Отблеск золота

Кларис подмигнула Валисии и легко улыбнулась ей. Но само присутствие незнакомого дракона в ранге капитана не располагало к милой беседе.

— Такими темпами она может и не пытаться. Шансы слишком невелики, — он покачал головой. — Только зря потратит ваше время.

Валисия практически задохнулась от возмущения. Как смел этот дракон делать подобные выводы? Уже второй раз за несколько месяцев она слышит эту формулировку от чешуйчатого оборотная. С чего они вообще решили, что могут такое говорить?

— Но они всё же есть, — она похлопала капитана по плечу. — Ну, что же. Вы сегодня проведёте традиционное занятие со старшекурсницами. А я тем временем займусь подготовкой тестовых заданий для выпускниц этого года.

— Да-да, можете идти, я разберусь. Мисс бывшая драконша мне в этом поможет. Не так ли? — он посмотрел на неё с вызовом.

Ей моментально захотелось оскалиться. Но животным из них двоих точно была не она.

— Конечно, капитан Уоллес, я сделаю всё, что будет необходимо, — ответила Валисия, выпрямившись на своём месте.

Позорная капа немедленно отправилась в самый глубокий карман, а учебник по ниршахскому спрятался в сумке. Валисия сначала засмущалась, но потом заметила, что он игнорирует её. Драконов, кроме преподавателей и выпускников, ей ещё не приходилось видеть. Трудно было сказать, сколько ему лет, но явно больше 25. Высокий, чёрные, словно смоль, волосы, были аккуратно уложены. Штаны с лампасами и белую рубашку он носил так, будто это было не военной формой, а обычной одеждой. И это не было отличительной его чертой. Драконы-военные с детства привыкают ходить в форме. Чаще всего они были выходцами из целых династий.

Капитан встал и подошёл к доске. Он взял мел и начертил схему, которую пока что оставил без подписей. Валисии отчего-то стало неловко, поэтому она начала усердно читать учебник по политике. Почти сразу ей удалось отвлечься на чтение. Она практически вошла в транс, изучая одну из будущих тем. Вернулась в реальность она лишь с оглушающим рёвом, который ознаменовал начало занятий.

Учебник по политике переместился на край парты. Валисия огляделась и удивилась тому, что все её однокурсницы уже были на своих местах. Некоторые косились на неё и хихикали. Но к подобному поведению она давно привыкла. Когда она увлекается чем-то, то начинает тихо бормотать себе под нос.

— И так, давайте начнём, — голос дракона усилился.

Многие вздрогнули. Профессора обычно ведут себя намного более сдержанно. Валисия же успела привыкнуть и к этому — общение с молодым энергичным драконом научило её многое не воспринимать всерьёз. Крит часто дурачился, забывал контролировать свой жар или голос, который иногда срывался на неприятный рёв.

— Я капитан Уоллес. Военный состав всегда проводит несколько занятий в год для старших курсов, если кто-то ещё не знал. В дальнейшем некоторым из вас придётся много взаимодействовать с драконами. И вам просто необходимо привыкать к общению с ними. Редко в жизни вам удастся встретить сдержанного дракона и это вы должны помнить в первую очередь, — он окинул взглядом класс. — Кто тут назовёт мне все страны?

Уоллес повернулся к девушкам спиной, давая им возможность самостоятельно решить, кто будет говорить. Он подошёл к доске и снова взялся за мел.

Киритина, которая была лучшей в классе, довольно улыбнулась и перечислила все известные страны. Капитан под диктовку записал всё, что она сказала, и положил мел. Когда он развернулся, на его лице было разочарование.

— Мисс…? — он обратился к девушке.

— Киритина, — она улыбнулась ему.

— Мисс Киритина, теперь мне про вас известно немного больше, — по его лицу сложно было сказать, что именно он имеет в виду. — А теперь кто готов исправить ошибку мисс Киритины?

Вверх поднялись несколько неуверенных рук. Киритина выглядела мрачнее тучи. На её лбу появилась глубокая морщина, свидетельствующая о лихорадочном размышлении по озвученному вопросу.

Капитан осмотрел класс и остановился на девушке, которая сидела на первой парте.

— Мисс, прошу вас, попробуйте исправить вашу однокурсницу, — он одобряюще улыбнулся ей.

Ну, кто-то действительно мог назвать это одобряющей улыбкой. Валисия смело назвала бы её насмешкой. Он выглядел типично, да и вёл себя, как и все остальные драконы. Неприятно.

— Заркурт не является страной, он часть Паркома, — сказала она уверенно.

— Верно! И неверно одновременно. Кажется, вам всем пора почитать новости. Заркурт уже полтора месяца как является отдельной страной. У кого ещё есть варианты?

Поднятых рук стало значительно меньше. Валисия сцепила перед собой и старалась не отрывать взгляда от учебника.

— Мисс бывшая драконша, попробуйте вы. Раз вы недавно всё начали изучать, может, знаете правильный ответ?

Валисия выдохнула сквозь зубы. Ей был известен правильный ответ, и сейчас она находилась на распутье. Ответить ли правильно? Или намеренно совершить ошибку? В коллективе и без того хватало внутренних конфликтов. Как она и думала, стоило ему обратиться к ней — все сидящие впереди обернулись с недовольными лицами. Валисия упрямо смотрела на свои руки, не поднимая головы.

— Ну же, смелее. Хотя бы попробуйте, — он постучал по доске, привлекая её внимание.

— У вас ошибка в схеме, — У Даллеса всё ещё нет союзных стран. Он отвергает все предложения по сотрудничеству, хотя его залежи драгоценных камней лишили бы многие проблемы. А вы соединили его с Ниршахом. Они несколько лет вели переговоры и заключили предварительное соглашение совсем недавно, но Даллес в последний момент расторг его.

Он лёгким движением руки стёр едва заметную пунктирную линию и повернулся лицом к аудитории.

— Да, мисс бывшая драконша, вы абсолютно правы. Даллес всё ещё остаётся неприступной страной, которая чахнет над своими богатствами в абсолютном одиночестве. Надеюсь, что все остальные просто не очень хорошо видят со своих мест и не заметили эту линию, — в его взгляде читалось явное недовольство.

До самого рева он говорил не останавливаясь. У каждой страны были свои обычаи. Например, в Паркоме драконов приравняли к святым. Они живут в храмах, им поклоняются и делают подношения. В Ниршахе же они все строго становились военными. Ни один дракон ещё не избежал этой участи.

Уоллес неожиданно подходил к разным девушкам и заставлял их говорить на важные темы. При этом он совершенно не брезговал использовать свою природную магию обаяния и жара. Девушки смотрели ему прямо в глаза и не могли сразу сориентироваться. Валисия даже со стороны видела, как многие готовы были согласиться на что угодно ради него. И всё из-за какой-то животной магии.

В их будущей работе крылось много опасностей. Неправильный жест или тон — и любой дракон испепелит обидчика на месте. За год дипломат может сменить несколько стран и получить с десяток миссий, в зависимости от навыков. Валисия до последнего ждала его возле своей парты, но он проигнорировал её и не стал подходить. Более того, он даже взглядом её не удостоил после того, как засчитал её ответ за правильный.

Благодаря общению с Критом она научилась игнорировать перепады в драконьем настроении. А также перестала обращать внимание на то и дело исходящий от него жар. Крит был ещё слишком молод и вспыльчив, чтобы контролировать это постоянно.

Уоллес же напротив постоянно себя контролировал. Видна была военная подготовка, он мгновенно реагировал на все шорохи. Капитан словно уничтожал пространство вокруг, когда останавливался на одном месте. И, конечно же, привлекал к себе всё внимание.

Валисия радовалась подобной возможности. Направление драконов особенно не готовят к общению с драконами. До этого года она была знакома только с профессором Рикордом. Даже лучшие студентки обычно не общаются с возможными будущими сужеными. Действительно, к чему это юным девушкам? Лучше уж уметь бежать без остановки 10 километров. Какой дурак захочет познакомиться заранее с тем, с кем придётся провести всю жизнь?