Страница 131 из 240
Глава 59. Облачный город
- Как ты понял, что с Ван Эром что-то не так? - едва Цзян Лан покинул палатку, Му Ханьчжан подошёл к супругу и задал вопрос. Всё было в полном порядке, так откуда же у принца возникла мысль проверить бухгалтерские счета?
Цзин Шао подался вбок и крепко обнял Му Ханьчжана за талию, в то же время продолжая писать письмо отцу, чтобы тот знал, что он в безопасности:
- Заметил его беспокойно бегающий взгляд, вот и заподозрил неладное, - на самом деле он сегодня вообще не видел Ван Эра; разве мог величественный Принц Чэн признаться, что просто-напросто желал избавиться от развратника, который осмелился возжелать его Ванфэй!
От обнимаемого им тела исходил лёгкий аромат лекарств. Раньше Цзин Шао был не по душе запах медицинских снадобий, но когда его супругу приходилось принимать их, и к естественному запаху мужчины добавлялись травянистые нотки, результат выходил на удивление приятным. Не удержавшись, Цзин Шао уткнулся носом в одежду своего Ванфэй и сделал глубокий вдох.
Почувствовав щекотку, Му Ханьчжан вырвался из его объятий и сел в сторонке.
- Ты пишешь доклад Отцу-Императору о странных действиях короля Юго-Востока?
- Угу, - Цзин Шао не был удовлетворён тем скудным количеством тофу, которое ему удалось украсть [1]. Однако он ничего не мог с этим поделать, так как его Ванфэй отсел подальше; если бы он протянул руку, чтобы притянуть его в свои объятия из такого положения, то не смог бы писать, поэтому Цзин Шао оставалось лишь временно подавить своё желание и сосредоточиться на письме.
[1] «Украсть (съесть) чьё-то тофу» = облапать
- Не забудь упомянуть заслуги Хао Дадао и храбрость армии Шу, - напомнил Му Ханьчжан, взглянув на то, что написал принц.
- Армии Шу? - Цзин Шао с сомнением посмотрел на супруга. Ратные подвиги Хао Дадао и его семейное происхождение - вот о чём он собирался написать в докладе. Также мужчина надеялся, что его Отец-Император официально присвоит Хао Дадао звание генерала, но при чём здесь армия Шу? Они просто сражались под командованием Хао Дадао и ничем не отличались от армий Хуннань и Гуйчжоу. Почему он должен их выделять?
Му Ханьчжан улыбнулся и сказал:
- Ваше Высочество уже успели забыть, что армия Шу не так давно сражалась под началом Первого принца с северными варварами в области Юньнани и Тибета?
Первоначально армии Шу было приказано спасти Старшего принца. Вызволенный из передряги Цзин Жун взял армию Шу и вновь напал на северных варваров, но, как и ожидалось, не сумел достичь сколь-нибудь весомого успеха. Когда началось противостояние с Юго-Западом, император Хун Чжэн перевёл армию Шу обратно под командование Цзин Шао, оставив только войска генерала Чжэндуна, которого выдвинул на эту должность Старший принц, чтобы тот продолжил борьбу на Севере.
Услышав это, Цзин Шао нахмурился и задумался. Если бы он похвалил храбрость армии Шу, Император Хунчжэн вспомнил бы, что армия Шу никак не проявила свою доблесть в руках Старшего принца, и сравнение этих двух ситуаций ясно показало бы, который из двух принцев был способнее.
- Цзюнь Цин... хвала Небесам, что ты не вышел замуж за кого-нибудь другого! - медленно и серьёзно произнёс Цзин Шао после минутного молчания.
Му Ханьчжан покачал головой и вздохнул.
- Даже выйди я замуж за кого-то другого, никогда не стал бы помогать ему всем сердцем, как сейчас, - «боюсь, в этом мире не сыскать другого такого человека, который так же баловал бы меня и так бы доверял». Последнюю фразу он так и не произнёс вслух, лишь спокойно посмотрел на Цзин Шао. Увидев, что тот вот-вот откроет рот, он не удержался и ущипнул мужчину за щёку.
- Разумеется, ведь в императорской семье нет никого красивее меня! - гордо похвалился Цзин Шао.
Это позабавило Му Ханьчжана, и он усмехнулся:
- В императорской семье не найти никого столь же бесстыдного, как ты!
Вот так, весело болтая и поддразнивая друг друга, супруги наконец закончили письмо, чтобы уведомить Императора об их нынешнем положении. Затем в палатку прибыл генерал левого фланга с докладом о результатах расследования.
Ван Эр не выдержал допроса и вскоре во всём признался. Человек, который связался с ним, был мелким чиновником из столицы, он дал ему деньги и попросил лишь присылать информацию об общем количестве провизии, используемой армией каждый день; Ван Эру не нужно было беспокоиться ни о чём другом.
- Когда это началось? - спросил Цзин Шао.
- Ван Эр вошёл с ним в контакт после того, как стал писцом, иными словами, когда мы ещё стояли лагерем на окраине столицы. Однако передавать информацию он начал только после того, как мы пересекли границу Шу, - ответ левого генерала был очень подробным. За допросы всегда отвечал он, и потому прекрасно понимал, насколько далеко требовалось зайти, чтобы получить правдивый ответ.
Исходя из количества ежедневно раздаваемой пищи, можно было оценить численность солдат в лагере. Цзин Шао нахмурился. Неудивительно, что конные лучники предприняли в тот день внезапную атаку - они поняли, что основная часть армии покинула лагерь, а следовательно, значительно возросли их шансы избавиться от принца.
- Этот маленький чиновник, - промолвил Му Ханьчжан, медленно потирая пальцами агатовое пресс-папье на столе Цзин Шао, - думаю, можно предположить, что он один из шпионов, которых Юго-Западный король разместил в столице.
Вероятнее всего, Юго-Западный король начал уделять пристальное внимание передвижениям их армии с начала похода.
- Ван Эр не знает имени этого чиновника. Когда мы прибыли на Юго-Запад, с ним связывался уже другой человек, - генерал левого фланга передал Му Ханьчжану листок бумаги. - Это сообщение, которое Ван Эр собирался передать сегодня.
На записке было нацарапано всего несколько аккуратных слов и пара цифр. Послание было очень надежно завернуто в кусок промасленной бумаги.
Му Ханьчжан некоторое время смотрел на записку, прежде чем взял листок бумаги и что-то записал. Слова, вышедшие из-под его кисти, были точно такими же, как в записке, но число было почти в три раза больше.
- Это вместе с бойцами армии Шу.
Цзин Шао взял записку и посмотрел на неё. Он сразу понял, что задумал его Ванфэй. Пусть противник ошибочно думает, что армия Шу вернулась в лагерь. Юго-Западная армия и Юго-Восточная армия, расположившиеся в засаде где-то поблизости, более не осмелятся действовать опрометчиво. Когда они завтра отправятся в путь, вероятность засады значительно уменьшится.
Генерал левого фланга посмотрел на переданную ему записку и поразился. Он оставил Ван Эра в живых, поскольку предполагал, что Его Высочество захочет использовать его для дезинформации врага. Кто бы мог подумать, что военный советник придумает даже более хитрый план.
- Ваше Высочество, как нам поступить с Ван Эром?
Цзин Шао нахмурился.
- Убей, но не дай пока никому об этом узнать.
Хотя он отчаянно желал казнить этого человека на глазах у всей армии за похотливые намерения в отношении военного советника, - нет-нет, за сотрудничество с врагом и предательство, что каралось смертью через избиение палками, - он должен был использовать личность Ван Эра для передачи информации противнику, поэтому нужно было утаить ото всех факт его смерти.
Когда на следующий день они отправились в путь, Цзин Шао попросил Цзян Лана положить в карету ещё одно одеяло, опасаясь, что дорога будет слишком ухабистой.
Прорвавшись через перевал Шэн Цзин, они смогли ступить на внутренние территории Юго-Западного Вассального государства; как ни странно, на всём пути им не встретилось особых преград. Вероятно, дело было в переданной вчера записке. Разведывательный отряд Хао Дадао уже достиг Облачного города. У Юго-Западной армии не хватало сил, чтобы противостоять неожиданно многочисленному врагу, так что её солдаты вернулись в город в качестве подкрепления.