Дети подземелий

Дальнейший разговор как-то не сложился. Расставив все ловушки, мы легли спать. Я уснуть не мог долго. И все время мне казалось, что кто-то или что-то сюда движется. Скребет когтями по камням. Рычит…

Как уснул под эту какофонию звуков – не понял. Проснулся внезапно, от взбешенного рыка неподалеку. В расставленную ловушку попался ящер. Мне хватило секунды, чтобы оценить опасность. Я не помнил, как вскочил на ноги и отпрыгнул едва ли не к концу пещеры. Лимирей отпихнула в сторону Аннабель, на ходу вытаскивая из ножен двуручный меч. Данилион схватился за булаву.

− В сторону! – скомандовал Телириен.

Я быстро взглянул на него. Думал, решил поджечь этого ящера, но все оказалось куда прозаичнее: фраза была адресована Ричарду.

Раненый ящер к тому времени почти выбрался из капкана. Ни Лимирей, ни Телириен не стали ждать, когда он освободится, и атаковали. Лим устремилась вперед, а затем в сторону, полоснув ящеру по горлу, а Телириен плечом ударил ящера в челюсть. Тот успел распахнуть пасть, и зубы со скрипом проехались по драконьей чешуе.

Лимирей испуганно взглянула на Телириена и довершила то, что не удалось дракону: два удара рукоятью по толстой шее ее переломили. Ящер издал предсмертный хрип и конвульсивно взмахнул лапой, распоров Лимирей живот когтями. Она схватилась за рану, выронив меч, и попятилась назад.

− Лимирей!

Я мгновенно оказался около нее и подхватил на руки. Лим хватала воздух короткими вдохами. Взгляд ее помутнел. Даже со своей неестественно быстрой регенерацией она теряла очень много крови.

− Ну вы и сорвиголовы, − пробормотал Данилион и взглянул на Лимирей. Гном содрогнулся и отвел взгляд.

− Мне очень жаль. С такими ранами не живут, − тихо произнес он.

− Дай ее сюда и отойди, − рыкнул Телириен.

Дракон стоял у меня за спиной.

− Да вы уже ей ничем не поможете! – всплеснул руками Данилион.

− Заткнись! – рявкнули мы на него одновременно с Телириеном.

− Посмотришь на меня так, когда она вцепится тебе в горло! – прошипел Телириен мне на ухо. – А теперь дай ее мне и отойди. Желательно подальше. Хочешь помочь – отыщи в ее сумки смеси, которые заживляют раны. Чем быстрее, тем лучше.

Я неохотно подчинился. Телириен бережно взял Лимирей. Она уже едва дышала. Взгляд стал стеклянным.

Дракон стянул с нее алхимическую сумку и протянул мне. Затем быстро расстегнул на Лимирей рубашку тихо выругался. В стороне охнула Аннабель.

− А я говорил… − попытался вклиниться Данилион, но я зарычал на него, тем самым прерывая монолог.

− Порвите какую-нибудь рубашку на лоскуты – рану надо промыть. И кому-то потребуется пожертвовать флягой с водой, − распорядился Телириен.

Ричард и Аннабель, наконец, оторвались от созерцания раны Лимирей и принялись за дело, а я тем временем выудил из сумки лечебные зелья, которыми не так давно Лим лечила меня.

Данилион молча за нами наблюдал. Взгляд его так и говорил, что мы занимаемся безнадежным делом, пытаясь оживить мертвеца. Однако взгляд наблюдательного гнома остановился на плече Телириена, где чешуя сейчас просто стояла торчком и… присмотревшись к дракону, я заметил там даже кровь.

− Вот, − протянула Аннабель чуть дрожащей рукой флягу и порванную рубашку.

Телириен молча принял все это из ее рук и жестом попросил отойти нас всех подальше. Я угрюмо подумал о том, что больше тайну наших спутников от Данилиона скрывать не получится. Ну и леший с ним!

− И зелье ее достань. Бутылки две. Лучше три. И молись Великим Духам, чтобы этого было достаточно, − произнес Телириен.

Дракон промочил водой первый лоскут ткани и принялся стирать кровь с живота Лимирей. Закончив с этим, заложил мазь в каждую рану от когтя ящера, и туго перевязал.

− Она же… с ней же…

Тихий голос Аннабель показался громовым раскатом в тишине пещеры.

− Да. Только нужно время. Посмотрим, как раны будут затягиваться.

− Затягиваться?! – взвился Данилион. – Да вы уже ей ничем не поможете! Девчонка пожертвовала собой, спасая ваши задницы! Все, чем вы ей сейчас поможете, так это тем, что не позволите подземным тварям полакомиться ее трупом!

Я так и не понял, как оказался рядом с гномом. Из-за раздиравшей грудь злости я едва отдавал себе отчет своим действиям. Как приподнял Данилиона за грудки вместе с доспехами – тоже не знаю. Знаю только, что наши лица оказались вровень, и потому я прошипел, глядя гному в глаза:

− А теперь послушай сюда. Лимирей – не человек. Она выживала и не с такими ранами. Оклемается и от этой царапины. Если ты не заметил, она слышит больше. Видит больше. Не ест, потому что ей не нужна простая еда. Ей нужна кровь. Как и милым обитателям неподалеку. Только, в отличие от них, Лимирей – существо разумное. И у нее, в отличие от них, есть зелье, заменяющее кровь. Все, что ей сейчас нужно – это покой и время на восстановление. А теперь будь добр, замолкни, если не хочешь быть сожженным заживо!

Данилион ошеломленно на меня уставился. Я отпустил его, и гном с громким стуком шлепнулся на землю. Он даже не сразу отполз куда-то в сторону.

Я отвернулся. Сделал шаг по направлению к Телириену и Лимирей, но вовремя вспомнил предостережение дракона и отступил к Ричарду и Аннабель.

− Что б меня так защищали, − пробормотала принцесса. Ричард деликатно кашлянул.

− Пап, те, кого ты мне сулил в женихи в обморок упадут от вида крови на столовом ножике, − поморщилась Аннабель. – И я даже рада, что не вижу больше этих физиономий.

Я удивленно взглянул на Аннабель. Потом перевел взгляд на Лим. Она не двигалась. Даже не дышала. Я присмотрелся и облегченно выдохнул. Дышит. Редко, но дышит.

− Кто вы такие? – тихо спросил Данилион. Мы обернулись. Гном стоял, сжимая в одной руке булаву, а в другой нашу дорожную сумку, где находились, между прочим, все средства по выживанию в подземельях.

− Мы – люди, − ответил Ричард. – А вот Лимирей и Телириен – нет. Но это совершенно не отменяет того факта, что нам не нужна помощь, чтобы добраться до Аркхэна. Хоть раз за все время пути мы дали повод в себе усомниться? Хоть раз попытались напасть на кого-то в городах или причинить вред лично вам? То, что они принадлежат к другой расе, не умаляет их достоинств. И они более приспособлены к выживанию, чем мы.

Данилион косо взглянул на Ричарда, но булавы не опустил. Я заметил в его взгляде сомнение. Собственно, меня бы доводы короля тоже заставили более здраво взглянуть на вещи.

− Убить вы нас, Данилион, не сможете просто потому, что нас больше, − продолжил король. – Уйти ночью и бросить нас – вполне. Но мы найдем выход. А, когда дойдем до ближайшего города, вашей репутации придет конец. Подумайте об этом. А если собрались разгласить на весь мир, с кем путешествуете, то сразу задайте себе вопрос: зачем это вам? – взглянул Ричард на Данилиона. – Для вас мы такие же путешественники, как и все остальные. К тому же, заплатили за это деньги. За молчание можем надбавить, если это так принципиально.

− Угрожаете?! – ощерился гном.

− Рассматриваю все варианты и предупреждаю о каждом возможном, − ответил Ричард.

− Еще он может завести нас в какое-нибудь гнездо и оставить на растерзание местным зверюшкам, − угрюмо добавил я. – Но и тут у нас есть шанс отбиться.

− Эй, монстра-то из меня не делай! – возмутился гном.

− К слову пришлось, − хмыкнул я и взглянул на Данилиона. – Как видишь, в мире добраться выгодно нам всем. Не захочешь провожать после остановки в ближайшем городе – право твое. Но разницу в цене до столицы тогда верни.

В пещере повисло молчание. Данилион неуверенно опустил булаву и взглянул на Телириена, который до сих пор возился с Лимирей. Она еще в себя не пришла, а дракон маленькими порциями вливал в нее зелье. Я заметил, что грудь у нее стала вздыматься куда чаще. Наверное, это было хорошим знаком.

− И… кто они такие? – с опаской спросил Данилион, нарушив тишину. Я взглянул на гнома. Сейчас им движело любопытство.

− Лимирей – вампир. Самый настоящий, − ответила Аннабель. – А Телириен – огнедышащий дракон.