Страница 60 из 82
— Зачем же сразу с таном? — заискивающе проговорил Бернард. — Можно и без тана. И лишние пошлины платить вам не придётся, — он подмигнул, а Талл вздохнул и закатил глаза.
— Хорош уже, — довольно резко произнёс мой спутник, — все подробности мы и так скоро узнаем. Полагаю, — он широко улыбнулся, искоса глянув на меня, — дело будет стоящим. Я бы на твоем месте не торопился брать новые заказы.
— Намёк понял, дружище! Господин клиент, моё почтение, — он как-то дурашливо поклонился и отступил.
— Идём скорее, пока ещё на кого-нибудь не наткнулись, — быстро произнёс Талл, схватив меня за предплечье и потащив за собой. Велла равнодушно потопала следом.
Город наемников — весьма необычное место. Дома по большей части здесь были одноэтажные, деревянные, с двускатными крышами, все похожие друг на друга. Камни в строительстве, кажется, совсем не используют. Дороги мостить никому и в голову не пришло — шли мы по широкой тропе. Из украшений — разве что выструганные из дерева фигуры: я видел медведя, волка и яростного воина.
Народ по улочкам ходит весёлый — хохочут, часто прикладываются к бутылкам да бурдюкам, хлопают друг друга по задницам (мужчины женщин, а женщины мужчин), целуются и жарко обнимаются. Я бы сказал, что весь Саутз напоминает собой какой-то дешёвый кабак. Даже музыканты с лютнями и рожками нам встретились.
И самое забавное, что на фоне происходящего в округе праздника бегали счастливые дети. Как мальчики, так и девочки развлекали себя войнушкой: у одних были деревянные мечи и щиты, у других топоры, у третьих — луки. Правда, стоило нам появиться, ребятня затихла и с восхищением глядела на Веллу.
Обиталище тана находилось в центре города и отличалось от остальных домов размерами — было выше и длиннее и чем-то походило на красивый сарай. Никакой охраны, а буквально в трёх метрах от крыльца на скамейке отдыхали четверо наёмников (два мужчины и две женщины), громко поприветствовавшие Талла, да тут же приставшие к нему с вопросами. Они уже седьмые по счёту, кто остановил нас по пути от пирса до местной мэрии. К счастью, надолго не задержали.
— Ух, ты! Неожиданно! — удивился я. Переступив порог, мы сразу оказались в просторном зале с высоким потолком и длинными столами.
— Здесь мы пируем. Не отвлекайся, у тебя же дело, — хмыкнул Талл, быстро зашагав к дальней стене. — А ты можешь остаться здесь, — предложил он собаке. Та вопросительно взглянула на меня и после того, как я кивнул, подошла к камину и величественно улеглась рядом.
Миновав двустворчатые двери, мы прошли по освещённому факелами коридору, дважды свернули и остановились возле массивной двери, из-за которой доносились голоса и смех.
— Что ж, потревожим, — ехидно улыбнулся Талл, постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, вошёл внутрь. — Приветствую! — с порога заявил он.
Пожалуй, из-за застеленных шкурами кушеток, нескольких столов, шкафа с книгами и пергаментами эту комнату можно было назвать гостиной. В центре помещения стояла наполненная водой и пеной громадная бадья, в которой плескались три пары. Несколько мгновений они смотрели на Талла и на меня. Затем один из мужчин тяжело вздохнул, пересадил с колен красивую пышногрудую женщину и поднялся на ноги, демонстрируя… в общем-то всё, что можно продемонстрировать на обнажённом теле.
— Привет, Талл. Вижу, ты сменил имя, — улыбнувшись, он поприветствовал моего спутника и, потянувшись за полотенцем, добавил: — А это кто с тобой? Новичок? Или клиент?