Дети подземелий

Лимирей все еще не могла оторвать взгляд от Магдалены. Довольно интересно, что Магдалена была едва ли не единственной, кто относился к нам без предубеждения. Можно будет попытать счастья, и расспросить ее о вампирах… но после завтрака.

Магдалена повела носом воздух и взглянула на Аннабель. А принцесса отчего-то смутилась и скрылась в комнате со словами: «Я не голодна».

− Что это с ней? − удивленно взглянул я на Лимирей.

Она все еще выглядела растерянной, а взгляд так и выражал недоверие. Не верила, что встретилась с родственницей. Я бы тоже на ее месте выглядел не лучшим образом.

Наконец, собравшись с мыслями, Лимирей торопливо нырнула в комнату следом за Аннабель. Надолго там она не задержалась, и вскоре вышла с запиской в руках и вручила ее Ричарду. Король ее развернул и быстро прочел. На его лице не отразилось ничего, но… мне показалось, или Ричард чуть покраснел?

− Дэниэл, − поднял взгляд на меня король, − ты не поможешь мне снизу принести еду сюда?

− Зачем? − искренне удивился я.

− Чтобы наши дамы не остались голодными, − терпеливо произнес король.

− А спуститься и поесть они не могут? − удивленно спросил я.

Ричард тяжело вздохнул. Я порадовался, что рядом нет Телириена − он бы наверняка отпустил какую-нибудь колкость в мой адрес.

− У девушки кровь, − произнесла как-то странно Магдалена. − Вот она и не хочет показываться внизу.

− Кровь?..

Я нахмурился. Ни у Аннабель, ни у Лимирей я никаких ран не заметил. Да и кровавых следов на одежде тоже…

− У Аннабель начался женский цикл, − чуть смутившись, пояснил Ричард. − И в эти дни она испытывает сильные боли, так что… лучше и правда пусть остается в комнате. Мы все-таки в городе, где полно вампиров.

Настолько неловко я никогда себя не чувствовал. Я думал, зальюсь краской до кончиков волос. И правда, как я мог не вспомнить о таких вещах!.. Интересно, а у Лимирей тоже?.. Или… она же вампир, может, у нее и физиология несколько другая?..

− Я помогу, − торопливо сказала Магдалена. − Кстати… а правила этого заведения вы знаете? − спросила она.

Мы с Ричардом переглянулись. С такими встречами все вылетит из головы…

− Да мы…

− Я заплачу леди Аскаль двойную цену, − произнесла Магдалена. − Сдача крови займет время и ваши силы, а у меня к вам и внучке слишком много вопросов.

− У нас к вам тоже, − произнес я.

Магдалена окинула меня оценивающим взглядом с головы до ног. Внезапно глаза ее расширились, и она кинулась ко мне, бесцеремонно запустив руку под рубашку.

− Вообще-то мы не настолько близко знакомы, − возмутился я, но осекся, когда она вытащила кулон на общее обозрение.

− Откуда у тебя это?!

− Это… Лимирей оставила его мне на память, когда уходила. Я с ним уже десять лет на расстаюсь, − честно ответил я.

− Сколько?! − опешила Магдалена.

Я вспомнил, что у леди Аскаль была такая же реакция, когда она узнала, сколько лет я ношу этот кулон.

− Давайте все расспросы и разговоры оставим на потом, − кашлянул Ричард.

− Да… пожалуй, − пробормотала ошарашенная Магдалена.

Я сердито на нее взглянул. Нет, я ни в чем не обвинял родственницу Лимирей, даже в том, что она не заявила о себе и не забрала Лим в безопасное место на вампирский архипелаг, но… что не так с этим кулоном?! И почему у всех такая реакция, едва узнают, сколько он со мной?

Мы втроем спустились вниз. По пути к нам присоединилась Лимирей. Она то и дело поглядывала на свою бабушку.

Стоило нам показаться внизу, как все взгляды обратились в нашу сторону. Наш столик никто не тронул. Лимирей настороженно остановилась.

− Не бойся, − ласково произнесла Магдалена, взяв ее за руку. − Не знаю, что тебе пришлось пережить в Артении, но явно ничего хорошего. С ее-то законами, − выразительно взглянула Магдалена на Ричарда.

− Я уже убедился, как действительность далека от реальности, − заверил ее король. − И всерьез подумываю пересмотреть законы в отношении некоторых рас.

− А что вы забыли здесь? − тихо спросила Магдалена.

− Это длинная история, − сказал я, забирая заказанную еду с нашего столика. Лимирей я передал стакан с кровью. Она его взяла, но пока не притронулась. Ричард забрал остальное, и мы поднялись наверх.

А я вдруг подумал, что, если бы Магдалена забрала Лимирей на острова, то мы никогда бы с ней не увиделись. И не ввязались в такие безумные приключения, которые я бы не пожелал никому. И ушла бы она от Николаса?.. Он ведь, по сути, дал ей все и сохранил ее тайну… или они бы ушли вместе в безопасное место? Может, и к лучшему, что ответы на этот вопрос я никогда не узнаю.

Лимирей открыла дверь в их с Аннабель комнату и пропустила туда Ричарда. Я остался стоять в коридоре.

− Пей, а то свернется, − кивнула Магдалена на стакан в руке Лимирей. − Будет не такой вкусной, − улыбнулась она.

Лимирей нерешительно пригубила кровь из стакана. Да так вошла во вкус, что опустошила его весь.

− Чем только ты в Артении питалась все это время − ума не приложу, − проговорила Магдалена.

− Кровью животных и зельем, − ответил я за Лимирей. Она подтвердила мои слова кивком.

− Каким зельем? − широко распахнула глаза Магдалена.

− Так, давайте уладим формальности, а потом поговорим.

Лимирей сразу же указала на свою комнату и вдруг очень внимательно осмотрела нас всех по очереди.

− Что? − не поняла Магдалена.

− Я тоже Телириена с самого утра не видел, − расшифровал я взгляд Лимирей. − Понятия не имею, куда он делся.

− А Телириен − это кто? − спросила Магдалена.

− Дракон. Он с нами путешествует. Вредный, сварливый, но с ним вполне можно работать, − произнес я.

Магдалена явно хотела еще что-то спросить, но передумала. Она отправилась вниз, забрав у Лимирей стакан из-под крови, а я прошел в комнату девушек. У них царил, мягко говоря, бардак. Красное платье Лим было разорвано на лоскуты, стол и пол завален ингредиентами и склянками, ковер девушки скатали, а на каменном полу стояла гномская плита. В воздухе витал аромат трав.

− Что вы тут варили? − спросил я, взглянув на Лимирей и Аннабель.

− Обезболивающее, − чуть смущенно произнесла принцесса. − Иначе я бы не встала вообще с кровати.

Лимирей кивнула. Я почувствовал, что снова начинаю краснеть, и больше вопросов предпочел не задавать.

Магдалена пришла к нам спустя минут десять.

− Ну вот… кровь вам не придется идти сдавать, а мы можем с вами спокойно поговорить, − выдохнула она.

− Сначала вы, − скрестил на груди руки я. − Лимирей, да и никто из нас толком ничего не знает о вампирах. Что не так с этим кулоном на мне? Как они вообще работают? Много ли вас вообще? Как вы живете на архипелаге и…

− Все-все! − рассмеялась Магдалена. − Я поняла. Расскажу, что смогу, и что не нарушает нашу политику, − уже более серьезно сказала она. − У вас свои тайны − у нас свои. Ничего личного, − взглянула она на короля.

Ричард понимающе кивнул и сел рядом с дочерью. Аннабель сильнее закуталась в плед и тоже обратилась вслух.

− Эти кулоны − не просто украшение. Это память рода. Память наших предков, − с благоговением произнесла Магдалена. − Они хранят всю родословную, всю линию крови: и живую, и мертвую. Если кто-то умирает или рождается, то это сразу видно при открытии кулона. Они же помогают нам при ритуалах магии крови. Так мы ее меньше расходуем. И голодаем не так ощутимо, как без кулона. Наша фамилия, у всех линий крови, состоит из двух частей: сама фамилия рода и частица «де». Она означает, что мы говорим не только от своего имени, но и от имени предков. То есть, в некоторых случаях ответственность за действия и слова ложится на весь род, на всю линию крови. Поэтому многих из нас так раздражает, когда называют только фамилию, − усмехнулась Магдалена.

Я взглянул на Лимирей. Интересно, ее тоже раздражало, когда фамилию произносили лишь частично? Судя по тому, как опустила взгляд, так оно и было…

− А то, что этот кулон я ношу? − спросил я. − Лимирей как-то сорвала его с меня в дороге… ощущение было такое, будто от меня кусок оторвали, − произнес я.