Страница 52 из 54
Я вошла в вагон вслед за несколькими пассажирами и принялась искать номер своего сидения, который был указан на билете. Народу было много, не в пример моей первой поездки. Основная масса сойдёт в ближайших городах, а вот до северной части королевства доеду лишь единицы.
Я еле протолкнулась через узкий коридорчик между рядами сидений и, наконец, обнаружила свое место. Мне повезло оказаться у окна, и я, выгрузив свой багаж на верхнюю полку, тут же плюхнулась на сидение и вытерла предательские слезы, все ещё скатывающиеся по щекам.
Я посмотрела в окно на суетящихся город и подумала, что, наверное, поторопилась с отъездом. Стоило поискать другую работу, а не бежать при первых же неприятностях под крыло дедушки Гарета. С другой стороны, теперь, когда Освальд обосновался в столице, я могу приехать в любое время и начать все заново. Непременно так и поступлю, вот только наберусь немного сил.
Место рядом со мной заняла дородная дама в старомодной шляпе с широкими полями, буквально втиснув меня в оконное стекло. Я попыталась пошевелиться, что удавалось с огромным трудом. В таком положении вряд ли удастся расслабиться во время поездки, наслаждаясь пейзажи Танвании, как я планировала.
Но как бы то ни было, буквально через четверть часа под мерное потряхивание и стук колёс я уснула. Прошлую ночь я практически не сомкнула глаз, волнуясь о том, как отреагирует сэр Томас на изменения в мастерской и, как оказалось, не зря.
Проснулась я от того, что стало прохладно. Моя попутчица, пригревшая меня своим полным телом, покинула паровоз на очередной остановке, а ее место занял щуплый мужчина в круглых очках.
Я ещё немного пободрствовала, затем вновь погрузилась в сон.
Спала я долго, потому что, когда открыла глаза, передо мной проплывали знакомые северные пейзажи.
— Неужели мы уже приехали на север?! — воскликнула я, оборачиваясь к своему попутчику и так и замерла, открыв рот от изумления, потому что возле меня сидел не кто иной, как Джером Гилфорд. Он смотрел мне в глаза и улыбался. И именно в эту улыбку я влюбилась еще в нашу первую поездку.
— Что… Что ты здесь делаешь? — от волнения я перешла на ты, но от этого улыбка Джерома стала лишь шире.
— Еду на север просить руки и сердца своей любимой девушки у ее дедушки, — ответил парень.
Несколько секунд я смотрела на него, пытаясь осознать услышанное, затем мои губы против воли расплылась в улыбке, и я спросила:
— А девушка согласна выходить замуж?
Джером несколько раз растерянно моргнул, и я рассмеялась.
— Вообще-то дедушка Гарет очень разборчив в выборе женихов для своей любимой внучки. Так что, на вашем месте, Джером, я бы постаралась произвести впечатление, — я окинула взглядом пыльную дорожную одержу графа, зацепилась вниманием за небритую щетину и темные круги под глазами, и недовольно поморщилась.
— Я только приехал в Жерданию и не успел привести себя в порядок, как Мейсон сообщил о том, что вы уехали. Я сразу же отправился вслед за вами… — принялся оправдываться Джером.
— Ты что ехал за паровозом все это время?! — удивлённо воскликнула я.
— Я нагнал его ещё на середине пути, но ты так сладко спала, что я не решился разбудить, — губы Джерома вновь тронула лёгкая улыбка.
— Мог бы приехать в Сверог чуть позже, — возмутилась
я. — К чему была эта погоня за паровозом?
— А вдруг, пока я медлил, ты бы вышла замуж за другого! — в сердцах сказал граф, а я рассмеялась.
— Этого бы не произошло…
— Ну, знаешь ли? — проворчал Джером. — Пока я был в отъезде, ты едва не вышла замуж за капитана Мале.
— Я бы за него не пошла даже под пытками, — ответила я, продолжая подтрунивать над графом Гилфордом. — К тому же твои родители меня благополучно избавили от поползновений капитана.
— А если серьезно, Эмма, — глаза Джерома блестели при свете мигающих ламп паровоза, которые включили, как только на улице начало темнеть, — ты станешь моей женой?
Мое сердце забилось быстрее, а губы против воли расплылась в счастливой улыбке, но торопиться с ответом я не стала.
— Посмотрим, что скажет на твою кандидатуру в мужья дедушка Гарет, — посмеиваясь, сказала я.
— Ох, Эмма, мне кажется, однажды ты сведешь меня с ума!
41 ГЛАВА
Я вихрем влетела в мастерскую с непримечательной надписью в виде аббревиатуры "ММГ", что расшифровывалось, как Мастерская Мистера Гарета. Почти что сбила с ног помощницу механика мисс Фэйт, схватила женщину за плечи и, расцеловав в пухлые щеки, оставила в недоумении посреди парадной. Распахнула дверь кабинета, где за широким столом работал дедушка Гарет и забежала внутрь светлого помещения, где по полочкам были аккуратно расставлены изделия и ящики с инструментами и деталями.
При виде меня дед расплылся в радостной улыбке и тут же поднялся мне навстречу.
— Эмма, дорогая, ты приехала! — старик обогнул стол и заключил меня в крепкие объятия. — Как же я скучал по тебе!
— Я тоже, дедушка, очень-очень скучала, — я поцеловала старика в лысую макушку и немного отстранилась.
— Смотрю, жизнь в столице пошла тебе на пользу. Ты загорела, разрумянилась и, как будто, ещё больше похорошела, — сказал мистер Гарет.
— Так и есть, дедушка, в Жердании все по-другому, не так как в Свероге. Мне там очень понравилось. Я познакомилась с замечательными людьми и старалась выполнять работу хорошо, но сэр Томас все равно остался недоволен, — я печально вздохнула.
Мистер Гарет притворил дверь кабинета и обратился ко мне:
— Отнюдь, Томас прислал телеграмму, в которой благодарил за великолепно проделанную работу. Они с Молли не могут поверить в то, что за столь короткий срок вам с Освальдом удалось вернуть клиентов и навести чистоту в мастерской. А твои механические помощники- просто фантастика. Томас писал, что не видел изделий лучше со времён работы с Джейкобом Клифтоном.
— Значит, сэр Томас одумался? — недоверчиво спросила я.
— Не пойму только, почему ты приехала, внучка? Твоя карьера механика в столице вот-вот должна пойти в гору, — покачал головой дедушка Гарет.
— Да я это… — замялась я. — Приехала, чтобы познакомить тебя со своим женихом.
— Правда? — седые брови деда удивлённо взлетели вверх. — Неожиданный поворот…
— Что значит неожиданный? Разве не за этим ты меня отправлял в столицу? — нахмурилась я.
— Да я, собственно, и сам не верил в удачный исход этого мероприятия, — сконфуженно ответил дед.
— Это ещё почему? — обиженно спросила я, уперев руки в бока.
— Ты уж прости, милая, но ты настолько повернута на работе, что, кроме механизмов, ничего вокруг не замечаешь.
— А вот тут ты не прав, — твердо сказала я. — Это в Свероге мне всё и все знакомы, оттого и неинтересно ничего, кроме механизмов. А в Жердании все новое и неизведанное. Да, я даже на свидания ходила целых три раза!
— Ну, три раза это конечно очень много, — хмыкнул дедушка Гарет. — Понятно тогда, почему жених клюнул…
— Нет, с Джеромом я всего на одно свидание ходила, и то оно закончилось более чем странно, — я вспомнила как граф Гилфорд открыл мне то, что я похожа на Джейкоба Клифтона, как родная сестра, и вместе мы поехали в неблагополучный район Жердании, чтобы выяснить правду. Романтическим такое свидание точно не назовешь, скорее запоминающимся…
— И кто же он- твой жених? Надеюсь, аристократ? — нахмурившись спросил дед.
— Граф Джером Гилфорд- первый наследник рода, семнадцатый претендент на королевский престол. Богат, молод и красив, — я гордо вздернула подбородок, рассказывая деду о своем завидном женихе.
— Ммм… — с важным видом почмокал губами старик. — На меньшее ты бы, конечно же, не согласилась.
А вот это он зря. Я ведь даже рассматривала кандидатуру городского стража, хоть у нас с Джоном Мале все с самого начала и не заладилось.
— И когда же явится твой граф с предложением руки и сердца моей красавице?
— Джером придет утром, дедушка, — сказала я. — А пока давай я тебе расскажу про Освальда…