Страница 62 из 82
— Выступаем на рассвете! — радостно заявил тан. Ему явно не терпелось ринуться в бой. — Заночевать можешь в моём доме. Полагаю, даже найдутся те, кто не прочь составить тебе компанию, — кивком головы он указал на Тию и ещё одну симпатичную рыжую даму — Хелли.
Девушки явно были не против. В отличие от меня. Всё-таки я не Последователь Норидуэля, чтобы жить одними вольностями. Да и сближаться настолько с первыми встречными у меня нет желания. Зачем лишний раз рисковать?
— Нет, спасибо. Я женат, — ответил я, поймав себя на мысли, что нашёл хорошую отговорку от всяких неудобных предложений.
Наёмники начали усмехаться и качать головами. Я решил направить их пьяные мысли немного в другое русло.
— Хорн, у меня к тебе ещё один вопрос. Довольно важный. Ты можешь узнать, не видел ли кто из твоих людей в последнее время гигантского чёрного морского змея?
Смешки прекратились. Присутствующие вмиг посерьёзнели. Тан медленно хлебнул вина и задумчиво шевельнул желваками.
— Зачем тебе эта тварь? — наконец спросил он.
— Детали не важны. Но за информацию заплачу. Особенно будет интересно, где у него лежбище? Может быть, есть остров, на котором змей любит погреться под лучами солнца, растянувшись на песчаном берегу?
— Есть такой остров, — утвердительно кивнул тан и пробежался взглядом по своим соратникам. Мне показалось, на Талла смотрел дольше других. Хорн тяжело вздохнул и продолжил: — Называется Пента, — он ткнул указательным пальцем в карту и обвёл небольшое участок. — Севернее Лягушачьего, того, где ты встретил Талла, — глава наёмников провёл невидимую линию, соединив два острова. — Пара дней пути. Но я людей тебе не дам. И корабли тоже. Если только приобретёшь, а не возьмешь внаем.
— Хм… — протянул я и почесал бороду. — Змей настолько страшен?
— Ага, — коротко ответил тан. — А теперь хватит языками молоть. Время отпраздновать начало великого похода!
Пить с наёмниками — дело неблагодарное, особенно если сам себя знатным выпивохой не считаешь. За длинными столами собралась едва ли не треть острова. Остальные же пьянствовали прямо на улице. Никого не волновало, что с восходом солнца нужно будет отправляться в плавание.
— За нашего мрачного клиента! — поднял кружку тан.
— За поход!
— За кровь врагов!
— За трофейных баб!
— Эй! И за трофейных мужиков тоже!
Тосты звучали самые разные. Поднимали кружки даже за Веллу, с упоением жующую ногу косули возле камина.
Градус веселья постепенно нарастал: народ пустился в пляс, а кое-кто начал раздеваться в танце под одобрительный гул товарищей. Причем, оголялись как мужчины, так и женщины. Честно говоря, я уж испугался, что вся эта потеха Последователей Бога Вольности выльется в массовую оргию.
— Слишком целомудренный, чтобы веселиться с нами? — усмехнулся Талл, усевшись рядом со мной на своё место. Я не заметил, куда именно он уходил.
— Можно и так сказать, — отозвался я.
— Хочешь уйти, но не знаешь, как это сделать, чтобы никого не обидеть? Чтобы… хм… не портить отношения с войском?
— Верно, — удивлённо кивнул я. Именно об этом я и думал последний час.
— Так встань и иди, — хмыкнул Талл. — Что тебе мешает? Никто и слова тебе не скажет. Никто не затаит обиды. Наш Покровитель — Бог Вольности. А значит, мы вольны делать всё, что захотим, в пределах разумного, конечно. Так вот, встать и пойти в свои покои, когда наскучило праздновать, в эти пределы вполне умещается. Идём! — он хлопнул меня по плечу. — Я провожу тебя. Заодно и обсудим кое-что с глазу на глаз.
Я не стал спорить и поднялся с места вслед за Таллом. И правда, никому особо не было до меня дела. Большинство совершенно не обратило внимания на мой побег, некоторые же помахали на прощанье кружками.
Вместе с Таллом и Веллой мы поднялись на второй этаж и, пройдя по коридору, вошли в одну из комнат.
Отведённые мне покои состояли из двух смежных комнат. В первой — стулья, стол и бочка с вином, в другой — шкаф и огромная двуспальная кровать.
— Так о чём ты хотел поговорить? — спросил я, прикрыв за собой дверь.
Талл даже не стал садиться. Остановился в центре комнаты и внимательно уставился на меня.
— Путь до Аль-Харума займет десять дней. Шесть по воде и около четырёх по суше, — начал он с того, что я и так уже знал. — Зачем тебе столько времени тратить на дорогу? Неужели у человека, способного так легко и непринуждённо расстаться с семью сотнями тысяч золотых, не найдётся более важных дел?
— Куда ты клонишь? — нахмурился я.
— Никуда, — пожал плечами Талл. — Просто предлагаю тебе оставить мне камешек, что ты используешь, как маяк для телепортации… ну, и как свою точку воскрешения, — наёмник криво усмехнулся, подчеркивая, что не сомневается в том, что я Отблеск. — А через десять дней перенестись к нему. Кстати, а свои войска ты так сможешь перекинуть? Или они уже своим ходом выдвинулись к Аль-Харуму? Ты же так нам и не рассказал подробностей, просто заявив, что они там будут, но в качестве резерва.
— Детали не важны, — напомнил я Таллу.
— Верно. Не хочешь, не говори. Но подумай над моим предложением. Основательно подумай. И желательно прямо сейчас, — развернувшись, он материализовал пустую кружку и, зачерпнув из бочки вина, уселся за стол, делая вид, что потерял ко мне всякий интерес и разглядывает кабанью голову, висящую на стене. Талл будто намекал, что никуда не уйдет, пока я не оставлю ему свой осколок надгробия.
Такая настойчивость меня очень сильно напрягала. Я сам планировал отправиться со всеми ними и ближе к концу похода закопать где-нибудь осколок надгробия (правда, нужно сделать из него сперва свою точку воскрешения, ведь «заряженных» у меня сейчас с собой нет). Затем вернуться в свое баронство и через двенадцать часов прибыть к наёмникам уже вместе с Последователями Старика. Минус этого плана состоит в том, что я бездарно потрачу десять дней. Вряд ли в пути под пристальными взглядами сотен глаз я смогу накопить что-нибудь, кроме Очков Веры за ежедневные молитвы.
Так что будь со мной сейчас, например, Берг, то без тени сомнения оставил бы его с наёмниками, а сам вернулся в деревню и занялся бы привычным делом — сбором «неубитых» в окрестных лесах. Но… сейчас здесь нет тех, кому я могу доверить свою точку воскрешения.