Страница 21 из 88
Как только она уходит, я сбрасываю эти чертовски неудобные каблуки и подгибаю ноги под себя.
В очаге потрескивает небольшой огонь. Ровно столько, чтобы отбрасывать сияние тепла на фоне надвигающегося лондонского мрака. За моим окном сгущаются тучи, и как раз по сигналу, как и сказал Богдан, дождь начинает целовать стекло.
Мои глаза блуждают по комнате. Теперь, когда шок от общей картины прошел, меня поражают маленькие детали. Точеные лошади скачут вверх и вниз по столбикам кроватей. Изысканная оборка абажура. Блеск письменного стола.
Но это книги, к которым я возвращаюсь снова и снова. Я не могу помочь себе. Это зависимость, которую я не могу бросить на всю жизнь, независимо от того, где я нахожусь, как и почему.
Итак, несмотря на миллион и еще одну вещь, на которой я должна сосредоточиться, я подхожу к очагу и осматриваю коллекцию.
— Анна Каренина — первое название, на которое я останавливаюсь.
Конечно, Исаак говорил мне, что Толстой был одним из его любимых авторов.
Я провожу пальцем по другим. Мэнсфилд Парк. Любовник леди Чаттерлей. Великий Гэтсби. Влюбленная женщина.
Мой палец зацепился за одну из них — или, может быть, зацепился за меня, я не совсем уверена. Я задыхаюсь, вытаскивая ее и открывая первое издание «Маленьких женщин» в твердом переплете.
С головокружением я снова падаю в кресло, открываю книгу и снова погружаюсь в мир, в который попадала снова, и снова, и снова на протяжении всей своей жизни.
И на какое-то время я могу забыть.
10
КАМИЛА
Я тяжело всхлипываю, когда дверь открывается без предупреждения и входит Исаак.
Он встает передо мной, небрежно прислонившись к каминной полке, и ухмыляется, от чего мои яичники дрожат.
— Извини, что прерываю вас двоих, — растягивает он.
Я захлопываю книгу и кладу ее рядом с собой.
— Эдит сказала, что в ответ на мое приглашение на ужин ты сказала несколько слов, — добавляет он.
У него такая манера наблюдать за мной. Как будто он замечает каждое мое движение.
Запоминание. Видеть во мне то, что никто другой никогда не видел и никогда не увидит.
— Это ты бы назвал «приглашением»? — возражаю я. — Опять же, я думаю, ты назвал это похищение «свадьбой», так что, возможно, ты просто не знаешь, что означают эти слова.
— Ты недовольна платьем?
Я прищуриваю на него глаза. — Я тебе кажусь мелкой, пустоголовой куклой?
— Приношу свои извинения, — говорит он, хотя в его тоне нет ничего даже отдаленно извиняющегося. — Я просто хотел убедиться, что тебе комфортно.
— Комфортный? — недоверчиво повторяю я. — Ты честно…
— Это не обязательно должно быть сражение, Камила.
— Знаешь что? Я думаю, что да. Я думаю, что это именно то, что будет.
Он вздыхает, как будто я веду себя неразумно. — Я ожидаю, что ты присоединишься ко мне за ужином сегодня вечером, — наконец говорит он.
— Тогда ты будешь разочарован.
Я решаю не смотреть прямо в эти незабудки-голубые глаза. У них есть способ гипнотизировать меня, даже когда я настороже.
— То, что ты приводишь меня в красивый дом и даешь мне красивую комнату и красивую одежду, не меняет того факта, что я здесь против своей воли.
— Иногда все не так черно-бело, как все это.
— Что имеется в виду?
— Это значит, что я действовал в твоих интересах.
Я закрываю глаза и потираю переносицу. — Ты меня разыгрываешь.
— Я не шучу, kiska
Его непоколебимое спокойствие не только тревожит, но и невероятно расстраивает. Я в нескольких секундах от того, чтобы вырвать себе волосы с корнем.
Я вскакиваю со своего места. Маленькие женщины с грохотом падают на пол, но мне плевать.
— Ты, — выдыхаю я, тыча в него пальцем, — используешь меня. Ты используешь меня точно так же, как твой кузен использовал меня, то есть якобы. Это означает, что я была и остаюсь лишь пешкой между двумя влиятельными людьми с таким большим эго, что они думают, что имеют право уничтожать жизни, не задумываясь.
Он ничего не говорит. Синева в его глазах кружится, как инопланетные океаны.
— Ты знаешь, сколько я потеряла? — спрашиваю я, чувствуя, как эмоции засоряют несколько красноречивую речь, которую я тренировала в своей голове почти шесть лет. — Знаешь, скольким мне пришлось пожертвовать, потому что ты решил прервать мое свидание той ночью?
Он моргает. Он дышит. Он не отвечает.
— И даже после всего, что произошло, и мне пришлось перевернуть всю свою жизнь и начать сначала… даже тогда ты все еще вовлечен. Алекс, Максим, кто бы он ни был… Он решил, что я важна для тебя, и взял меня. Из-за тебя. Шесть лет! — Я кричу. Мой голос повышается на октаву. — Из-за тебя я потеряла шесть лет жизни.
Затем, наконец, он говорит. — Я знаю.
Я хмурюсь.
— Я все это знаю, Камила. Вот почему я остановил свадьбу. Вот почему я здесь. Вот почему ты здесь. Я хотел спасти тебя от того, чтобы ты потеряла остаток своей жизни из-за человека, который просто использовал тебя.
— Делая что? — возражаю я. — Заменить его собой и сделать то же самое?
— Я не такой, как Максим.
— Ты прямо как Максим, — огрызаюсь я. — По крайней мере, у него хватило порядочности попросить меня выйти за него замуж.
По его лицу скользит тень. Это рябь гнева, смешанная с чем-то еще, что я не могу вовремя уловить.
— Я никогда не умел притворяться, — говорит он.
— Это твое оправдание?
— Я не оправдываюсь, — отвечает он. — Просто объяснения.
Он делает шаг ко мне.
Мой непосредственный инстинкт — отодвинуться, но я не хочу доставлять ему удовольствие.
Что говорят о хулиганах? Они слабы, когда сталкиваются с силой. Я не уверена, что это правило работает здесь, но я все равно придерживаюсь его.
— Ты хочешь дать мне объяснения? — Я спрашиваю. — Тогда скажи мне, почему я вообще здесь.
Он поднимает брови. — Поужинай со мной, и, может быть, я тебе расскажу.
Я скрещиваю руки на груди. — Ха! Вот слово, которое ты не привык слышать: нет.
Его глаза так быстро холодеют, что я почти задыхаюсь. Это как прыгнуть в замерзшее озеро, малейшая перемена в его выражении лица высасывает воздух из моих легких.
Затем он движется. Он на мне в одно мгновение. Бедра соприкасаются с моими. Его лицо заполняет мое поле зрения. Меня поглощает его запах — тот самый прохладный, мускусный одеколон, который я шесть лет пытался забыть, но так и не смогла.
— Не принимай это за партнерство, kiska, — рычит он мне в лицо. — Это компромисс. То есть либо ты даешь, либо я беру. В любом случае, я получаю то, что принадлежит мне. Это единственный способ, которым ты когда-либо заработаешь свою свободу.
У меня перехватывает дыхание. Все, чего я хочу, это отшатнуться, убежать от его яростного лица.
Но я не могу.
Потому что я чертовски хорошо знаю, что он серьезно относится к каждому слову, которое говорит.
— Значит, если я поужинаю с тобой, — сглатываю, — ты меня отпустишь?
Он смягчается, откидывается назад и кивает. — В конце концов.
— Когда?
— Ты будешь здесь столько, сколько потребуется, чтобы устранить угрозу, которую представляет Максим.
— Что это значит?
— Это тебя не касается.
Я качаю головой. — Типичный.
— Что такое?