Страница 4 из 35
— Спасибо, — кивнула профессор, слегка оглушённая его громогласным голосом. — Меня часто представляют такой — я уже привыкла. Вот и мистер Кэмерон вчера спутал меня с моим ассистентом Крисом.
— А, наш золотой мальчик, которому повезло родиться с серебряной ложкой в жопе! И наверняка он уже сказал, что он здесь всем командует, а я что-то вроде тупой псины на его коротком поводке? — весело улыбнувшись, от чего Лорен ясно разглядела его блестящие стальные зубы, спросил полковник.
— Ну… — замялась женщина.
— Не парьтесь! — хохотнул полковник. — Он всем это говорит! Меня это не задевает! Впрочем, дамы, я вас, похоже, задержал? Вы, наверное, куда-то спешите?
— Ага, у меня планёрка через десять минут, — кивнула Бони.
— О! Я же именно из-за этого подошёл! — обрадовался полковник. — Бонита, зайка, дай команду чтобы техники посмотрели моего железного коня? Правая опора совсем не слушается — запаздывает с исполнением чуть ли не на полсекунды!
— Хорошо, полковник, — кивнула инженер. — Я дам указание, и мои мальчики со всем разберутся.
— Тогда не буду больше вам мешать! Дамы! — полковник отступил в сторону и шутливо, двумя пальцами, изобразил воинское приветствие.
* * *
Девушки отошли довольно далеко от столовой, прежде чем заговорили снова.
— И как вам понравился полковник Флэк, профессор? — спросила Бони.
— Слушай, давай на ты? — предложила профессор. — Можешь даже звать меня Лорен. Хотя я и не очень люблю, когда меня зовут по имени. Но когда меня зовут на вы, то я себя вообще старухой чувствую.
— О`кей, подруга! — улыбнулась Бони. — Так как на счёт полковника?
— Обычный военный, — пожала плечами профессор. — Я на таких с детства насмотрелась — мой отец тоже был военным. Командовал отдельным полком егерей. Так что скажу, что мне он понравился даже больше, чем этот позёр Кэмерон.
— Это точно! — кивнула Бони. — Когда Джеймс улыбается, то я всегда ловлю себя на мысли, что его улыбка какая-то… м-м-м… фальшивая.
— Ага, тоже это заметила, — согласилась Лорен. — Он словно начитался всех этих курсов про то, как стать успешным лидером и теперь тщательно выполняет написанные инструкции.
— Точно! — рассмеялась Бони.
— А что там полковник говорил о своём мехе? — поинтересовалась Фауст. — Неужели сюда привезли эти машины?!
— Ага, привезли. Думали использовать их на планете, но потом отказались от этой идеи, подтвердила инженер. — Сама понимаешь почему.
Лорен кивнула.
— Когда их держали на корабле, полковник маялся от безделья. Сама понимаешь — на корабле в этих монстрах особо не разгуляешься, да и небезопасно это. А теперь, когда мы оборудовали базу на луне, он тренируется каждый день. Да и своих парней гоняет. Видимо, чтобы форму не теряли.
Девушки остановились на развилке и Бони сказала:
— Ну ладно, мне теперь налево, а тебе направо. Увидимся через час!
Ковчег. Лаборатория
Сегодня помещение лаборатории казалось уже не так пустынно, как прежде. По сравнению со вчерашним днём пустое пространство белоснежного зала было довольно плотно заставлено разнообразным оборудованием. Разной степени собранности и распакованности. Стремящиеся ввысь соты стеллажей были заполнены капсулами, перемигивающимися ровными рядами зелёных огоньков. Хотя, надо сказать, что среди этих похожих на пчелиные соты ячеек было ещё множество незаполненных мест.
В центре лаборатории уже был собран прозрачный, двухэтажный бокс забитый множеством голографических экранов и другим непонятным оборудованием. На них вились непонятные кривые графиков и прочий научный бред, понятный только избранным. Сейчас в центре самой большой комнаты стояла доктор Фауст. Она стояла позади кресла, в котором сидел её помощник Крис и оперевшись на спинку кресла рукой, диктовала ему какие-то непонятные указания:
— Поднимите температуру амниотической жидкости ещё на два градуса — сами же видите, что им не комфортно.
— Слушаюсь, мэм! — Майк тут же быстро затарабанил по клавишам висящей перед ним голографической клавиатуры, от чего клавиши с лёгким треском проседали вниз и тут же возвращались обратно. — Готово!
— Какой у нас уровень бета-каротина у конструктов?
— 97% от нормы, мэм!
— Поднимите до 102% — им скоро выходить во внешнюю среду и повышенный иммунитет им не помешает.
— Есть! Довожу до ста двух!
— А как вообще состояние конструктов?
— Все параметры в норме, уровень синхронизации достаточный, все пары уже успешно вышли из гибернации и продолжают обучение в виртуальной реальности.
— Прекрасно!
— Э-э-э-э… привет, — в двери неуверенно топталась Бони. — Я пришла, как и договаривались.
— Привет, Бони! — ответила профессор. — Ты посиди пять минут. Я сейчас закончу с Крисом, и мы всё подробно с тобой обсудим.
* * *
— У меня вопрос, — начала Бони, когда профессор подошла к ней. — Мо моим данным вы должны были привезти 7022 живых существ, и поэтому мы приготовили именно столько мест под капсулы, плюс небольшой резерв из ещё пятидесяти на всякий непредвиденный случай.
— Хм… похоже произошло небольшое недоразумение, — проговорила профессор. — Все наши капсулы двойные. В них находится сразу и пилот, и его аватар.
— Но как?! — брови Бони недоумённо поползли вверх. — Капсулы же очень маленькие для двоих! Пусть местные аборигены довольно миниатюрны, но в этой камере и одному человеку будет довольно тесно!
— Что ж… — профессор вздохнула и продолжила. — Проще будет показать, чем что-то долго объяснять.
Фауст набрала команду на клавиатуре и в воздухе перед ней зависло объёмное изображение шестигранной капсулы. В одной из половинок, ставшей прозрачной, было заметно плавающее в амниотической жидкости милое, похожее на пони, существо, которое так и хотелось взять в руки и потискать. Увидев его, Бони воскликнула сюсюкающим голосом:
— О бозе ты мой! какая премиленькая усипусечная прелесть!
Крис и Лорен переглянулись с довольными улыбками.
— Они у нас действительно получились довольно милыми, — кивнула Фауст.
— Не то слово! — развернулась к ней инженер. — Видела я местных аборигенов, но они и близко не вызывают такого умиления! Просто аборигены чем-то похожие на пони, но и только. А это… это же ни с чем не сравнить! Даже не знаю почему так. Вроде бы он такой же как местные, но… такая милота, что хочется взять в руки и затискать!
— Посмотрим, как вам понравится его напарник, — серьёзным тоном проговорила профессор и вновь набрала что-то на клавиатуре.
Вторая половина капсулы висевшей перед ними тоже стала прозрачной.
— О, Боже! Он живой?! Как же он так живёт?! — на этот раз голос инженера был полон ужаса.
Бони, глядя на скорчившееся в амниотической жидкости существо, поражённо прикусила фалангу пальца, чтобы не наговорить лишнее. Через несколько секунд она справилась с собой и уже более-менее спокойно спросила:
— Так вот отчего эти капсулы такие маленькие? Значит они все такие? — инженер подняла взгляд на Лорен. — Что с ними произошло?!
Профессор Фауст проверила ряд параметров, что вывелись рядом с изображением существа с крохотным, скрученным невероятным образом тельцем и непропорционально большой головой, и спросила: