Страница 28 из 240
- Почему Ваше Высочество вчера занимался боевыми искусствами? - Му Ханьчжан увидел его пристальный взгляд и понял, что мужчина судорожно ищет тему для разговора с ним.
- Я искал кого-нибудь, на ком можно было бы отыграться, - Цзин Шао лёг грудью на стол, заворожённо следя за кончиком кисти Му Ханьчжана. - Что ты рисуешь?
- Картину в подарок на праздник, - мягкая щетина кисти, зажатой между его пальцев, свободно скользила по тонкой бумаге, как плывущие облака и текущая вода. - В следующем месяце у моего отца день рождения.
- В прошлую нашу встречу я сказал ему не связываться с соляными маршрутами и предложил вместо этого обратиться на Северо-Запад и торговать лошадьми, - выпалил Цзин Шао, вспомнив о визите к родителям Му Ханьчжана.
- Торговля лошадьми? - кончик кисти Му Ханьчжана на секунду замер, и на одном из склонов горы образовалась чёрная точка, поэтому он поспешно добавил несколько штрихов, превратив её в мох.
- Да, - некоторые вещи нельзя было обсуждать прямо сейчас. Цзин Шао не собирался углублять эту тему, он поднялся и тоже взял кисть. - Когда рисуешь подарок на день рождения, не нужно так уж над ним трястись. Я сам его нарисую.
Увидев, что мужчина загорелся желанием порисовать, Му Ханьчжан положил перед ним лист бумаги. Он едва лишь успел заметить, как Цзин Шао мощно взмахнул кистью, и всего несколько штрихов спустя на бумаге красовалась уродливая черепаха.
- Это... - уголок губ Му Ханьчжана дёрнулся. - Это подарок на день рождения?
- Это Тысячелетняя сухопутная черепаха или даже Восьми-тысячелетняя мягкотелая черепаха! Ну разве не идеальный подарок для старого Маркиза [2]? - Цзин Шао был весьма доволен собой.
[2] Черепаха у китайцев - символ долголетия, её изображение дарят в качестве пожелания долгих лет жизни.
- Пфф~ - хотя это было проявлением неуважения к его отцу, Му Ханьчжан не мог не рассмеяться. - Если Ваше Высочество преподнесёт эту картину отцу, боюсь, другие гости выставят её на посмешище.
- Тогда давай сначала отправим твою картину, подождём, пока не пройдёт день рождения Великого Маркиза Севера, а потом отправим мою вдогонку, - Цзин Шао поднял свою картину и ещё раз окинул её взглядом. Он повернулся к стоящему рядом Юн Чжу и приказал: - Иди упакуй её.
- Слушаюсь, - выдавил сквозь смех Юн Чжу и аккуратно свернул полотно.
Видя, что уже почти настал час У, а Цзин Шао до сих пор околачивался в маленьком кабинете и не намерен был его покидать, Му Ханьчжан попытался уговорить мужчину пойти заняться своими делами.
- Пойдём со мной, я просто объясняю ему кое-что буквально в двух словах. Во второй половине дня я возьму тебя с собой на окраину города, и мы немного развлечёмся, - Цзин Шао хотел вытянуть Цзюнь Цина на прогулку, чтобы попробовать закуски на юге города, а затем пойти посмотреть, расцвели ли персиковые деревья в поместье его брата. Он часто наслаждался подобным времяпрепровождением в прошлой жизни, но после перерождения ему ещё не довелось заниматься этим, и он очень хотел, чтобы Цзюнь Цин составил ему в этом компанию.
Му Ханьчжан так и не смог его переубедить, так что пришлось ему переодеться и покорно последовать за супругом.
Дожидавшийся в павильоне Вечного Собрания Ли Яньцин радостно потёр руки:
- Ваше Высочество... - при виде незнакомого лица позади Цзин Шао улыбка чиновника стала несколько настороженной: - А это..?
- Это мой гость, господин Цзюнь, его присутствие нашему разговору ничем не помешает, - Цзин Шао не обратил внимания на его нервозность и жестом руки предложил Му Ханьчжану присесть. - Я позволил тебе прийти сегодня, чтобы предупредить, что впредь не буду принимать участие в делах такого рода.
- Ваше Высочество! - Ли Яньцин побледнел от страха. Он посмотрел налево и направо и, понизив голос, спросил: - Что-то случилось?
- В императорском дворе поговаривают, что мне лучше проявлять сдержанность, - Цзин Шао налил себе чашу вина. - Найди Жэнь Фэна, я уже дал ему подробные инструкции. Он расскажет тебе о том, что делать дальше. - Вчера, посетив свой летний дворец, он помимо прочего начал заниматься вопросом о соляном бизнесе.
После того, как Ли Яньцин покинул поместье, Му Ханьчжан какое-то время молчал, а затем спросил:
- Что именно Ваше Высочество слышал при императорском дворе?
Цзин Шао посмотрел на него, изогнув губы в лёгкой улыбке:
- Пока ещё ничего плохого, но Цзюнь Цин наверняка уже слышал, какие нынче слухи бродят в столице?
Му Ханьчжан опустил глаза и задумался:
- Те слухи, которыми взрослые пугают непослушных детей?
- Ага, - его Цзюнь Цин в самом деле умный человек, Цзин Шао чувствовал, что ему стоит лишь сказать слово - и его супруг сразу же поймает его мысль, до того легко было с ним разговаривать.
- У этого вопроса есть источник и последствия, и все они подлежат внимательному рассмотрению, но сейчас нам стоит сначала разобраться с так называемыми симптомами [3]. - Му Ханьчжан играл с чашкой вина в своих руках, медленно потирая её ободок.
[3] Му Ханьчжан рассматривает упомянутую проблему как болезнь, у которой есть причина, признаки и последствия.