Страница 7 из 17
– Что…
Она вздернула головой и в этот же миг отчетливо услышала – и впрямь, в своей голове, голос.
«Так ты зайдешь? Или будешь сидеть под дверью?»
Эта интонация, этот окутанный тьмой тембр…
Демон, он говорил с ней!
Лали подобрала юбки, собираясь уже бежать, но остановилась.
– Как ты это делаешь? – поразилась она.
Она всегда вела беседы сама с собой, а тут кто-то вторгся в ее пространство.
«А ты зайди, и я расскажу тебе».
– Но я не могу, эти решетки создал король, их не разрушить.
В ответ лишь смех, эхом проносящийся по ее венам.
«Все можно разрушить, моя госпожа, все».
Лали положила руку на решетку, будто и впрямь могла тягаться с ремесисом брата. Каким же было ее удивление, когда решетка начала плавиться.
K
Кейто чуть добавил жара, раскаляя решетку, и девчонка взвизгнула.
«Не все так просто, моя госпожа», – учтиво проговорил он, оказавшись у девчонки за спиной. Она его не видела, но отчетливо слышала мысли, что он посылал ей, разрушая барьеры ее сознания.
Розовые ленты, слишком много лент. Она еще совсем ребенок. Ей бы в куклы играть, подумал Кейто и это заставило его улыбнуться. Когда-то давно и он был ребенком и даже в краткий миг считал себя счастливым. Но тогда еще была жива леди Камилла.
Он скорее почувствовал, чем увидел, как на длинных черных ресницах заблестели слезы. Было в этих слезах нечто невероятно чистое и совершенное, заставившее Кейто на миг отступить и прекратить свою игру.
Все это время, что он сидел «взаперти», он то и дело отлучался из своей золоченной клетки, заново изучая Дворец. Когда-то он был здесь Императором, но те времена прошли.
Он осваивался, принимая свое тело по-новому. Он уже не был прежним, тот человек умер, вместе со своей слабостью, бессилием, отверженностью. Осталась лишь его темная душа, которая вновь обрела плотские очертания. Демон. Девчонка нисколько не ошиблась. Так тоже называли их в Запредельном мире. А еще – тени.
Он прощупывал свои возможности здесь, в материальном мире. Чувствовал, как ограничивает их физическое тело, и искал лазейки. Но больше всего его сковывала даже не магия Виктора, не сила Юви, нет. Он оказался в самом настоящем плену – во власти этой девчонки.
Знать бы, как именно это работало. Возможно за ангельским личиком и всеми этими кудряшками скрывается настоящая дьяволица, которая намеренно вызвала его с того света, чтобы свести с ума. Или заставить служить ей. Служить! Кейто содрогнулся при одной мысли. Он потратил целую бесконечность, чтобы вырваться из рабства других теней, стать тем, к кому никто не решится подойти даже будучи мертвым. И что теперь? Ему вспоминались жуткие истории о джиннах, которым приходилось выполнять желания своих хозяев. И сейчас его запястья будто сковали кандалами, когда он хотел протянуть руки к горлу девчонки, сжать его и закончить эту пытку, но не мог. Потому что она не позволяла. Но как она это делала?
Девчонка повернулась, дуя на обожженную руку, и Кейто на мгновение стало стыдно. Не в его принципах обижать женщин. Пусть она и исчадие ада.
Но пока можно на короткий срок поверить, что она сама невинность.
«Нам предстоит один очень долгий разговор, моя госпожа, – прошептал он в ее сознание. – Но не раньше, чем ты принесешь мне печенье».
– Печенье? – в пустоту вытаращила круглые карие глаза девчонка, вмиг позабыв о боли. И Кейто даже удивился, каким гневом они запылали. – Что ты сделал с моим печеньем, грязный демон? Отвечай? Ты хоть знаешь, сколько я времени потратила…
– Во-первых, не такой уж я и грязный, – сладко протянул Кейто, возвращаясь в свою плотскую оболочку, возлежавшую на широком диване. Он совсем недавно помылся, радуясь этому как ребенок, который только увидел воду. – А во-вторых, я хочу еще. Принеси печенье и тебе не придется листать эти идиотские книжки. Я расскажу тебе сам все, что ты захочешь узнать».
Кейто услышал стук каблуков, звук эхом отдавал в его ушах, слабея с каждой секундой. А вот аромат корицы все еще витал в воздухе, раздражая его обостренный демонический нюх. И этот пронзительный голосок, от которого звенело все тело. Хотелось заткнуть уши, но это вряд ли бы помогло.
Он откинулся на подушки, уставившись в потолок. Юви ведь придет к нему, так? Она приняла его более чем приветливо, что растревожило Кейто. Она показалась ему… другой. Все столь же прекрасной, но… другой. Зеленые глаза обрели темно-нефритовый оттенок, под стать волосам, уложенным высоко на голове подобно морским раковинам. Но от нее не шло того опаляющего жара, тех искр, что когда-то раззадоривали его. Она была слишком спокойна. Будто и не она вовсе. Эта неприятная мысль заставила его вскочить с постели и размять мышцы. Тело определенно нуждалось в тренировке, каким бы всемогущим он ни был. Здоровый дух, как известно, мог поселиться лишь в крепком и здоровом теле.
Он проделал несколько упражнений, пока в теле не появилась боль. О, как он скучал по ней! Это куда более сносно, чем душевные муки. Но стоит все же разведать обстановку, пока ушла его маленькая мучительница Лалибэй. Младшая сестра Виктора. Кейто прикинул, сколько ей могло быть теперь, но не понимал, как давно погиб он сам.
Пора бы это выяснить. Он и так долго засиделся в предоставленных ему покоях – удивительно, что его поместили вовсе не в подземелье, подальше ото всех. И поразительно, насколько беспечными были действия Юви и Виктора. Неужели они решили, что их сил достаточно, чтобы сдержать его подобной магией? Он узнал куда больше о деструкции, он и сам стал ею.
Если все это не часть какой-то игры. Больше всего Кейто не желал становиться пешкой в чужих руках. Если его и впрямь позвала сюда Юви, он уже очень скоро это поймет. Если нет – он найдет того, кто вздумал руководить им, и развеет по всем землям Имгэ.
***
В коридорах Дворца было неестественно пустынно, но несколько сонных слуг все же бродили по этажам. Кейто прыгал из тени в тень, с легкостью перемещаясь в пространстве. Смог подслушать несколько сплетен о прибывших гостях – скоро намечался праздник в честь десятилетия правления королевы Юви и короля Виктора.
Десять лет. Прошло десятилетие его небытия. Он же думал, что гораздо больше.
Кто-то шепотом упомянул и его фееричное появление на церемонии, когда Юви запечатывала силу своего брата. Такое было сложно просмотреть. Но опять же, вот он и его никто не держит, хотя стоило бы бросить все силы.
Но о нем будто… забыли. Где же Виктор? Неужели не хочет вернуть его восвояси?
Кейто совершил еще несколько прыжков, когда вдруг почуял неладное. Возможно, он был здесь не так уж и всемогущ. На лбу выступили капельки пота, и Кейто с удивлением смахнул их. Пресвятая Глубина! Неприятное чувство буквально буравило его, сдавливая желудок, ноги и руки слабели. Он опустился на колено, укрывая себя сумеречным плащом и позволяя телу отыскать источник пополнения своих сил. Надо просто заново привыкнуть к этому миру, решил Кейто.
Но вот его вытолкнуло из коридора в пустоту, в мир духов, что невидимым слоем лежал поверх существующего мира. Вновь тянущее чувство, и Кейто оказался в тесном ароматном пространстве, напоминающем кухню. Он не сразу различил перед собой облик девчонки – она стояла спиной к нему и рыдала, а слезы падали прямо в тесто.
Он вдохнул полной грудью, набираясь новых сил, и не удержался от замечания:
– Не реви в миску, я не просил соленого печенья, – хмыкнул он.
Девчонка повернулась слишком резко, взвизгнула, и в него полетела кастрюля, а в следующую секунду он переместился обратно во Дворец. Чувствовал он себя все еще паршиво, но немного легче.
Возможно недавние мысли сыграли с ним злую шутку – Кейто очутился у ног никого иного как Виктора. Тот сидел в саду и аккуратно подравнивал листики у карликового деревца в горшке. Руки его слегка дрожали, как от сдерживаемого гнева.
– Вижу, ты времени даром не терял, Виктор.