Страница 180 из 240
Глава 82. Банкет
праздники, чтобы отметить новых успешных кандидатов
Му Ханьчжан заметил, что его супруг снова сменил тему. Он нахмурился и медленно провел большим пальцем по кончику пушистого хвоста.
-Если ты хочешь увидеть лучшего ученого по рейтингу, то после парада будет банкет Цюнлинь. Почему ты хочешь смотреть парад в одиночестве в ресторане «Хуэй Вэй»?
-Разве это не то же самое?
Цзин Шао взял хвост у Му Ханьчжана и тоже поиграл с ним. Му Ханьчжана позабавило его детское поведение, и он ущипнул его за пальцы.
-Я же не позволяю тебе прикасаться ко мне в обычные дни, почему ты всегда становишься таким сумасшедшим во время выходных? Сейчас ты молод и прожорлив, но когда состаришься, будешь страдать.
-Это не моя вина; кто заставляет тебя быть таким привлекательным все время... - тихо сказал Цзин Шао, придвигаясь ближе, чтобы лечь на подушку Ванфея.
Му Ханьчжан оттолкнул ладонью большую голову, выдыхающую на него теплый воздух.
-Скажи должным образом: что ты пытаешься сделать поддерживая этих людей?
"Ваву!"
Сяо Хуан заметив действия своего хозяина использовал свои лапы, чтобы надавить на лицо Цзин Шао. Мягкие подушечки лап на его лице и шерсть между когтями, прижатая к носу, заставили Цзин Шао снова чихнуть.
Цзин Шао схватил тигра, засунул его в одеяло и прижал угол одеяла рукой, чтобы тигр не вывернулся.
-Это просто мера предосторожности. Я не буду использовать их без крайней необходимости.
-От чего ты принимаешь меры предосторожности?
Му Ханьчжан не собирался позволять ему быть таким же расплывчатым, как в прошлом. Частная армия была скрытой опасностью, и содержание ее стоило больших денег. Если бы это не было столь необходимо, в действительности не было бы нужды идти на такой риск.
Цзин Шао опустил глаза и вздохнул.
-За эти годы я провел так много сражений, от северо-запада до юго-востока. Я никогда не проигрывал ни одной битвы, ни одного города. Я расширил территорию Дачена на тысячи миль. Если бы ты был Отцом-Императором, что бы ты подумал?
Му Ханьчжан был ошеломлен:
-Ты имеешь в виду...
Монархи всех династий были не слишком терпимы к военным генералам, достигшим больших успехов. Но Цзин Шао был принцем. Неужели даже ему не удастся избежать подозрений?
-Для того, чтобы мой брат взошел на трон, я должен держать часть военной власти в своих руках, желательно в Цзяннани. Я не знаю, сколько лет на это уйдет, и не знаю, что произойдет за этот период. Мы всегда должны оставлять выход из проблем для нас обоих,- вздохнул Цзин Шао.
Проблема с возвращением военной мощи, а затем с его убийством от чужих рук, произошедшая в его прошлой жизни, никогда не должна повториться.
Даже если ему придется пойти по самому худшему пути, он в любых обстоятельствах должен защитить Цзюнь Цин любой ценой.
Му Ханьчжан поднял на него глаза. Учитывая характер императора Хун Чжэна, даже если он сейчас души не чаял в Цзин Шао и доверял ему, когда он почувствует какую-либо угрозу для императорской власти, Му Ханьчжан верил, что монарх без колебаний избавится от своего сына. Родившись в императорской семье, и не имея защиты матери , у его супруга не было возможности для тесного общения с отцом, поэтому на сердце Цзин Шао всегда было неспокойно. Увидев беспокойство на лице своего Ванфея, Цзин Шао с улыбкой ущипнул его за щеку.
-Не беспокойся, это только на всякий случай, и я всегда был очень осторожен. Ничего не должно зайти так далеко.
Му Ханьчжан безмятежно смотрел на него, медленно придвинулся ближе и нежно поцеловал в уголок его улыбки.
-Не волнуйся, я тебя поддерживаю.
Это простое предложение было лучше тысячи слов утешения. Цзин Шао долго молчал, прежде чем смог отреагировать; его Ванфей неожиданно проявил инициативу и поцеловал его. Это был всего лишь нежный короткий поцелуй, но как он мог объяснить огромную радость в своем сердце? Он бросился к своему Ванфею, чтобы поцеловать его в ответ.
"Ваву!"
Сяо Хуан, который сражался с одеялом, наконец смог выбраться, и Цзин Шао, бывший вне себя от радости, тут же получил полный рот меха.
После оглашения рейтингового списка имен наступило празднование. Министерство обрядов, которым руководил Цзин Чэнь, организовало всё безупречно; всё было в порядке, и не было никаких промахов. 23 числа второго месяца, после того как были опубликованы результаты, три лучших ученых, украшенные цветами, въехали в город на лошадях и прошли парадом по улицам. В столице царило большое волнение, даже больше, чем в обычный день.
-Говорят, что все успешные ученые на этот раз - молодые таланты. Это действительно редкость!
Ресторан "Хуэй Вэй" находился на главной улице столицы, и все места, выходившие на улицу, были зарезервированы заранее; всё утро было шумным, ибо сплетни и слухи распространялись как лесной пожар.
-Это не обязательно так. Я слышал, что ученый занявший второе место - старик, а занявшие первое и третье место - молодые, - ответил другой человек.
Цзин Шао уже зарезервировал лучшее место и потянул за собой своего супруга, чтобы понаблюдать за шумной сценой.
-Нам нужно поспешить на банкет Цюнлинь. К чему всё это?
Му Ханьчжан беспомощно смотрел на супруга взволнованно смотревшего в окно. Ему показалось, что Цзин Шао был очень похож на Сяо Хуана, когда тот лежал на краю окна кареты, чтобы выглянуть наружу.
-Занявший первое место еще не вышел на улицу! Это редкость в центре города, тебе следует хорошенько присмотреться.
Они были единственными в этой изящной комнате, но Цзин Шао не обратил особого внимания на изысканный декор, продолжая смотреть на улицу в приподнятом настроении.
Вскоре после этого раздались звуки гонгов* и барабанов и три человека в красных одеждах украшенные красными цветочными гребнями в волосах поскакали на высоких лошадях по улицам от императорского дворца.
(Гонг— традиционный древнекитайский самозвучащий ударный музыкальный инструмент, принадлежит к металлическим идиофонам с неопределённой высотой звучания, обладает мрачным, грозным, зловещим тембром.)
-Цзюнь Цин, смотри. Разве это не тот ученый третьего ранга по фамилии Ма, которого мы встретили в ресторане «Хуэй Вэй» в тот день?
Цзин Шао указал на него своему Ванфею. Слова Цзюнь Цина в тот день лишили эту кислую группу ученых дара речи. Тот, кого звали Ма, первым встал и похвалил его за мудрость, следовательно у Цзин Шао сложилось о нем некоторое впечатление.
Му Ханьчжан подошел, дабы взглянуть, и увидел светлого кандидата третьего ранга широко улыбающимся. Его лицо было немного знакомым, поэтому Му Ханьчжан кивнул, после повернулся к ученому номер один по рейтингу. Ему показалось , что его лицо тоже было знакомо. Занявший первое место, скакавший впереди, казалось, почувствовал, пристальный взгляд на него сверху. Он поднял голову, и его взгляд встретился с взглядом Му Ханьчжана.
Как это мог быть он? Му Ханьчжан был немного удивлен.
Ясно увидев лицо Му Ханьчжана, первый ученый долго безучастно смотрел на него; даже когда его лошадь не проехала мимо ресторана "Хуэй Вэй", он все еще оглядывался назад.
Цзин Шао сразу почувствовал, что что-то не так, и нахмурился.
-Ты знаешь лучшего по рейтингу?
Му Ханьчжан кивнул головой. Хотя он не видел его несколько лет, учитывая реакцию другого, он не должен был ошибаться.
-Кто он такой?
Цзин Шао недовольно сжал лицо своего Ван Фэя и заставил его повернуть голову и перестать смотреть на лучшего по рейтингу.
-Он был моим товарищем по учебе, когда я был ребенком.
Му Ханьчжан потянул за руки, сжимавшие его щеки, и объяснил. Его звали Цинь Чжаоран, и он был дальним родственником семьи Северного Маркиза. Он смог учиться в семье Му и сдал провинциальный экзамен вместе с Му Ханьчжаном. Позже он вернулся в свой родной город, чтобы продолжить учебу. Теперь, спустя столько лет, они снова встретились. Неожиданно он занял первое место на экзамене по государственной службе.