Страница 61 из 82
Глава 25. Вольность
Пригладив огромной пятернёй мокрую косматую голову, владыка Саутза поднял крышку дубовой бочки и зачерпнул кружкой вино. Затем поставил её на стол, наполнил вторую, третью и лишь после этого уселся в свободное кресло.
— Мой мрачный клиент, могу я обращаться к тебе по имени? — развалившись на подушках, спросил он.
— Как будет удобно, Хорн, — ответил я.
— Хех! Отлично! Ты ж не против, Кен, что Талл посидит с нами?
— Пусть сидит, вниз головой он уже нависелся, — я вернул собеседнику улыбку. Мужчина нахмурился.
— То есть? Что случилось? — пододвинув нам кружки, тан повернулся к Таллу.
Мой спутник рассказал о том, что стал бы обедом для лягоидов, если бы не появился я и не договорился с матриархом.
— Детали не важны, — закончив рассказ, добавил Талл. Хорн, оценивающе взглянул на меня и молча кивнул. Думаю, наёмникам часто приходится слышать эту фразу.
В небольшом кабинете повисла задумчивая тишина. Глядя на тана, я пытался прикинуть, какой объём ХП будет у него в доспехах, если в бархатном халате, накинутом на голое тело, он выдает практически одиннадцать тысяч? Правда, заметил амулет и кольца, так что утверждать, что все 11К — это «родное» телосложение, нельзя, но всё же…
— Что ж, благодарю за то, что спас жизнь моему другу, — наконец-то заговорил тан и рывком поднял кружку выше головы. — Едрить, за такое нужно выпить!
Стукнулись кружками и выпили. Хорн вытер рукавом вино с усов и выдохнул.
— Но перейдём к делам, — уже серьёзно проговорил он. — Что ты хочешь, Кен? Для чего нужны люди?
Я не стал ходить вокруг да около и сказал прямо:
— Мне нужно захватить город Аль-Харум. Это в Иширии.
Талл прыснул со смеху и тут же поперхнулся вином. А тан свёл к переносице кустистые брови.
— Детали не важны, — поспешно добавил я. Хорн вновь медленно кивнул, принимая информацию.
Какое-то время мы сидели молча, пока тан не вскочил на ноги и не закричал:
— Тильда! Вылезай из бадьи! Тащи карту Иширии и «Путевой дневник Тулина!»
— Сейчас! — донеслось из соседней комнаты.
— Остальные, если хотите размять кости, тоже вылезайте! — продолжал кричать на дверь смежной комнаты Хорн. — Намечается кое-что грандиозное! — взглянув на меня, он негромко уточнил: — Понадобится же полное войско? Своего нет?
— Кое-что есть, но считаем полное. После Аль-Харума намечается кое-что ещё более грандиозное.
— Хм, какой интересный мрачный клиент, — оскалился глава наёмников и гаркнул во всё горло: — Вылезайте, лентяи! Готовьте хирды! По максимуму!
Он вновь выдохнул и, схватив кружку, резко окунул её в бочку, снова заполнив до краёв. Обновил и наши с Таллом. Плюхнулся обратно в кресло, принялся тарабанить длинными, мощными пальцами по дубовой столешнице.
— Пока ждём, — спокойно произнёс я, решив немного разрядить обстановку, а заодно и утолить любопытство — уж слишком сильно беспокоила меня одна мысль, — ответьте на вопрос, не очень по теме.
— Спрашивай! — кивком разрешил тан.
— Мне доводилось сталкиваться с наёмниками, которых называют «железномордые», — при упоминании этих ребят Хорн поморщился, открыл рот, чтобы что-то сказать, но сдержался, давая клиенту возможность закончить. — Они тоже с Саутза?
— Нет, — решительно мотнул головой тан. — Ты же не думаешь, что все наёмники мира — Последователи Бога Вольности и живут здесь? — он неопределённо покрутил указательным пальцем над головой. — Всякого сброда, типа твоих железномордых, тоже хватает.
В принципе, я так и думал, ведь среди железномордых явно хватало Последователей других богов. Здесь же, на Саутзе, все поклоняются одному конкретному богу. К сожалению, я не так много знаю об этом Боге Вольностей.
Ллойд Коэлл — автор «Малой энциклопедии…» не был на острове, где сейчас нахожусь я, поэтому и описание дал не слишком информативное. Указал лишь, что: «по слухам, среди наёмников с Саутза хватает и мужчин, и женщин. Оружие они используют разное, сражаются, аки дикие звери, и наделены способностью повышать свои силы с помощью постоянных утех и бесконечных возлияний». Я перечитал эти строки перед тем, как отправиться на остров. И, опираясь на то, что увидел, склонен считать, что Коэлла не обманули. Да, утехи (качественные и страстные) дают бафф всем, но на Последователей Бога Вольности Норидуэля, видимо, действуют ещё сильнее. Ну, а алкоголь Последователям других богов и вовсе не дает никаких плюсов. Хотя с этим я могу ошибаться, может быть, просто я ещё ни разу не допивался до системных сообщений о баффах.
В кабинет без стука вошла Тильда — светловолосая наёмница сто двадцатого уровня, облачённая в коричневые кожаные доспехи (та самая пышногрудая красавица, которая совсем недавно абсолютно нагая сидела на коленях тана в бадье). Девушка принесла всё, что просил Хорн. Вчетвером мы принялись изучать доступную информацию об Аль-Харуме. Позже к нам присоединились другие высокоуровневые наёмники. В их идентификационных надписях фигурировало слово «хускарл». Как объяснил мне Талл, это главы боевых отрядов — хирдов. Я не особо хорош в истории северных народов Земли, но, по-моему, значения всех этих терминов «хирд», «тан», «хускарл» здесь на Саутзе немного отличаются. Передают суть в широком смысле, но не более. Довольно любопытно наблюдать подобные расхождения, однако копаться в природе местного словообразования у меня нет ни желания, ни времени.
Когда народу собралось человек тридцать, мы переместились в соседнюю комнату, где уже к тому времени убрали бадью. Вместе мы разрабатывали план операции до самого вечера. Худо-бедно разработали, и тогда тан озвучил мне счёт.
— Итак, Кен, с учетом всех рисков, транспортировки, затрат на зелья, броню, вооружение и провиант, а также всех возможных скидок с моей стороны, за войско из семи сотен бойцов с тебя семьсот тысяч золотых. Полагаю, ты знал, куда и зачем шёл, и сумма тебя не смутит.
Я пробовал торговаться, однако Хорн действительно назвал уже конечную стоимость, тан не сдвинулся ни на один золотой.
Пришлось соглашаться.
— Триста тысяч вперёд. Двести по прибытию на место, а остальное по факту захвата города, — деловито проговорил тан, протягивая руку для рукопожатия, подтверждающего сделку. На его ладони лежала небольшая жемчужина янтарного цвета — клятвохранитель.
— Идёт, — устало проговорил я.
— Отлично!!! За это нужно выпить! — воскликнула Тия — смуглая девушка-хускарл, поднимая кружку с вином. Остальные главы хирдов тут же её поддержали.
Мы выпили. Я заплатил аванс. Мы снова выпили.