Страница 186 из 240
Глава 85. Визит старого друга
Цзин Чен прямо признал личность Ма Чжо; последний действительно был его товарищем по чтению в детстве. Когда семья Чжо была осуждена, Ма Чжо был сослан вместе с ними. Вначале, благодаря мольбам Цзин Чэна, ему могли позволить остаться, но, думая о том, что в его семье было много старых и слабых женщин и детей, которые нуждались в его заботе, он отказался от доброты принца и отправился в отдаленное место, куда они были сосланы.
Му Ханьчжан подтвердил положение Ма Чжо, и его хорошее впечатление о нем сразу же возросло.
Товарищем Цзин Чэна по чтению был Чжо Юньцзи, старший сын министра Чжо. Ходили слухи, что он обладал высоким интеллектом и мог пересказать текст, который видел только единожды. До проишествия с семьей Чжо учитель семьи Му часто упоминал о нем.
- Как он может быть столь потрясающим, как говорят слухи?
Цзин Чэн беспомощно покачал головой. Ма Чжо был просто хорошим собеседником и смог покорить их учителя, поэтому последний хвалил его на людях. Учителя семьи Му обучал учитель в Тайсюэ*, поэтому, когда речь заходила о его любимом учителе, он, естественно, преувеличил слова своего учителя.
(*высшее учебное заведение в древнем Китае)
- Верно, он не может пересказать то, что видел только единожды! - повторил Цзин Шао.
Когда он был ребенком, он однажды поймал Чжо Юньцзи, переписывающего книгу на свою руку, которую он должен был выучить наизусть. Негодяй дал ему пригоршню конфет и попросил никому не рассказывать.
Му Ханьчжан услышав слова мужа рассмеялся, а затем переключился на разговор о недавнем произошедшим при дворе.
- Старший Принц желает вернуться ко двору, но его письмо с просьбой об этом все еще в пути.
За отрезок времени, когда он помогал Цзин Чэну управлять частью его дел, он обнаружил, насколько Принц Жуй могущественен и как широко простирается его влияние.
Цзин Чэнь сделал глоток чая и посмотрел на Цзин Шао.
- Что ты думаешь?
Цзин Шао нахмурился. Еще до того, как восстание южных варваров было подавлено, Цзин Жун, этот мягкий и слабый идиот, хотел вернуться поджав хвост. Если об этой проблеме не позаботиться, ответственность ляжет на Цзин Шао.
- Он не боится потерять лицо, и мы не можем его остановить, но Отец-Император никогда не откажется от региона Юньнань-Тибет... Несмотря ни на что, я не пойду.
- Я не говорил, что тебе нужно идти.
Цзин Чэнб взглянул на него, затем повернулся, чтобы посмотреть на Му Ханьчжана, и спросил, что он думает.
- Мы можем послать кого-нибудь другого.
Му Ханьчжан медленно потер край своей чашки. Старший принц хотел вернуться. Они не могли помешать прибытию письма. Все зависело от намерений императора.
- Кто? - у Цзин Чэна было несколько человек на примете, но все же он еще хотел услышать их мнение.
- Граф Юнчан – наиболее подходящий вариант; может, ему даже удастся присвоить титул маркиза.
Цзин Шао усмехнулся. Разве графиня Юнчан не была недовольна тем , что его Ванфей был удостоен звания маркиза? Тогда пусть ее муж отправляется на поле боя в поисках титула маркиза.
Несколько дней спустя письмо от старшего принца Цзин Жуна с просьбой вернуться было передано императору Хун Чжэн.
- Бесполезный! - Император Хун Чжэн бросил письмо на землю на глазах у всего двора.
- Ваше Величество, южные варвары в последнее время стали высокомерными. Если мы внезапно выведем наши войска, это может быть истолковано как страх и усилит их высокомерие. В будущем с ними будет еще труднее справиться, - обеспокоенно сказал военный министр.
После смерти старого премьер-министра император Хун Чжэн не назначал премьер-министра все эти годы. Он распределил обязанности премьер-министра между шестью министрами: принцы, герцоги и маркизы были главными, а официальные должности получили остальные представители знати. Все прочие неучтенные обязанности возлагались непосредственно на министров. Следовательно, шесть министров имели большой вес, когда выступали в суде.
Конечно, когда министр Сунь поделился со своим мнением, люди один за другим поддерживали его.
- Отец-Император! - Цзин Юй, четвертый принц, внезапно выступил вперед и поклонился. - Этот Принц слышал, что старший императорский брат страдает от плохого воздуха и миазмов в Юньнань-Тибете. Он болен уже больше месяца. Погода становится все жарче, а в Юньнань-Тибете появляются все больше змей, насекомых, крыс и муравьев, что очень плохо сказывается на здоровье Старшего Брата. Старший Брат теперь серьезно отказывается от возможности совершить достойную службу, но только потому, что его тело больше не выдерживает!
Слова четвертого принца были очень эмоциональными, словно он действительно был глубоко обеспокоен своим братом.
Император Хун Чжэн был очень доволен проявлением заботы четвертого принца о своем старшем брате, и суровое выражение его глаз слегка смягчилось.
Цзин Чэнь посмотрел на четвертого принца у которого на глазах почти выступали слезы. Его глаза были глубокими. Когда он был в Цзяннани, Гу Хуайцин показал ему письма, отправленные императорским двором. Намерение императорского двора лишить вассального статуса становилось все более очевидным. Песня, которую сейчас пели Старший принц и Цзин Юй, имела какое-то отношение к ситуации в Хуайнане. Он не мог удержаться от насмешки в своем сердце. Когда появлялась хорошая возможность, они могли просто отказаться от плохой. Разве может в мире такая халява?
Цзин Шао украдкой взглянул на своего Ванфея. Му Ханьчжан указал ему молчать, поэтому он опустил голову и ничего не сказал.
Император Хун Чжэн молчал, слушая, как министры спорят по этому поводу. В целом, одна сторона считала южных бандитов лишь небольшой группой, на которую не стоит тратить слишком много времени. Другая сторона считала, что важна общая ситуация, и принц потеряет свое лицо, если сбежит прямо перед битвой. Услышав слово «сбежит», император Хун Чжэн снова нахмурился.
Цзин Чэнь вышел вперед после того, как прекратился шум. Он поднял письмо, который был сброшен со ступенек, внимательно прочитал его содержание, аккуратно приподнял подол своего халата, опустился на колени и сказал:
- Обращаюсь к Отцу-Императору; после прочтения этого письма мне кажется, что Старший Брат действительно нездоров. Этот Принц искренне просит Отца-Императора разрешить ему вернуться в столицу.
Глаза четвертого принца резко расширились. Он не мог поверить в реакцию Цзин Чена. Он быстро обдумал свой мотив, взглянул на Цзин Шао краем глаза, но промолчал. Затем он понял, что Принц Жуй хотел взять на себя инициативу и порекомендовать кого-то заполнить это пустое место, чтобы предотвратить отправку Цзин Шао в Юньнань-Тибет. Он усмехнулся; как он мог просто позволить им делать то, что они хотят?
- Ваше Величество, Старший Принц, естественно, должен вернуться в столицу, но восстание южных варваров не было подавлено, поэтому нам нужно послать человека, способного использовать войска, чтобы взять на себя командование и как можно быстрее разрешить эту ситуацию, - быстро затараторил Герцог Мао.
- Да Ваше Величество. Ваш подданный думает... - Граф Юнчан выступил вперед, но Северный Маркиз ухватился за возможность сказать первое слово по этому поводу:
- Ваш подданный считает, что граф Юнчан наиболее подходит.
Граф Юнчан сразу же уставился на него большими глазами; он не ожидал, что Му Цзинь, который обычно мало что мог сказать, внезапно подтолкнет его вперед.
- Ваш подданный мягок и недостаточно устрашающий перед лицом южных варваров, - затараторил граф Юнчан. Еще до утверждения кампании в прошлом году он уже рассуждал об этом. Лучше всего Принцу возглавить поход против южных варваров.