Страница 181 из 240
-Если бы ты не вышел за меня замуж, как он вообще смог бы занять первое место?
Пока он не был старым возлюбленным его супруга, все было в порядке. Цзин Шао на мгновение пожаловался в душе, затем снова улыбнулся и потянул своего принца-консорта вниз по лестнице.
-Пойдем, мы опоздаем, если задержимся еще немного.
Три лучших ученых должны были присутствовать на банкете Цюнлинь вместе императорской семьей и всей знатью, посему им обоим пришлось уйти. Что касается своевольного поведения его Ванье, у Му Ханьчжана не было другого выбора, кроме как последовать за ним.
Главная дорога была полна людей. Они вдвоем оседлали Сяо Хэя и быстро направились по небольшой аллее прямо в сад Цюнлинь.
В центре сада Цюнлинь находился большой павильон, называемый Цветочным павильоном. Здесь сидели императорская семья и аристократы, и три ученых пировали вместе с ними.
Когда они прибыли в Цветочный павильон, кроме императора Хун Чжэна, другие принцы и несколько дворян уже ждали их. Цзин Чэнь бросил взгляд на своего младшего брата и велел им быстро пройти на свои места.
Вскоре после этого пришел император Хун Чжэн, и после церемонии они расселись в порядке их статуса.
Банкет Цюнлинь был очень важен для ученых, поэтому церемония была очень сложной, сравнимой со свадьбой и ритуалами поклонения небу и земле. Цзин Шао заскучал и украдкой зевнул, Цзин Чэнь заметив его поведение тайком пнул его ногой. Он мог только сидеть как положено и с жалостью смотреть на своего Ванфея, которого отделяли от него еще несколько человек.
Му Ханьчжан в ответ одарил его взглядом «хотел бы я помочь, но не могу», продолжая изящно сидеть.
Единственным интересным моментом на банкете Цюнлинь было то, что ученый, занявший третье место, преподносил цветок. Читая стихотворение, ученый третьего ранга выбирал самый яркий цветок в саду и преподносил его императору.
Ученого третьего ранга звали Ма Чжо. У него были улыбающиеся глаза. Когда император Хун Чжэн назначил его ученым на третье место, должно быть, император подумал, что Ма Чжо очень приятен на вид. Будет лучше если он подарить цветок на банкете Цюнлинь, а не тот старый, занявший второе место.
-Цветок каждый год предлагается Чжэню. Ученый на третье место этого года на редкость так молод. Будет лучше, если ты предложишь цветок одному из моих сыновей.
Император Хун Чжэн улыбнулся и остановил Ма Чжо, который собирался подарить цветок, и попросил его подарить его одному из принцев.
Цветочный павильон внезапно затих, первоначально праздничная атмосфера сразу же стала холодной и торжественной.
Цзин Шао, который уже собирался заснуть, внезапно выпрямился и украдкой посмотрел на Цзин Чэня. Цзин Чэнь, очевидно, также не знал, почему император Хун Чжэн внезапно обратился с такой просьбой. Руки, спрятанные в рукавах, тайно сжались, а затем снова медленно расслабились, пока он ожидал ответа ученого на третье место.
Четвертый принц тоже был поражен. Он посмотрел на герцога Мао, сидевшего напротив него; все они были в растерянности.
Тут же на лбу Ма Чжо выступил холодный пот. Он не мог небрежно предложить этот цветок. Даже сейчас он еще не решил, к какой фракции присоединиться, посему, было неправильно предлагать это кому бы то ни было. Разумно было сказать, что безопаснее всего было отдать его Принцу Чэн, который не имел права наследования. Но таким образом, показалось бы, что он явно смеется над Принцем Чэн...
Му Ханьчжан опустил глаза, глубоко задумавшись о цели императора. Может быть, кто-то недавно обратился с просьбой выбрать наследного принца, что вызвало недовольство императора Хун Чжэна, поэтому он использовал этот случай, чтобы разобраться с этим человеком? Как раз когда он размышлял об этом, неожиданно перед ним появился яркий цветок.
-Этот подданный давно восхищается талантом маркиза Вэнь Юаня. Этот цветок следует предложить маркизу,- сказал Ма Чжо с улыбкой.
Разумно было бы сказать, что Чэн Ванфей также мог считаться наполовину принцем; более того, он был единственным ученым среди этой группы дворян.
Цзин Чэнь посмотрел на ученого третьего ранга, чья реакция была очень быстрой, и кивнул сам себе. Четвертый принц вздохнул с облегчением, но Цзин Шао нервно глядел на своего Ванфея. Он не понимал; все шло совершенно прекрасно, но как этот огонь перекинулся на Цзюнь Цина? Цинь Чжаожань, новый ученый первого ранга, тоже одновременно беспокоился и смотрел на Му Ханьчжана.
-Я не могу отказаться от благих намерений этого почтенного ученого, - Му Ханьчжан встал и грациозно принял розовый пион.
-Талант Ханьчжана не уступает таланту ученого третьего ранга,- сказал император Хун Чжэн. В его глубоких глазах постепенно появилась улыбка, и он жестом велел прислуге принести чашки.
-Этот тост за ученого третьего ранга; ты можешь выпить его и от имени Чжэна.
-Да, Отец-Император, - Му Ханьчжан не отказался.
Он почтительно отдал честь императору Хун Чжэну, принял чашу из рук Ма Чжо выпив её до дна.
Слова императора Хун Чжэна еще раз подняли статус Му Ханьчжана. Все присутствующие имели разные мысли в сердцах, но внешне они все улыбались. Холодная и торжественная атмосфера снова потеплела. Ма Чжо отступил в сторону и украдкой вытер ладонями холодный пот.
Цинь Чжаожань посмотрел на великолепного и привлекательного Му Ханьчжана, и в его глазах постепенно появилась грусть.