Артефактор

— А может, просто ничего не знали? — талнем мрачно смотрел на своего помощника — А если и знали, твой мясник предпочёл побыстрее угробить людей ради собственного удовольствия, Это что за расследование, если за сутки двое пленных сдохли от пыток, а третий уже был на грани? Рвение этот Концих хотел показать или просто пытал, чтобы удовольствие от чужих страданий получить? А нам теперь приходится строить предположения, вместо того, чтобы иметь твёрдые факты. Эти монеты… — талнем задумчиво покрутил один из комочков — могут иметь совершенно другое объяснение, но всё события очень уж удачно собираются в одну цепочку. Сначала холм, потом пленный, который оказался магом…

— Мы этого точно не знаем — уточнил норд.

Талнем только отмахнулся.

— Если бы он только привёл в действие неизвестный артефакт, его бы просто убили, чтобы не мог ничего рассказать, а вот то, что его так старательно сожгли… Возможно, узнай мы кто он и откуда, что-то и прояснилось бы. Да и второй маг, который с лёгкостью прикончил Конциха, тоже не подарок. А если их несколько? План битвы составить можно, но если тебя начнут убивать, а ты даже не знаешь как и чем, это… — он бросил золото на стол — Ладно, жду отчётов и самых подробных!

Норд собрал золото, потом чуть замялся.

— Есть ещё одна деталь, которая может перевернуть всё с ног на голову.

Раздражённый талнем даже прищурился.

— А ты помнишь о том, что раньше гонцов, приносящих плохие вести, просто вешали? — потом вздохнул — Ладно, рассказывай.

Норд тоже мрачно вздохнул.

— В карауле в тот день было шесть солдат. Трое сгорели в подвале, один наверху со спущенными штанами. Пятый бегал за огнеборцами, а шестой просто исчез, и найти мы его пока не можем. Может, сбежал, может, похитили, но меня смущает закрытый замок камеры, где был третий пленный. Ведь пленного целенаправленно жгли, то есть в камеру заходили. Так зачем было закрывать дверь? Чтобы мы подумали что пленный не сбегал, и это он и есть?

— А что мы можем подумать сами? — заинтересовался талнем.

— А мы можем подумать, что никакого второго мага не было, а всё это сделал тот третий пленный. Как-то открыл замок, обездвижил всех в доме, подложил вместо себя шестого солдата и сжёг его почти полностью, чтобы мы не могли его опознать.

Талнем в задумчивости прошёлся по комнате.

— Вроде, всё логично, но меня смущают несколько моментов. Первое — если тот пленный и был магом, то как его смогли взять в плен? При его-то силе уничтожить сотню-другую солдат — это даже не запыхаться.

— Возможно, истратил все силы на холм? — осторожно предположил норд.

— Возможно, — кивнул талнем — но почему он позволил себя пытать?

— Ну… может ещё не восстановился.

Талнем хмыкнул.

— А пытки помогли ему взбодриться, да так, что он запросто уничтожил пытавшего его мага? — он снова прошёлся по комнате — И третье, что меня смущает — это золото под телом. Если это и в самом деле тот шестой солдат, то откуда у него столько золота? Тоже за выполнение какого-то задания или за предательство? Что первая твоя версия, что вторая, сути дела это не меняет — у нас в тылу маг, который или сам владеет неизвестной магией, или имел мощные артефакты. И куда он пошёл после пожара, мы не знаем. Если он вернулся к ренардцам и будет воевать с нами… плохо будет, очень плохо.