Страница 17 из 54
— Смотри, вот здесь нужно заменить детали, и- вот тут, — сказала я, показывая сперва на чертеж, затем на готовое изделие. — Нам нужны…
Хьюи метнулся к ближайшей куче железяк и принялся искать нужные детали, я же открутила болты, удерживающие туловище человечка и вскрыла его грудину.
Дьюи справился с заданием через минут десять-пятнадцать. Лоб мальчишки покрылся испариной от усердных поисков, но все же он с торжествующей улыбкой протянул мне шесть пружин разного размера, металлические трубки для выпускания пара, банку с маслом и горку шестеренок и болтов с гайками.
— Молодец Хьюи, — похвалила я своего помощника. А сама подумала: "Как же хорошо, что Жаклин отпустила своего брата в мастерскую до самого вечера. Сама бы я возилась с поисками намного дольше шустрого мальчишки".
Мы увлеченно принялись за работу, создавая нашего первого механического помощника, как вдруг раздался жуткий рычащий звук, эхом разносимый по всему помещению.
Мы резко отскочили в стороны от стола, в страхе озираясь по сторонам.
— Что это? — в ужасе прошептала я. Звук напоминал рык дикого животного, а усиленный эхом, вовсе казался чудовищным.
Хьюи круглыми от страха глазами таращился на меня, готовый в любую секунду сбежать или упасть без чувств. И тут до меня дошло, что это за жуткое рычание разносится по мастерской.
Наверху спит раненый Джейкоб Клифтон, и его громкий храп сотрясает всю мастерскую! Вот тебе и дикий зверь, Эмма!
И как спрашивается прятать от посторонних и городской стражи преступника, который так громко храпит?!
— Хьюи, я совсем забыла, что ночью начала работать над одним изделием- это механический кабан, — принялась на ходу придумывать я. — Я делаю его для любителей поохотиться, не желающих убивать настоящих зверей!
Я сама удивилась своей фантазии. Неплохая идея, между прочим, нужно будет внести ее в мой блокнот с разработками.
— Пойду выключу кабана, а то перепугает всех соседей своим рыком, — сказала я и побежала в жилую часть мастерской будить храпуна Джейкоба Клифтона.
12 ГЛАВА
Войдя в комнату, мне даже захотелось прикрыть уши руками.
— Святые небеса, — прошептала я, глядя на спящего мужчину, — это же надо так громко храпеть!
Я обещала Хьюи отключить механического кабана, ревевшего на всю мастерскую, для этого мне придется разбудить раненого Джейкоба Клифтона. Конечно же, нет ничего полезнее для восстановления организма, чем сон, но такими темпами беглый механик рискуем обнаружить свое укрытие. Хьюи может рассказать своей сестре о том, что я прячу у себя неизвестного мужчину, а она сообщит городским стражам, и тогда нас обоих ждет заключение.
— Джейкоб Клифтон, — осторожно подошла я к мужчине, но, что было естественно, под такой рев он меня просто-напросто не услышал.
Тогда я легонько ущипнула механика за руку. Джейкоб Клифтон резко дернулся, от чего несчастная кровать едва не треснула пополам, а я в страхе отскочила к окну.
— Что случилось? — осоловелым взглядом посмотрел на меня мужчина.
— Вы храпите, — громким шепотом ответила я.
— Что?! — у Джейкоба Клифтона было непередаваемое выражение лица: смесь удивления, недоверия и непонимания.
— Вы храпите! — повторила я чуть громче. — Очень громко!
— Правда?! — мужчина попытался сесть, но я выставила ладони вперед, предотвращая эту глупую затею.
— Вам нужен покой, не вставайте, — сказала я.
— Извините, что помешал вам своим… храпом, — у мужчины был такой обиженный вид, что я против воли рассмеялась.
— В мастерской сейчас находится мой помощник Хьюи. Как только он уйдет, можете дальше продолжать храпеть, а пока постарайтесь не засыпать, чтобы не выдать своего присутствия.
— Хорошо, Эмма, — печально сказал Джейкоб Клифтон.
Было заметно, что он очень устал и хочет спать, а тут я со своими претензиями по поводу храпа. Но я никак не могла отложить свои дела в угоду потребностям мужчины. У меня и так мало времени для наведения порядка в мастерской, и я не могу отказаться от такого хорошего помощника как Хьюи.
— Он пробудет здесь до пяти вечера, затем сможете отдохнуть, — примирительным голосом сказала я. — Извините, но я не могу изменить из-за вас все свои планы…
— Что вы, Эмма?! Вы и так сделали для меня больше, чем должны были, — усталым голосом возразил Джейкоб Клифтон.
В этот момент из парадной донесся голос Джерома, который оповестил в тифон о своем визите.
Я бросилась к окну и увидела, что граф в бежевом фраке с пуговками шестеренками и высокой шляпе-цилиндре стоит возле калитки.
Я выругалась, как заправский сапожник, и тут же покраснела.
— Простите, пришел мой знакомый- граф Джером Гилфорд, он помогает мне наладить дела в мастерской.
— Джером Гилфорд? — переспросил механик, нахмурив брови.
Я утвердительно кивнула.
— Вы знакомы? — тут же спросила я. Вдруг мужчины окажутся друзьями, и Джером поможет укрыть механика от городской стражи.
— Доводилось встречаться, — ответил Джейкоб Клифтон.
— Он сможет вам помочь? — с надеждой спросила я. Все же у Джерома есть и деньги, и связи…
— Не думаю, — покачал головой мужчина, обрубая на корню мои надежды избавиться от беглого механика. — Джером работает на корону и предан Карлу 12 в большей степени, чем кажется.
Голос из динамика повторился.
— Что ж, раз Джером Гилфорд нам не помощник в этом вопросе, тогда помните об одном: не засыпайте, пока я к вам не зайду вновь! — протараторила я и быстро спустилась в парадную.
Повернула рычаг в стене, отворяя калитку и ворота, и принялась ждать гостя.
До появления в мастерской Джейкоба Клифтона, я бы обрадовалась визиту Джерома, а сейчас ужасно нервничала и волновалась, что граф что-то заподозрит. Хотя, что может связывать меня- провинциалку, только приехавшую в Жерданию, — и беглого механика по мнению графа Гилфорда? Вряд ли Джером решит, что я прячу в мастерской Джейкоба Клифтона без всякого на то повода. Я выдохнула и постаралась перестать нервничать. Когда дверь распахнулась перед графом, я натянула на лицо приветливую улыбку и выдала сладким голосом:
— Как я рада, что вы пришли, Джером. У меня как раз есть что вам показать.
— И я рад встрече, Эмма, — немного растеряно ответил Джером.
Мое поведение явно отличалось от вчерашнего, и это было очень плохо. Нужно срочно взять себя в руки и вести себя как прежде.
— Идемте, я вам покажу, что мы с Хьюи только что собрали, — я направилась в мастерскую и поманила парня за собой. — Это как раз то, о чем мы с вами говорили вчера вечером: настоящий механический помощник, способный выполнять команды своего владельца.
Мы провозились в мастерской несколько часов. Хьюи подавал мне необходимые для изделия детали и выполнял несложные поручения. Джером все это время находился рядом, внимательно изучая нашу работу. Стоило мне отвлечься от механизма, как я ловила на себе внимательный взгляд парня. Он смотрел на меня слегка нахмурившись, словно пытался разгадать сложную загадку.
— Вы что-то хотите спросить, Джером? — наконец, не выдержала я столь пристального внимания со стороны графа Гилфорда.
— Не то, чтобы спросить… — задумчиво протянул Джером в ответ. — Меня никак не покидает ощущение, что я вас где-то видел. Ваше лицо и манеры, даже то, как вы орудуете своими инструментами — все это кажется мне знакомым.
Я удивлённо приподняла бровь. Я совершенно точно видела Джерома первый раз в жизни в пассажирском паровозе, и до этого мы нигде никогда не пересекались. В этом я была более чем уверена, поэтому без зазрения совести заявила:
— Думаю, вы просто встречали кого-то похожего на меня.
— Возможно, — вновь задумчиво ответил Джером. — Но я никак не могу вспомнить ни одну даму, хоть немного вас напоминающую. Перебрал в уме всех своих знакомых, но, увы, ни одна мисс или миссис с вами не сравниться.
— Наверное сложно найти другую женщину такого же роста, как я, — рассмеялась я.