Дети подземелий

− А почему в Артении вы не пробовали поселиться? – осведомился Ричард.

− Пытались, − поморщился Ширрак. – Но это плохо закончилось.

− С людьми вообще ужиться невозможно, − хмуро произнес вампир, следящий за нашим разговором. – Я вообще удивлен, что такие, как вы, путешествуют в компании дракона и вампира.

− Так сложились обстоятельства, − резко сказал я. – И кстати, дракон с вампиром совсем не против нам помогать.

− Альтруизм до добра никогда не доводит, − фыркнул вампир.

− Давайте не будем ворошить прошлое, − поморщился Ричард. – Война бы не началась на пустом месте, но те, с кем я имел честь разделить путь, совсем не похожи на кровожадных убийц. И вы тоже.

− Это что, комплимент? – язвительно спросил вампир. Его родовой кулон сверкнул кровавым отблеском в свете подземных кристаллов.

− Это возможность для нас пересмотреть свое отношение к древним расам… и, возможно, наладить с ними отношения.

Вампир недоверчиво взглянул на Ричарда.

− Я понимаю, что за один день этого не достигнуть, но с чего-то же надо начинать.

Ширрак с удивлением и уважением взглянул на Ричарда. Я кинул взгляд на поданный остывающий завтрак и кровь в стакане для Лимирей. Прикинул время. Хм-м, уже прошло больше, чем полчаса, а девушек все нет. Уснули они там что ли?..

− Я ненадолго вас оставлю… кстати… извините, нам надо переговорить.

Памятуя о том, какой у вампиров острый слух, я отвел Ричарда подальше и тихо сказал:

− Как только я спустился, меня посетила одна очаровательная леди. Лица я ее не видел, но говорила она весьма убедительно. В общем, наш проводник оказался разведчиком в отставке и точно знал, кого сопровождает. Оказавшись здесь, он донес информацию до Совета Матриарших, и послезавтра они готовы нас принять в двенадцать часов.

Ричард кивнул, принимая к сведению, и нахмурился.

– Дэниэл, а где наши девочки?

− Они обещали быть здесь через полчаса, но так и не спустились. Сейчас я их приведу, а вы завтракайте. А то все остынет, − заметил я.

Я оставил короля и быстро поднялся на второй этаж. Лимирей как раз шла по коридору. И почему-то прошла мимо всех дверей наших комнат.

− Лимирей! – окликнул я подругу детства несколько сердито. – Сколько можно возиться?! Вы что там, уснули?

− Лимирей? – чуть обернулась она.

Я настолько опешил, что сам лишился дара речи. Давно ли она стала разговаривать?! Да еще так уверенно… и, насколько я помнил, голос у нее был совсем не такой. Более высокий и менее мелодичный, не такой бархатный как… у этой женщины?..

− Ты сказал: Лимирей?

Она резко обернулась и оказалась едва ли не мгновенно рядом со мной. Те же темные волосы. Те же темные глаза. Тот же рост и телосложение. Хотя нет, не то же. Эта леди была более пышной в груди и бедрах, а в зоне декольте на черном шнурке покоился родовой темно-красный кулон. Сходство с Лимирей было просто поразительным. Даже форма лица та же самая!.. Как будто передо мной предстала ее сестра-близнец.

− Простите, я обознался, − пробормотал я. Может, пялиться было и неприлично, в особенности на очаровательных девушек и женщин, но я не мог ничего с собой поделать. И причина моего ступора была не в том, что я оказался покорен сей женщиной с первого взгляда.

− Ты знаешь Лимирей?! – продолжала тем временем меня допрашивать неизвестная леди.

− Знаю… а вы… кто? – спросил я, наконец, совладав с собой.

− Я Магдалена. Магдалена де Дюпон.

Глава 11: Магдалена

Несколько мгновений я не мог сказать ни слова. Ее полное имя оглушило меня не хуже мешка с картошкой.

− А вы кто? − вернул меня в реальность мелодичный голос Магдалены. − И откуда ты знаешь Лимирей?

− Я… мы друзья детства, − пробормотал я.

Де Дюпон… невероятно!

− А вы?.. Вы кем ей приходитесь?

М-да. Лучше вопроса мне в голову просто не пришло.

− Я ее бабушка. По отцовской линии.

Хорошо, что за мной была стена, иначе я бы попросту не удержался на ногах.

− Я… я двадцать лет искала ее по всей Артении… − прошептала Магдалена. В ее глазах заблестели слезы. − Каждый раз со страхом открывала родовой кулон и боялась, что однажды увижу ее имя потускневшим и… где она? − взглянула на меня Магдалена, справившись с собой.

От ответа меня избавила открывшаяся дверь. На пороге появились Лимирей и Аннабель. Вторая была подозрительно бледная и словно даже… больная.

Я взглянул на Лим, потом на Магдалену. Нет, сходство было просто поразительным! Если бы не пышные формы Магдалены, то можно было бы сказать, что передо мной находится сестра-близнец Лимирей.

Бабушка… бабушка. В голове просто не укладывалось! Нет, в свете недавних событий я знал, что у Лимирей есть родственники, но пересечься с ними здесь…

Даже не знаю, что меня поразило больше: их схожесть, такие близкие родственные кровные связи или то, что за двадцать лет Магдалена так и не нашла Лимирей. Хотя, учитывая, как сама Лим не слишком любила показываться на людях…

Лимирей и Аннабель остановились в дверях. Вид у Лим с извиняющегося быстро сменился озадаченным, а затем недоуменным. Она перевела взгляд сначала на Магдалену, а затем вопросительный на меня. Магдалена же, заметив, что я смотрю не на нее, а куда-то поверх ее плеча, обернулась. Ее интерес ко мне сразу же пропал.

− Великие Духи, − прошептала она, сделав пару шагов навстречу Лимирей. − Как ты выросла… ты меня, наверное, не помнишь, − произнесла Магдалена. − Ты была совсем маленькой, когда я тебя видела. Едва ходить научилась…

У Аннабель от удивления взметнулись вверх брови. Он переводила взгляд то на Лимирей, то на Магдалену. И я ее изумление прекрасно понимал.

− Прости, я не представилась, − рассмеялась Магдалена. − Я Магдалена. Магдалена де Дюпон. Я твоя бабушка по линии отца.

− Вы − кто? − опешила Аннабель.

Лимирей не сдвинулась с места. Она во все глаза рассматривала Магдалену и пыталась уложить в голове услышанное.

Магдалена взглянула на Аннабель. Теперь была ее очередь застывать в изумлении. Кажется, она узнала ее.

− Принцесса Аннабель?!

Она растерянно кивнула.

− А вы как здесь… оказались? − спросил я у Магдалены, напрочь забыв обо всем.

− Меня пригласили, − ответила Магдалена. − Я в нескольких городах даю концерты в два дня. Первый будет завтра, второй − через три дня, − обернулась она ко мне.

− То есть… вы здесь не живете? − спросила Аннабель. − Я имею в виду в подземельях…

М-да. Диалог у нас всех как-то не слишком клеился…

− Конечно нет! − сердито отозвалась Магдалена. − Темно и нет такого обилия духов, как на архипелаге Элинтория.

− А когда? − спросил я, сразу же насторожившись. Великие Духи, когда-нибудь я избавлюсь от вредных привычек полицейского! − Когда вас сюда пригласили?

− Около двух месяцев назад, − ответила Магдалена и снова переключила свое внимание на Лимирей.

− Дорогая, скажи хоть что-нибудь! − попросила едва не умоляюще Магдалена, взяв Лим за руки. − Да, ты имеешь полное право меня ненавидеть, но… не молчи!

− Лимирей не разговаривает, − ответила Аннабель. − Но она может… написать ответ…

− А я думаю, куда вы все запропастились.

Новый голос заставил нас вздрогнуть от неожиданности и резко обернуться. В коридоре стоял Ричард. Королю потребовалось несколько мгновений, чтобы оценить ситуацию.

− С вами еще и король Артении?! − изумилась Магдалена.

− Мы вроде как все вместе путешествуем, − произнес я, чем окончательно ввел Магдалену в ступор.

Мы переглянулись между собой. Кажется, нам очень о многом предстояло поговорить с бабушкой Лимирей.

− Завтрак стынет, − ровным голосом произнес Ричард, не отрывая взгляда от Магдалены. − Лимирей, если не поторопишься, кровь свернется. А потом… мы все поговорим. По вашим взглядам я вижу, что у вас к этой леди очень много вопросов, − заметил Ричард.

Что правда то правда… Я тряхнул головой.

То есть, Магдалена добиралась сюда с островов. И что примечательно, свой путь она начала почти в то же время, когда мы выдвинулись из замка Картак. Совпадение?.. Что-то не верю я в такие совпадения… или кому-то пора лечиться от мании преследования.