Страница 51 из 54
Под вечер я не выдержала и велела Хьюи привести сестру в мастерскую для серьезного разговора. Когда она явилась я, уперев руки в бока, серьезным голосом сказала:
— Так, Жаклин, хватит тянуть время и изводить и себя, и Освальда ожиданием. Либо ты даёшь ответ сейчас, либо я заберу кузена завтра с собой в Сверог!
Девушка побледнела и, скромно опустив глаза, ответила:
— Я согласна.
— Правда?! — затаив дыхание от радости, спросил Оззи.
— Без всяких сомнений, — с придыханием ответила Жаклин.
Затем я буквально утащила Хьюи в мастерскую и плотно прикрыла за нами дверь, потому что этим двоим приспичило целоваться прямо в парадной на наших глазах.
Хьюи похихикивал, задорно блестя глазами, а я немного поворчала для виду, хотя на самом деле была очень рада за Освальда и Жаклин. Жаль, что моя личная жизнь по-прежнему не сложилась, но как бы мне не было грустно по этому поводу, унывать себе я не позволяла. Скоро я буду дома рядом с дедушкой Гаретом, и все вернётся на круги своя. Время вылечит сердечные раны, и я снова буду счастлива, как прежде.
Вечером я доделала последнего механического помощника и поставила его в ряд с остальными дожидающимися своих хозяев изделиями. Обвела взглядом мастерскую на прощание, сглотнув подступивший к горлу ком. Завтра сюда вернётся хозяин, и мне здесь уже не будет места, а ведь я привязалась к мастерской всей душой. Я полюбила здесь каждую мелочь: стеллажи, на которые мои механические помощники с невероятной скоростью расставляли изделия и ящики с деталями и инструментами; стол, за которым мы с Хьюи возились, часами не разгибая спины; мигающие лампочки, создающие особую атмосферу; шпаклёвку на стене, скрывающую место побега Джейкоба Клифтона… Здесь я была счастлива, пусть и не долгое время. Как жаль, что пришло время расставаться. Как жаль, что Джером, так и не вернулся из поездки…
Утро началось с криков, да что уж там, с настоящих воплей. Вернувшийся сэр Томас был не только не рад творившемуся в мастерской порядку, он искренне разозлился. Старый мастер рвал и метал, обвиняя, что теперь ни в жизнь не сможет ничего разыскать в своей мастерской.
Молли металась вокруг него, словно курица несушка, пытаясь успокоить и убедить, что так намного лучше и, наоборот, механик, наконец, сможет работать без помех в виде нагромождения металлического хлама.
— Там было все необходимое! — краснея от злости, кричал сэр Томас. — Каждая деталь лежала на своем месте!
— Но ты же ничего не мог найти, — продолжала убеждать механика помощница.
— Помолчи, женщина! — рявкнул на нее, скрючившийся плешивый старикашка с длинным острым носом. — Много ты понимаешь в работе мастерской!
— Это я-то?! — обиделась женщина. — А кто все эти годы работал с тобой бок о бок?! Кто разгребал завалы, пока это ещё было возможно?! Кто общался с недовольными клиентами, которые месяцами не могли получить свои заказы?!
Сказать по правде, я не ожидала такой реакции сэра Томаса на свою работу. Нет, конечно, я предполагала, что он может остаться недоволен вмешательством, но чтобы старик впал в настоящую ярость, даже представить не могла.
Я стояла в растерянности, наблюдая за нарастающей семейной ссорой сэра Томаса и Молли, и не знала, что мне делать. Я собиралась просить механика, чтобы он взял Хьюи в подмастерья, но в связи со сложившейся ситуацией, не могла этого сделать. И стоит ли оставлять мальчишку, который только начал приходить в себя после гибели родителей, со склочным стариком?
Я бросила взгляд на брызжущего слюной в сторону своей супруги и грозно размахивающего костлявым кулаком старика и приняла твердое решение: Хьюи не будет работать с сэром Томасом. Но что же делать? Я обещала Жаклин, что помогу пристроить ее брата, а свое слово я привыкла держать.
В Жердании у меня есть ещё один знакомый механик, обладающий более лёгким и веселым нравом, чем сэр Томас. Значит, нужно попросить Мейсона Герберта принять на работу Хьюи, расписав его в самом выгодном свете. И для этого мне даже не нужно будет привирать, потому что мальчишка действительно обладает всеми качествами, необходимыми будущему механику: и талантом, и упорством, и сноровкой, и сообразительностью.
Не дожидаясь, чем закончится разгорающаяся ссора супругов, я подхватила свой лимонно-желтый саквояж и, бросив прощальный взгляд на мастерскую, покинула помещение. Позже Освальд введёт Молли в курс дела, покажет, где и что, а сэр Томас пусть сам разбирается с конструкцией механических помощников: больше помогать неблагодарному старику я не намерена.
Я доехала по ставшему знакомым адресу Мейсона Герберта и на свою удачу застала механика дома.
— Эмма, каким судьбами? — спросил меня толстячок, радушно улыбаясь.
Его матушка тут же разлила по чашкам обещанный в прошлый мой визит чай из лепестков роз, от которого исходил умопомрачительный аромат.
— Я вновь пришла просить вас об услуге, — отхлебнув ароматного напитка, с улыбкой сказала я.
— Всегда к вашим услугам, Эмма Уилсби, — тут же ответил Мейсон. — Чем же я могу быть вам полезен?
— Возьмите Хьюи своим подмастерьем, — сказала я, глядя механику в глаза.
Мейсон замялся, вытирая толстые стекла очков большими пальцами, отчего они не стали чище, а лишь покрылись масляными разводами.
— Я всегда работаю один… — неловко начал оправдываться мужчина.
— Некоторые привычки со временем меняются, — тут же сказала я, пока механик не успел категорически отказаться. — К тому же Хьюи очень немногословен. Были моменты, когда я забывала, что он рядом.
Мейсон сморщил нос, пытаясь найти ещё причины, чтобы не обзаводиться помощником.
— Ну, что ты, Мейсон, это же такой шанс передать свои знания другому, — вмешалась миссис Герберт. — К тому же мисс Уилсби не стала бы рекомендовать неумеху тебе в подмастерья.
— Помощника лучше Хьюи вы не найдете во всей Танвании, — продолжала я уговаривать Мейсона Герберта.
— Но отчего же вы не оставите такого хорошего работника себе, Эмма? — спросил механик.
— Сегодня в полдень я уезжаю на пассажирском паровозе в Сверог, — со вздохом ответила я.
— Когда же вы вернётесь? — растерянно спросил Мейсон.
Я пожала плечами.
— В скором времени у моего кузена будет свадьба, надеюсь, что удастся посетить торжество, но дата этого события пока неизвестна, поэтому точного ответа на ваш вопрос дать не могу.
— Значит, вы уезжаете из Жердании на совсем?
— Так и есть, — с печальной улыбкой ответила я.
— Но почему вы так решили? Почему не останетесь в столице? С вашим талантом и связями, — Мейсон с улыбкой ткнул себя в грудь, — вы добьётесь больших успехов.
Я тепло улыбнулась мужчине.
— Не знаю, Мейсон, просто в один момент я поняла, что ужасно соскучилась по дому, а в Жердании меня ничего не держит.
— Но как же Джером? — не унимался механик. — Неужели не хотите дождаться его возвращения?
— А зачем? — пожала я плечами. — У Джерома своя жизнь, и мне в ней нет места. Он даже не удосужился предупредить меня, что уезжает и когда вернётся. Не могу же я ждать возвращения Джерома годами лишь для того, чтобы поговорить.
— Как знаете, Эмма, — со вздохом ответил мужчина. — Но если захотите вернуться в Жерданию, можете рассчитывать на мою помощь. А Хьюи я с радостью возьму своим подмастерьем, вы правы — некоторые привычки нужно менять.
40 ГЛАВА
Я стояла на перроне под стук колёс приближающегося паровоза и не могла сдержать слез. Руки были заняты: в одной был чемодан с нарядами и инструментами, а в другой- сумка с гостиницами, которую мне отправила заботливая матушка Мейсона Герберта, поэтому соленые капли просто стекали по щекам и капали в вырез платья.
Паровоз с гудением проехал по Жердании и с протяжным свистом остановился прямо напротив ожидающих его прибытия пассажиров, в число которых входила и я.
Освальд хотел сопровождать меня, но я категорически отказалась. Пока буду ехать, глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи, немного успокою свою мечущуюся душу и приведу мысли в порядок. К тому же у Оззи и так много дел. Ему нужно передать дела мастерской Молли и сэру Томасу, а после заняться организацией их с Жаклин свадьбы.