Убийство на станции

Убийство на станции

"Убийство" на станции

Старший следователь по особо важным делам Николай Плотников шагнул в шлюз, ведущий из транспортника на станцию «Союз-73М». За ним, тихо щелкая приводными механизмами, заехал помощник следователя — многофункциональный роботизированный комплекс «Стажер».

Эта тележка на шести поворотных колесах, над которыми красовался куб из полиметалла высотой в метр, была и носителем всевозможной информации, и различными лабораториями. В недрах куба прятался сверхмощный компьютер с интеллектуальным процессором, всякие модули связи и много чего по мелочи, способной пригодиться при расследовании. Плотников любовно называл своего робота «Кешей» и был с ним неразлучен. Коллеги следователя иногда беззлобно подтрунивали, называя неразлучную пару за глаза «Коля с Кешей», а короче — «КоКи».

Николай Иванович был следователем со стажем. Не каким-то выскочкой, закончившим Академию, и получившим место в Следственном комитете по протекции папочки или мамочки, а таким прожженным волкодавом, с кучей отметин на теле после попыток всяких преступников лишить Плотникова жизни.

Он никогда не гордился своими достижениями по работе, тихо и не всегда мирно, но щепетильно вёл расследование. Плотников был суров, малообщителен, и никогда не имел семьи. Считал, что женщине рядом с ним будет некомфортно, а главное — опасно. Врагов Николай Иванович приобретал «на раз».

«Союз-73М» был военным секретным объектом. Этот шар, диаметром в двадцать километров вращался вокруг Земли с точкой апогея в двести тысяч километров, и масса станции была рассчитана так, чтобы её гравитация не влияла на орбиту Луны. Что за эксперименты проводились на станции — знало узкое число лиц Военно-Космических Сил и в Правительстве. Из ВКС с одобрения кураторов в Правительстве и поступил запрос в Следственный комитет с просьбой выделить следователя для проведения на станции «Союз-73М» специальных мероприятий.

Всё это было окружено такой таинственностью, что даже директор СК не ведал, для чего на космической станции, болтающейся, чёрт знает где, понадобился следователь. Причём опытный и достаточно самостоятельный. Директор СК, не долго думая, выбрал Плотникова с его «Кешей».

Николай Иванович хмыкнул и согласился на командировку.

— Хоть космос посмотрю, — пробурчал он многозначительно. — Дела свои кому передать?

— Коль, это не надолго… Слетаешь, взглянешь и вернёшься.

Плотников хмыкнул ещё раз.

— Я что-то не припомню следствий в космосе. Кто знает…

— Так! Не нуди! — директор погрозил ему пальцем. — Одна нога здесь, другая — там.

Представив шпагат в двести тысяч километров, Николай Иванович пошёл оформлять командировку и собирать вещи. Что может пригодиться ему в космосе, он даже не представлял.

У выхода из шлюза на станцию, Плотникова встречал командир «Союза» — коренастый мужчина с тремя звездами в петлицах на воротнике комбинезона.

— Полковник Хромов, — угрюмо представился он, поглядывая на Кешу.

— Подполковник юстиции Плотников, — так же официально ответил Николай Иванович, с легкой завистью разглядывая наряд командира. Ему такой комбинезон не выдали, а напялили какой-то костюм под скафандр, больше похожий на ночную пижаму, чем на повседневную рабочую одежду.

— Прошу за мной, — приказным тоном предложил Хромов. — Я проведу вас в каюту.

Николай Иванович решил пока не задавать вопросы. Всему своё время. И шагнул вслед за командиром. Следом покатил молчаливый Кеша.

Из тамбура шлюзовой камеры они вышли в длинный коридор без видимого конца. Из потолка лился приятный серо-голубой свет, мягко растекаясь по стенам. По левой стене коридора на уровне груди мерцали цифры. Плотников посчитал — от одной цифры до другой было сто шагов.

«Это мы двадцать километров будем шагать?», — вспомнил следователь о размерах станции.

Хромов будто услышал вопрос:

— Этот шлюз жилого отсека станции. В каюте вы отдохнёте после перелёта, переоденетесь, и через час за вами придёт офицер станции. Он доставит вас на командный пункт станции, где вы получите инструкции. В каюте интерком связи. На нём активирован пока только один канал — со мной. Вопросы?

— Пока нет.

— Хорошо. Вот ваша каюта, — Хромов остановился у цифры «102». — И ваш ключ.

Он протянул Плотникову тонкий квадратный прибор. На тёмном экране прибора светились те же цифры, что на стене.

— Нажимаете на кнопку сбоку ключа, и появляется штекер оригинальной конструкции, — стал пояснять командир. — Под цифрами в стене есть приёмное отверстие. Втыкаете штекером ключ, и дверь открывается. Ключ остается в замке. Внутри каюты команды подаются голосом. Уходя из каюты, ключ вынимаете.

Николай Иванович взял ключ и глянул вдоль коридора. Оставленных в стене ключей не заметил.

— Экипаж станции сейчас на местах проведения работ, — предугадал его вопрос командир и навязчиво напомнил. — Через час за вами зайдёт дежурный офицер.

Плотников выполнил рекомендуемую процедуру активации двери в каюту с помощью выданного ключа. Дверь подалась в сторону с едва слышным гудением.

Хромов одобрительно кивнул и ушёл… по коридору. Шагов слышно не было, только фигура командира уменьшалась пропорционально расстоянию. Он так и не оглянулся.

Николай Иванович не стал ждать, пока командир исчезнет в глубине коридора и зашёл в каюту. Кеша проследовал за ним. Следователь обернулся к открытой двери.

— Интересно, какую команду надо дать, чтобы дверь закрылась? — спросил он вслух то ли себя, то ли Кешу.

«Стажёр» скрипнул колёсами.

— Думаю, сезам закройся, — металлическим голосом предположил Кеша.

Дверь в каюту оставалась неподвижной.

Плотников пристально оглядел помещение. Каюта была просто огромной по меркам космической станции. Слева от входа во всю стену отсвечивал темнотой тонкий терминал. Напротив входа замерла колонка мини-кухни. После неё по стене шёл рабочий стеллаж с матовой поверхностью панели управления голокомпьютера. За стеллажом удобно расположилась кибер-кровать, а за ней матовая стена санузла. Интерьер дополняли три рабочих табуретки и инкрустированный столик. В каюте не было включено освещение, и все это убранство Николай Иванович рассмотрел под светом из коридора.

— Дааа, — протянул следователь, подходя к терминалу на стене. — И как это всё включается? Хоть бы инструкцию почитать…

— Попробуем разобраться, — Кеша включил сканер поверхности, и широкая оранжевая полоса прошла по терминалу слева направо. — Все ясно. Это устройство нужно активировать. Слева внизу сенсорная кнопка.

Полоса радостно мигнула и исчезла.

Плотников протянул руку в нужном направлении и дотронулся указательным пальцем до поверхности терминала. Поверхность вздрогнула голубоватым свечением, потом на экране терминала появилось милое лицо молодой девушки.

— Привет, — она очаровательно улыбнулась и, чуть вскинув брови, рассмотрела Плотникова с Кешей. — Какая симпатичная тележка с кубиком. Это ваш багаж? Для него в каюте имеется специальное место.

Николай Иванович услышал за спиной легкий шум. Оглянувшись, увидел рядом с дверью в каюту широкую нишу. В ней на пнемоплечиках висели различные комбинезоны, и имелось отделение с полками и отдельное место для скафандра.

— Я не багаж, — возмутился Кеша, потянувшись манипулятором к месту включения терминала.

— Погоди, — мягко осадил «Стажёра» следователь и взглянул на лицо девушки. — Простите, а вы — кто?

— Интеллект третьего уровня, — гордо представилась она. — Помогаю обитателям этой каюты разобраться с работой систем жизнеобеспечения и связи.

— Третьего?! — хихикнул Кеша.

Его ирония была понятна — в «Стажёре» система интеллекта самого высокого уровня — двадцатого. Различие, сродни пропасти. Уровни искусственных интеллектов различались не только конструкторскими характеристиками и объёмом различной памяти, но и умением решать поставленные задачи. Интеллект высокого уровня мог подключить интеллект более низкого уровня, для решения возникающих проблем. Это было связано с тем, чтобы не использовать, например, мощность комплекса, типа Кеши, как печатную машинку. Нет, «Стажёр» мог напечатать текст быстро, отредактировав в соответствии с нормами, но если рядом было устройство более низкого уровня, то логично было переключить выполнение этой задачи, чтобы Кеша не отвлекал свои мощности на выполнение рядовой и несложной операции. Для подключения у интеллектов высоких уровней имелись все возможности. Вот Кеша и решил вонзить свой манипулятор…