Дети подземелий

Дальнейшего неприятного разговора удалось избежать – дали первый звонок, и двери зала открылись. Тихо переговаривающиеся эльфы стали медленным потоком заходить внутрь. Телириен под руку завел в зал Лимирей. Я раздраженно фыркнул и замкнул нашу компанию, взглядом выискивая нужные места в темном зале. Спасибо стоит сказать тому, кто додумался их подсветить.

Наши места оказались где-то в первых рядах. Не совсем близко к сцене, но на таком расстоянии, чтобы все было видно и слышно. Впрочем, сферическая форма потолка над залом должна была разносить голоса до задних рядов.

Я занял самое дальнее место и только сейчас запоздало понял, что не знаю, о чем будет представление. И не сразу обратил внимание на то, что Лимирей села рядом со мной. По правую руку от нее расположился Телириен, а далее сидели Аннабель и Ричард. Вот же жучара чешуйчатая: еще и место занял между девушками!

Взглядом невольно скользнул по Лимирей и отвернулся. Чувствовал себя при этом как мальчишка в Академии Магов! Ну в самом деле, как можно быть такой красивой и такой… такой… заботливой? Понятливой? Пугливой? И еще Телириен рядом с ней вечно ошивается! И что-то я начал сильно сомневаться, что им движила лишь благодарность за спасение!

Я фыркнул и отвернулся. Краем глаза заметил, что Лимирей как-то странно на меня взглянула. Но ничего не сказала. Как всегда. А что она могла сказать?! И когда это ее состояние уже пройдет?! В голову к ней все равно не залезешь, ибо мысли не умели читать даже маги.

Разговоры в зале тем временем смолкли, а свет подземных кристаллов начал медленно гаснуть – их окутывали тени, не давая просочиться свету. А на сцене наоборот тени исчезли с подземных кристаллов, и стали подсвечивать ее. Я даже дыхание затаил, насколько это волшебно выглядело.

Вместо занавеса – тени. Они тоже дернулись и рассеялись, открывая взору обстановку и главные действующие лица. Они обещали погрузить нас в историю на ближайшие пару часов, если не больше.

История началась… с конца. Один темный эльф сидел у могильного камня и разговаривал с ним. Точнее, с его почившим другом, с которыми они прошли огонь и воду.

История эльфа-ветерана, дослужившегося до высокого звания, была рассказана яркими эпизодами из его жизни. Когда заканчивался один, то эльф снова появлялся на сцене, сидящий перед могильным камнем. Говорил погибшему другу несколько фраз, и снова погружался в воспоминания.

Это была история о крепкой пронзительной дружбе, которую не разрушило ни время, ни коварные женщины, ни война… я и сам по ходу представления заинтересовался, что могло послужить причиной смерти его друга и как это случилось.

Любопытство мое (да и не только мое) было удовлетворено под конец, после пары пронзительных коротких фраз.

Оказалось, что друга эльфа погубила… передряга. Они оказались в ловушке и точно бы в ней оба сгинули, если бы не жертвенность его друга. Артефакт принял жертву, и открыл не только путь к свободе, но и тайны магии теней. Эльф скрылся от преследователей, а затем их всех уничтожил. Он это делал поразительно расчетливо и холодно. И… я видел в этом даже логику. Его друг не погиб от рук собратьев, а принес жертву добровольно. Великую жертву, которая создала первого мага теней. А он уже поделился этим знаниями с остальными и частичкой могущества.

Когда сидящий на могильном камне эльф предстал перед нами в последний раз, за его спиной сгустилась сама Тьма. Он не обернулся. Улыбка озарила лицо эльфа, и он тихо сказал:

− Я знаю, зачем ты здесь. И я к этому готов.

Он поднялся на ноги, подхватил свой меч, коснулся камня и сказал:

− Прощай, мой друг. Возможно, скоро мы встретимся.

Эльф выпрямился и кивнул. Тень за его спиной ожила и поглотила его. А заодно закрыла собой всю сцену. Подземные кристаллы около сцены медленно начали погружаться во тьму, а в зале зажигаться.

Несколько секунд в зале было тихо. Затем раздались аплодисменты. Некоторые эльфы даже встали с места. Аннабель и Лимирей их поддержали. Я только сейчас стряхнул с себя волшебную атмосферу представления и встал рядом с девушками. На лице Лимирей блестели слезы. Наверное, она никогда ничего подобного не видела…

− Восхитительно, − восхищенно произнес Ричард.

− Мое почтение, что в искусстве почитают не только истории любви, − произнес Телириен. Даже его взгляд излучал восторг и восхищение.

− И каждый найдет в этой истории себя, − произнесла Аннабель стирая слезы. – Всегда мечтала о подобной дружбе.

− Тебе понравилось? – обернулся я к Лимирей и подхватил ее под руку, не позволив упасть на ровном месте.

− Осторожней надо быть, − произнес я.

Лимирей кивнула, отвечая на первый вопрос, а затем с досадой посмотрела на туфли, которые ей только мешали.

Телириен насмешливо на меня взглянул и ушел куда-то вперед. Через толпу эльфов мы продирались вчетвером. Дракон ушел куда-то далеко вперед, оставив нас.

Пообещав себе с ним разобраться чуть позже, я вывел Лимирей из зала и помог спуститься по лестнице. На выходе из театра отвел ее в темный неосвещенный уголок и сказал:

− Если совсем неудобно в туфлях – просто сними их.

Лимирей с сомнением взглянула на пол. Камень вроде выглядел ровным, но, кто знает, какие коварные и опасные осколки он в себе хранил?..

− Если поранишься – я понесу. Не могу смотреть на то, как ты мучаешься.

Лимирей испуганно отошла на пару шагов и мотнула головой.

− Что? Между прочим, я тебя уже на руках носил, − с усмешкой произнес я.

Лимирей недоверчиво на меня взглянула. Я запоздало прикусил язык. Вот кто меня за него тянул?!

− Когда ты спала… мы с Телириеном несли тебя по очереди, − отвел я взгляд, чувствуя, что краснею. – И ты совсем не тяжелая! – поспешно добавил я.

Или это со мной что-то непонятное твориться?..

Лимирей тоже покраснела, но туфли сняла и быстро заспешила на выход. Я устремился следом за ней, стараясь не потерять в этой толпе. Аннабель и Ричарда видно не было. Справедливо решив, что до таверны они доберутся сами, я пошел по следам Лимирей. И почему-то рак резко захотелось прогуляться по каменному городу с ней лишь одной…

Я перехватил ее за локоть на дороге и кивнул в другую сторону.

− Может… немного прогуляемся? – предложил я. – Как в детстве. Ты же любила раньше изучать новые места и забираться в дебри… а потом мы с Николасом час вынимали колючки из твоих волос, − вспомнил я.

Лимирей вспыхнула и опустила взгляд. Развела руками, как бы оправдываясь, что любопытство – оно такое.

− Так… пойдешь? – спросил я ее.

Лимирей улыбнулась и кивнула. А в глазах ее заиграли те искры, которые я последний раз видел, наверное, в далеком детстве.

Я улыбнулся и подхватил Лимирей под руку. Легко и не сговариваясь, мы с ней перебежали дорогу и оказались у темных стен то ли домов, то ли закрытых лавок…

− И кстати… может, я уже говорил, что ты очаровательна, но это правда: ты очаровательна, − улыбнулся я Лимирей. – Жаль, что обстановка не та… я бы взглянул на тебя и при нашем дворе… в подобном…

Взглядом скользнул по ее стану и отвел взгляд. Что же ты со мной делаешь, Лимирей?..

Лим залилась краской и переступила с ноги на ногу. Затем сделала торопливо реверанс и заспешила вдоль домов вглубь города.

Я поймал себя на том, что что очень глупо улыбаюсь. Лишенная дара речи, как она еще могла высказать свою благодарность за комплимент?

Тряхнув головой, я последовал за Лимирей. Чувствую, прогулка по городу у нас затянется. Даже возникло ощущение, что я окунулся в то самое далекое беззаботное детство… и нет на поверхности этой войны, нас никто не разыскивает, а король находится где-то в своем дворце, и оттуда справедливо правит Артенией…

Глава 10: Анвильтройя

В таверну мы вернулись позже всех. По крайней мере, когда я вернулся в комнату, Ричард уже спал и, наверное, видел десятый сон.

Прогулка с Лимирей превратилось в целое приключение. Поначалу мы просто бесцельно гуляли по улицам и наслаждались компанией друг друга. На самом деле я хотел очень многое спросить у нее, но под рукой у Лимирей не было листа бумаги и пера. Она бы просто не смогла мне ответить. А видеть, как она погружается в воспоминания, пытаясь вытащить из себя ответ, я не хотел.