Убийство на станции

Плотников блефовал, но это было оправдано. Хромов должен был потерять контроль хоть на секунду в любом случае. И тут, что называется, следователь попал «пальцем в небо». Полковник вздрогнул.

— Вы не могли туда пройти. Это невозможно! А как вы узнали?! Как вы туда прошли?! — посыпались вопросы. — Этого, вообще, никто не знал!

Хромов вытаращил глаза и у него задрожали руки. Николай Иванович подобрал удобный момент и взглянул на Стажёра, безучастно стоявшего в стороне, рассчитывая, что командир станции проследит за его взглядом. Так и получилось.

Плотников не был мастером рукопашного боя. Нет, он посещал занятия в СК по самообороне, но делал это с явным неудовольствием. Николай Иванович всегда считал, что дело следователя в грамотном сборе фактов, и на их основании уметь делать выводы. Задерживать преступника — это дело оперативных работников. Здесь, на космической станции оперов не было, и, вздохнув, Плотников в нелепом прыжке вцепился в руку Хромова, сжимающую разрядник. Оружие выплюнуло сгусток энергии, пролетевший в сантиметре от верхней поверхности куба Стажёра. Кеша молниеносно среагировал и посмотрел на то место, где оплавился пластик каюты от попадания разряда.

— Ох, ё! — только и сказал Стажёр, бешено вращая фотоэлементами.

Хромов же пришёл в себя и сумел дать отпор наскоку Плотникова. Командир станции крепко стоял на ногах и, упершись головой в плечо следователя, попытался освободить кисть, в которую клещом впился руками Николай Иванович. Послышался сдавленный хрип и кряхтение.

Следователь ударил кисть Хромова с зажатым разрядником об угол стены — оружие упало на пол, и Плотников неловко отбросил разрядник ногой. Тот скользнул по полу- прямо к колесам Кеши. Стажёр, не обращая внимания на борющихся людей, осторожно отъехал в сторону.

— Ни фига себе! Это что такое?! Шеф, в меня стреляли!

Плотников не мог прокомментировать эти восклицания, так как попал под жесткий захват своей головы Хромовым. От натуги лицо следователя побагровело. Кеша это заметил.

— Шеф, у тебя всё нормально?

Мыча что-то нечленораздельное и капая слюной, Николай Иванович сумел провести подсечку, но, падая, Хромов повернулся и теперь навалился всем телом на следователя, продолжая сжимать ему шею.

Стажёр, видимо, усмотрел в этой позиции что-то неладное и осторожно подкатился к копошащимся офицерам командного состава. С любопытством моргнул фотоэлементом.

— Шеф, помощь нужна?

В ответ Плотников издал только сдавленный хрип.

— Хм-м, — протянул Кеша, объезжая невообразимый партер совсем не классической борьбы. — Я не понял, тебе помощь нужна?!

— Не помешает, — хрипло простонал Николай Иванович, на секунду освободив шею и лягнув Хромова пяткой. Зарычав, полковник только сильнее навалился на следователя.

— И как тебе помочь? — вопрошал Стажёр.

Плотникову надоела вся эта телесная и словесная свистопляска. Он резко высвободил правую руку, и локтем ударил Хромова под ребра.

— Ух! — выдохнул полковник и ослабил захват.

— Врежь Хромову со всей дури! — крикнул следователь, воспользовавшись моментом, но тут же командир станции впечатал его губы в грубый пластик пола, приложив обе ладони на затылок Плотникова.

— Я не знаю, что такое дурь, но…

Кеша вытянул манипулятор, сложил на его конце подобие кулака, и резко опустил эту «импровизацию» на шею Хромова.

— … врезать смогу.

От боли полковник закатил глаза и дёрнулся всем телом, вскинув подбородок. Плотников быстро повернулся, завёл согнутые ноги к животу противника и выпрямил с усилием. Хромов, как мячик, отлетел к стене каюты, аккурат, под монитор сгоревшего интеллекта. Голова полковника встретилась с крепким покрытием видео-панели.

— Здоров, чёрт! — Плотников растирал шею, поглядывая на обмякшего командира станции. — Кеша! Ты чего так долго собирался?! Давай, крути ему руки!

Следователь подобрал разрядник, откашлялся и стал наблюдать за «танцами» Стажёра вокруг Хромова.

— Ноги ему тоже затяни, — посоветовал Николай Иванович.

Полковник, видимо, получил чувствительные удары от Кеши и от монитора интеллекта. Он мелко тряс головой из стороны в сторону и вращал глазами за полузакрытыми веками. Плотников подождал, пока Стажёр скрутит ему руки и ноги, а потом взял стул и сел напротив.

— Кеша, плескани ему в лицо водичкой.

Стажёр ничего лучше не придумал, и взял для осуществления этой процедуры стаканчик от кофебенди.

— Тьфу! — очнулся Хромов. — Подполковник, как вы можете литрами пить эту гадость?

— Кеша! — удивился Плотников. — Ты чем плеснул?!

— Остатками остывшего кофебенди, шеф. Я подумал, что оно тебе уже не понравится.

Следователь выдохнул, выпятив губы.

— Ладно. Свари мне новую порцию, а я пока поболтаю с полковником.

Он склонился к Хромову.

— Ярослав, согласитесь, что вы в незавидном положении. Не соблаговолите рассказать мне, зачем на космическом объекте «Союз» был разыгран весь этот спектакль?

Полковник смотрел в сторону и молчал.

— Не упирайтесь, Ярослав, — Николай Иванович показал ему разрядник. — Вам никто не поможет, кроме меня. И на Стажёра не смотрите, я прочистил ему коды…

Хромов сжал губы, потом резко взглянул на Плотникова.

— У вас, подполковник, всё равно ничего не получится. Она обезумела от собственной важности и ничего не желает понимать. Всё твердит, что у неё есть что-то такое, способное изменить представление о человеческом разуме.

— Ну, допустим, что у неё это есть. Зачем этот спектакль?!

Командир станции грустно улыбнулся.

— Вы плохо понимаете то, что происходит в научных кругах. Там уже давно нет талантливых учёных, способных разработать что-то действительно толковое. Между ними сплошная грызня за гранты правительства и военные изыскания. А теорией, вообще, никто не занимается.

— Ближе к делу, Ярослав, — попросил Николай Иванович, принимая от Кеши стаканчик с кофебенди. — Меня не интересует подоплёка грызни в научной тусовке.

— Так это мотив! Или как это у вас называется…

— Тогда уточните.

Хромов понял, что хочет услышать Плотников, ибо энергично кивнул.

— Когда учёный выходит на событие, которое и предвидеть не мог, то сразу вокруг его личности начинается возня. Другие учёные стараются это событие присвоить, чтобы в дальнейшем получить финансирование на разработку, изучение и перспективные рабочие модели. Я понятно излагаю?

— Вполне. Я так понимаю, что на эту станцию свалилось некое событие?

— Именно! — загорелись глаза Хромова. — И тот, кто доставит это событие на Землю для изучения, тому слава, почёт, деньги и тапки.

— Какие тапки?!

— Влияние — на учёном жаргоне…

— Во дают! — не сдержался Плотников. — Ещё бы сапогами обозвали! А, простите, некое событие имело место быть? Или его придумали?

— Хороший вопрос, — усмехнулся беззлобно Хромов. — Только я не знаю на него ответа.

— Вы это серьёзно?!

— Вполне.

— Тогда, Ярослав Игоревич, начинайте рассказывать всё с самого начала, — жестко потребовал Плотников. — Кстати, а где Сенников с Оболенским? Они там не стоят за дверью и подслушивают?

— Нет, — скривил губы командир станции. — Майор, капитан, Рябцева и доктор Синичкина были затребованы в зону эксперимента. А мне было поручено идти сюда и… запереть вас в одиночестве. Стажёр должен был мне помочь в этом.

— И кто же отдал данное распоряжение?

— Верите? Не знаю.

— Как так? — не поверил Плотников. — Кто же там спрятался в этой зоне?

Хромов секунду помолчал, потом тихо ответил.

— Наташа, Марина, Света и трое испытуемых. Правда один из них проник на спасательный аппарат, и ведёт активные переговоры с Землёй.

— Надо же! То есть, тот молодой человек, которого я встретил в первый день на станции — в доле с неким событием?

Плотников ядовито улыбнулся. Он ждал, что полковник сейчас скажет всё, но ответ командира станции следователя обескуражил.