугад просмотреть несколько лежащих на нём документов.
Министр Сунь уже давно привык к его манере вести дела, так что, сказав пару любезностей, занялся своей работой.
Даже после столь долгого отсутствия Цзин Шао на его столе скопилось не так уж много документов. Всеми срочными вопросами занимался Министр Сунь, а проводившему в Военном Министерстве от силы два часа в день Цзин Шао передавались лишь наименее важные дела. В те дни, когда он и вовсе не приходил, Министр Сунь разбирался с большей частью его задач.
Открыв лежавшую на его столе довольно толстую книгу, Цзин Шао обнаружил, что перед ним была смета денежных средств и провизии для войск на этот год, составленная Военным Министерством, по ней можно было определить конкретное количество армейской провизии для каждого гарнизона. Среди прочих документов было два прошения к Императору, в одном предлагалось распустить полк в связи с тем, что гунны, казалось бы, были окончательно разгромлены, и за последние несколько лет количество солдат, необходимых для охраны государственных рубежей, существенно снизилось.
В другом прошении сообщалось, что в окрестностях юго-западной границы, где проживал народ Мяо, были замечены варвары, предпринимавшие попытки вторжения, и губернатор этой области просил Императорский двор прислать войска для их подавления.
С первым прошением всё было в порядке, а вот второе выглядело довольно срочным, но при этом почему-то оказалось на столе Цзин Шао, будто кто-то хотел, чтобы он непременно вмешался в этот вопрос.
- Ваше Высочество, этот запрос пришёл сегодня утром. Кажется, ситуация обострилась по сравнению с началом месяца, - произнёс помощник Военного Министра Сун Ань, подходя к его столу.
Цзин Шао небрежно кивнул и вновь погрузился в чтение бухгалтерской книги, просматривая распределение провизии по войскам.
- Насколько известно этому чиновнику, эти варвары - всего лишь несколько разрозненных банд разбойников, и лишь некомпетентность губернатора Юньнаньской и Тибетской областей привела к столь плачевному положению, - Сун Ань подошёл поближе и понизил голос: - Ваше Высочество может попросить у Императора дозволения взять отряд солдат для подавления врага. Это прекрасная возможность без особого труда заработать заслуги.
Цзин Шао поднял голову и нахмурился. Помимо того, что Сун Ань - отец Сун Линсинь, среди всех чиновников Военного Министерства именно он общался с Цзин Шао больше всего. В прошлой жизни принца, ещё за месяц до того, как были получены вести с юго-западных границ, этот человек уже призывал его взять несколько солдат и нанести упреждающий удар. В тот момент Цзин Шао пребывал в ужасном настроении, так что на четвёртый день после свадьбы он взял свои войска и отправился в долгий поход, оставив новобрачного и всё ещё больного Му Ханьчжана в одиночестве. Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что Сун Ань посоветовал ему отправиться в экспедицию не ради улучшения его образа в глазах Императора и народа, а для того, чтобы он показал пренебрежение своим Ванфэй, что позволило бы Сун Линсинь сохранить её статус госпожи поместья Принца Чэна.
- Губернатор Юньнаньской и Тибетской областей не совсем уж пропащий. Кроме того, разве в этом мире можно без труда получить военные заслуги? - Цзин Шао рассмеялся, отказываясь продолжать обсуждение этого вопроса.
Этот карательный поход лишь на первый взгляд казался лёгкой задачей. На самом деле всё обстояло куда сложнее, природа Юньнаньской и Тибетской областей обладала рядом особенностей, и солдатам, привыкшим сражаться в условиях центральных равнин, было очень трудно адаптироваться к новой окружающей среде. Когда он в прошлом привёл туда свои войска, потери были колоссальны. Смертельно опасные миазмы и ядовитые насекомые выкашивали его солдат похлеще любых варваров, он и сам чуть не сложил там голову. Так называемые «разрозненные банды разбойников» задержали его на юго-западных границах на три года. В итоге он не только получил выговор от своего отца, но и упустил лучшее время для начала военной кампании против трёх вассальных государств. После всех трудностей и лишений, он так и не получил никакой награды за свои усилия.
Сун Ань скромно улыбнулся:
- Я слышал, что сегодня Линсинь вызвала гнев Вашего Высочества. Этот чиновник слишком избаловал свою дочь, Вашему Высочеству не стоит воспринимать её поступок всерьёз.
- Хмпф! - Цзин Шао с силой отбросил бухгалтерскую книгу, упавшую на столешницу с оглушительным хлопком, отчего сидящие в кабинете чиновники повернулись в его сторону, удивлённо вскинув брови, а затем быстро отвели взгляды. - Это дело нашего поместья, чего ради чиновник Сун решил поднять этот вопрос здесь и сейчас?
А эта Сун Лин Синь хороша! Всё произошло только этим утром, но к полудню её семья уже оказалась в курсе событий, - Цзин Шао подумал, что уже сыт ею по горло.
Видя, что Его Высочество не прислушался ни к одному его слову, Сун Ань высказал пару любезностей и ушёл в мрачном расположении духа.
Спровадив этого лицемера, Цзин Шао снова взял в руки прошение с юго-западных границ.
Ну уж нет, на этот раз он определённо не намерен взваливать на себя эту тяжёлую и неблагодарную задачу, лучше уж провести эти три года с женой. А эта «прекрасная возможность без особого труда заработать заслуги» пускай достанется его Старшему Императорскому брату или Четвёртому принцу.
Проведя некоторое время в Военном Министерстве, Цзин Шао последовал привычкам своей прошлой жизни и покинул рабочее место. Чтобы не привлекать к себе лишнее внимание, он направился на юг города пешком. Купив немного закусок в уличных ларьках [1], он заглянул в маленький переулок, чтобы забрать бутылку вина из зелёной сливы. К тому времени, как мужчина вернулся во дворец, наступило время ужина.
[1] Изображение популярных в Древнем Китае тушёных закусок приведено в конце главы.
- А где же Ванфэй? - вернувшись в спальню Восточного двора, Цзин Шао обнаружил, что еда уже подана, но Му Ханьчжана нигде нет.
- Докладываю Вашему Высочеству, Ванфэй в маленьком кабинете. Мэн Си уже отправилась за ним, - ответила Чжи Си, помогая Цзин Шао переодеться.
- Чэнь опоздал и заставил Ваше Высочество ждать, - извинился Му Хань Чжан, входя в комнату.
Цзин Шао наморщил лоб, приподнял пальцем подбородок супруга и поцеловал его:
- Давай ужинать.
Ошеломлённый Му Ханьчжан застыл на месте и лишь через мгновение осознал, что это было «наказание за использование официального тона». Но, позвольте! В комнате было полно слуг, но этот человек совершенно об этом не подумал! - красивое лицо мужчины быстро налилось краской, и он поспешно махнул рукой, приказывая служанкам удалиться.
- Чем ты сегодня занимался? - Цзин Шао подвинул к супругу тарелку с купленными недавно закусками и налил им обоим по чашке вина из зелёной сливы.