Дети подземелий

Все это мы узнали от местных эльфов, которые тоже были не прочь прогуляться по памятным местам города. Больше всего вопросов задавала Аннабель. Ей охотно отвечали, не забыв поинтересоваться, что люди забыли в подземельях. Принцесса без зазрения совести соврала, что давно хотела посмотреть на то, как живут другие расы.

О вампирах нам, к сожалению, ничего не рассказали. Посоветовали посетить Анвильтройю, единственное место в подземельях, где можно было найти культурное наследие вампиров, да их самих порасспрашивать.

− Они очень ревностно охраняют свои секреты, − пояснил эльф.

После этого разговор как-то сам собой сошел на нет.

На обратном пути до таверны Аннабель нашла несколько домов с весьма богатой историей. Она даже перед ними остановилась, внимательно изучая таблички. Примечательно было то, что все надписи были сделаны на общем языке, а не эльфийском.

В таверне Телириена мы не застали. Только Ричарда, который оценивающим взглядом рассматривал белый костюм, что лежал у него на кровати.

− А где Телириен? – осведомился я.

− Он сказал, что придет к театру к назначенному времени, − отозвался Ричард. – Хочет еще немного посидеть в библиотеке.

− Это Аннабель настояла, − кивнул я на костюм.

− Да, на нее похоже, − усмехнулся Ричард. – Она не барахольщица, но считает, что на культурные мероприятия одеваться надо соответственно.

− Я заметил.

Я вздохнул и взглянул на черный костюм, предназначенный мне, и поморщился. Никогда не любил все эти официальные мероприятия.

− Одевайся. До начала представления не так много времени, − произнес Ричард, облачаясь в белый костюм. Я ничего не сказал, но последовал его примеру. А белый цвет королю был очень даже к лицу. Корону еще одеть – и настоящий правитель. С его осанкой и умением держаться невольно так и хотелось склониться и принести клятву верности.

− Надеюсь, девушки не будут долго собираться, − буркнул я, оглядывая себя в зеркало. Костюм сел идеально и преобразил меня до неузнаваемости. Честное слово, на дворянина стал похож.

Расчесав волосы, я кивнул Ричарду и первым покинул комнату. Чувствовал я себя крайне неуютно в подобном виде. Пересечение зала таверны так и вовсе было похоже на пытку: столько пристальных взглядов я не ловил даже в наш первый визит сюда.

Оказавшись на улице, я даже вздохнул свободнее и стал ждать остальных, рассеянным взглядом изучая мимо проходящих темных эльфов.

Надо сказать, что они оказались совсем не такими, как я их себе представлял. Они не были излишне жестокими, не строили заговоров против друг друга, в их городе не было бойцовских арен, они не держали рабов, а из-за угла в чужаков не целились из арбалетов ассасины. Действительностью из того обилия слухов, что я слышал, правдой оказались совсем немногие. Подземных животных они и правда сумели приручить и даже сами их разводили. Каждый эльф был очарователен и притягивал взгляд, даже если на его лице имелась парочка шрамов. Глаза у всех были каких-то невероятных насыщенных цветов.

А вот про любвеобильность темных эльфов сказать ничего не могу – никогда не было желания испытать их страсть на себе, а спрашивать как-то… неприлично, что ли.

Только я подумал о том, что слишком заждался своих спутников, как дверь таверны отворилась, и они по очереди вышли из нее.

− Я уж думал, что…

Я даже забыл, что хотел сказать, едва увидел Лимирей в красном платье. Глубокий клиновидный вырез невольно притягивал взгляд и оставлял место для воображения. Талия подчеркнута поясом, а на левом бедре красовался пышный бант, скрепляющий юбку. И с этой стороны она была намного короче, чем с правой стороны. Воздушные полупрозрачные рукава дополняли образ. Волосы были убраны в простую, но изящную косу, и открывали вид на длинную белую шею.

Я такой Лимирей никогда не видел. Изящная, стройная, на невысоких каблуках… никогда бы не подумал, что платье может настолько преобразить женщину.

Рядом кто-то хихикнул. Я сердито взглянул на Аннабель, теперь пристальным взглядом осматривая ее. Она была в более закрытом платье насыщенного синего цвета, плотно облегающем ее фигуру. И оно даже скрывало полностью ее ноги. До тех пор, пока Аннабель не сделала первый шаг, открывая далеко не целомудренный разрез до середины бедра. Я отвернулся.

− Прекрасно выглядите, − пробормотал я, чувствуя, как заливаюсь краской. – Пойдемте, а то опоздаем, − буркнул я и первым двинулся с места. И краем глаза все равно увидел, как многозначительно переглянулись Аннабель и Телириен. Откуда успел тут появиться дракон, я как-то пропустил.

− Я не думаю, что среди темных эльфов будет считаться моветоном, если молодая девушка пойдет под руку со своим отцом, − произнес дракон.

Аннабель склонила голову на бок. Ричард усмехнулся и галантно подставил дочери локоть. Она за него взялась, и они медленно двинулись вперед.

− Ну а так как некоторые у нас относятся к классу гидр, разрешите сопроводить вас в театр, − поклонился Телириен Лимирей и протянул ей руку.

Я аж опешил. Это еще что за намеки?!

− Тем более, что твоя цветовая гамма соответствует моей чешуе. Еще бы пояс сделали атласным и оранжевым… − произнес Телириен, осматривая Лимирей с ног до головы. – И на шею что-нибудь…

Лимирей смутилась, но руку дракону протянула. Я проводил их крайне пристальным возмущенным взглядом.

И что это было?! Да он даже не смотрится рядом с ней! Дракон и вампир! Человек и вампир и то звучит правдоподобнее!

Спохватившись, что я отстал от своей компании уже на приличное количество шагов, я быстро двинулся вперед, засунув руки в карманы.

Лимирей шла впереди меня, опираясь на руку Телириена. Шла она крайне неуверенно – не привыкла к каблукам. Пару раз, когда она спотыкалась, мне невольно самому хотелось подхватить ее под руку и сказать, чтобы была аккуратней. Но с этой задачей прекрасно справлялся Телириен.

Вот и… пусть дальше справляется!

Я затолкал раздражение подальше. В конце концов, мы на представление идем. Вот и буду им наслаждаться в полной мере!

Я вдруг задумался о том, что вообще не помню, когда в последний раз был на подобных мероприятиях. В Артении тоже была школа лицедеев, но там был очень жесткий отбор, а представления давали лишь при дворе. Крайне редко лицедеи выезжали за пределы столицы. Почему так – никто не знал. Возможно, считали искусство достойными только аристократии и самого короля?

Вскоре показалось и здание театра. Я удивленно осмотрел столпотворение при входе. Не ожидал, что будет столько желающих посмотреть представление…

Примечательно, что очередь двигалась быстро, и нам не пришлось стоять добрых полчаса в ней.

Переступили порог театра мы все вместе. Билеты в наших руках тут же растворились, а в руках остались номера с местами, сияющие золотистым цветом.

Чтобы не заблудиться, мы позволили толпе нас вести. А она повела нас по правой лестнице на второй этаж. Мы оказались в ярко освещенном зале. Фиолетовый свет излучали колонны, а контур барельефов подчеркивали подземные голубоватые кристаллы. Стены, двери, да даже пол – все было произведением искусства. Даже на потолок был расписан различными цитатами.

− Какая красота! – восхищенно сказала Аннабель. – Пап, возьми на заметку!

− Займешь трон – и будешь заниматься развитием искусства, − усмехнулся Ричард. – Я буду занят больше освобождением страны от захватчиков. А, когда Артения будет свободна, она вся будет в твоем распоряжении.

Аннабель растерянно взглянула на Ричарда. Да и я, честно говоря, тоже.

− Король, который допустил переворот и захват власти, не может называться достойным королем, − негромко и грустно проговорил Ричард.

− Король, который пытается исправить свои ошибки или ошибки своего предшественника – это достойный король, − не согласился с ним Телириен. – Зря ты ставишь на себе крест.

− Тем более я еще не готова принять обязанности правителя, − пробормотала Аннабель. – Лет через десять… в лучшем случае. Пока я не чувствую себя… готовой…