Убийство на станции

— Не знаю. Руководит всем этим спектаклем… женщина. По крайней мере, голос у того, кто отдавал указания — женский. Понять, кому он принадлежит, невозможно. Такой электронно-механический женский голос.

— А вы пробовали не послушаться указаний?

Хромов болезненно сморщился.

— Пробовал. Пробовал освободить экипаж из кают-компании, пробовал проникнуть на спасательный аппарат, пробовал открыть шлюз, открыть бронедверь в энергетический отсек, в зону эксперимента… Ответом на мои старания было сжигание сетей Прометея, и угроза лишить жизни экипаж в кают-компании. Последней была угроза выкинуть за борт станции Наталью…

— Так чего в итоге хочет электронно-механический голос?

— Притащить на Землю событие, и в полной мере насладиться его изучением. И забрать себе все лавры, соответственно, — с безразличием ответил Хромов.

— Так, а что мешает?! — Плотников растерялся. Фантастичность происходящего его начинала пугать.

— Не знаю. Видимо, что-то не складывается. Мы ещё до вашего прилёта пытались понять происходящее в зоне эксперимента, но указания оттуда часто противоречили. Складывалось ощущение, что там за дверью несколько эээ… голосов, пытающихся поделить между собой событие.

— У меня тоже появилась мысль, — согласился следователь, — что минимум две группы на станции пытаются что-то поделить. Простите, а с кем вы обсуждали происходящее в зоне эксперимента?

— До того, как всё началось, на КП дежурил капитан Оболенский, а Синичкина с Рубцовой готовили препарат для испытуемых в медблоке.

— Не понял! А откуда взялся майор Сенников и тот молодой человек?

— Из зоны эксперимента, — Хромов посмотрел на следователя так, будто Плотников в этот момент утверждал, что человек произошёл от спариванья свиньи и ленивца. — Оттуда есть проход на спасательный аппарат. А его шлюз работает только от команд изнутри аппарата.

— Умно придумано, — похвалил следователь «преступника». — А что с другой спасательной капсулой?

— В ней тоже кто-то есть. Наверное… Я не смог туда попасть.

— Н-да, — ворчливо отметил следователь. — Как у вас всё запутано. Хорошо, начинайте рассказывать по порядку. И не нужно выдумывать! Вы меня поняли?!

Плотников сделал страшные глаза, но Хромов не испугался, а лишь устало кивнул.

— Тогда и мне сварите кофебенди, пожалуйста. Голова раскалывается.

— Лучше Стажёр вколет вам болеутоляющее.

— Пусть колет что хочет, — командир станции, похоже, смирился со своим положением. — Я даже представить не могу, что со мной будет, если получится вернуться на Землю.

— Всё будет зависеть от вашего рассказа, Ярослав. Если вы мне поможете, то на Земле я помогу вам.

Следователь увидел, что его слова о помощи были восприняты Хромовым без воодушевления, но командир станции свой рассказ начал…

С доктором Фроловой Ярослав познакомился давно — Наталья не раз приезжала на базу астронавтов ВКС вместе с отцом. Хромова очаровала женщина-учёный, да ещё возникала перспектива близкого знакомства с влиятельным генералом. Но отец Натальи был иного мнения по поводу, тогда ещё, подполковника ВКС. Фролову нужно было финансирование кое-каких космических программ, и его дочь вышла замуж за олигарха. Генерал в красках обрисовал перспективы зятю, и тот согласился. Фролов имел влияние в правительстве и под его началом был спецназ ВКС. Ко всему прочему, олигарх рассчитывал через тестя прокручивать некие дела. Наталью же отодвинули на второй план — наука интересовала и генерала, и олигарха в последнюю очередь. Полная амбиций, женщина заскучала.

Когда на научном горизонте объявилась Марина Скачкова, то Наталья, поначалу, не придала этому значения. Подумаешь, выскочка! Без идей, без связей, без протекции. Но Скачкова за короткий отрезок времени сумела всполошить учёное общество своими статьями и экспериментами на крысах. Ко всему прочему, доктор Скачкова обладала крайне привлекательной внешностью и была не глупа в общении со СМИ. А её гипотеза о происхождении разума на планете Земля стала доминировать. Но Скачковой не хватало научной базы для подтверждения гипотезы.

И Наталья решила подсуетиться. Ей — дочке влиятельного генерала ВКС и жене олигарха отказать было трудно. Она познакомилась с доктором Синичкиной — не хватающей с неба звёзд учёной, но обладающей, в отличие от Натальи, кое-каким научным потенциалом. Елена Васильевна была на слуху у научного мирового сообщества, имела ряд публикаций по астрофизике и вялотекущее исследование, ввиду нехватки финансирования. Предложение от Фроловой поработать вместе Елена Васильевна приняла не раздумывая.

Хромов имел с Натальей связь — олигарху было некогда уделять внимание жене, а генералу было всё равно, лишь бы связь не выходила на обсуждение общественности. Хромов уже успел пару раз побывать в экспедициях на станцию «Союз-73М» и получил звание полковника, а также возможность обучения на командира станции.

Астронавты были личностями дорогостоящими, и служба безопасности ВКС чётко и профессионально следила за их «чистотой». Так что редкие свидания Хромова с Фроловой были защищены от посторонних глаз всемогущей системой, в чем несколько раз убедились репортёры различных СМИ, попытавшихся влезть в личную жизнь Натальи и Хромова — доктор Фролова была лакомым кусочком для скандалов, у генерала и олигарха было немало недоброжелателей. К тому же, помощь пришла и с другой стороны.

Марина Скачкова была личностью загадочной. Ни у кого не было об её семье даже крохи информации. Официально всё выглядело благополучно — доктор Скачкова не была замужем и не имела видимой связи с мужчиной. Но репортёры настолько назойливо её преследовали, что Скачкова разразилась скандалом по этому поводу на специальной пресс-конференции. И тут оказалось, что Марина Скачкова планирует экспедицию в космос, и назойливость репортёров «грязных» СМИ, мешают ей двигать научный прогресс государства. СБ ВКС после пресс-конференции получила команду «фас!» на самом высоком уровне. Всевозможные интернет-издания, специализирующиеся на скандалах, стали довольно быстро исчезать. Такая же участь постигла и блоггеров, в одиночку пытавшихся усомниться в чистоте намерений доктора Скачковой.

Тут Наталья задумалась. Она встретилась с папенькой, и тот подтвердил, что под Скачкову планируют экспедицию на «Союз».

— Папа, я тоже должна в ней участвовать! — потребовала Наталья.

— У тебя есть, над чем работать в условиях космоса? — парировал генерал. — Да, и зачем тебе это?

— Я хочу, чтобы обо мне знали в научном сообществе, — привела аргумент дочь. — Тебе это тоже не помешает.

— Я подумаю, — сказал генерал.

Наталья не знала, что правительство и ВКС готовят «существенный прорыв» в научных изысканиях, поскольку геополитическая обстановка на Земле плавно перетекла противостоянием в космическое пространство. И гипотеза Скачковой о внеземном происхождении разума была этому хорошим пинком.

Доктор Скачкова предполагала, что разум человека никогда не эволюционировал. За сорок тысяч лет существования человечества только в последние двести лет оно совершило резкий и качественный скачок в научном и техническом прогрессе. Объяснение этого явления в виде того, что человечество пережило две подряд мировые войны и как-то там что-то сложилось, мало походило на веский аргумент. Человечество постоянно в своей истории вело войны, совершенствовало оружие и средства производства, но никогда не добивалось такого уровня различных технологий, как за последние двести лет. А с появлением искусственного интеллекта, способного генерировать логические связи между происходящими событиями, так, вообще, появилась возможность осуществить давнюю мечту человечества — странствие между звёзд.

Скачкова выдвинула гипотезу, что поток нейронов в живом мозге можно заключить в некий искусственно созданный сосуд, создав условия жизнедеятельности, как в сером веществе. Ведь мозг человека — это не какая-нибудь фантастическая субстанция, а вполне реальный продукт из коктейля химических элементов. Другое дело плазма, питающая мозг энергией. Именно сочетание плазмы и коктейля формирует те химические реакции, более известные под термином «мысли». Но это в мире белковых организмов.