Дети подземелий

− Что?! – изумленно спросил я. Вот от кого, а от дракона такой подлости я не ожидал. Казался же вполне разумным существом!..

− Придет в себя – по голове получит, − сквозь зубы процедил я. – А ты зачем у него на поводу пошла?!

«Я не хотела… а потом они спросили, зачем им девка в отряде. Мне и так плохо было. Я хотела им морду набить. Я бы это сделала. Тел остановил. Предложил гномам пари, а дальше… я не помню, как оказалась за столом. Уже все стало неважно. Мне стало так хорошо… а потом все стало неважно».

Перо в руках Лимирей неожиданно задрожало, а она сама расплакалась и опасно наклонилась. Я ее поддержал за талию, уже не зная, как и реагировать. С одной стороны, хотелось хорошенько по ушам съездить, с другой…

«Мне так плохо, Дэн. Я хочу что-то сделать и не могу. Я так виновата перед тобой».

Слезы упали на лист бумаги, и некоторые буквы размылись.

− Не говори ерунды, − сердито сказал я и погладил ее по волосам. – Ты ни в чем не виновата…

«Виновата. Я оставила тебя одного, когда могла забрать с собой. Все рассказать. И не было бы этого… всего. И этот кулон… ты сказал, что становишься на меня похожим. Я не уверена, но мне кажется, дело в нем. И твоя магия… Телириен рассказал, что с ней происходит. Тебе больно. Я… это из-за меня. А еще… я устала. Устала скрываться. Устала притворяться. Даже здесь я чужая. К вам привыкли, а я…».

− Так, давай-ка спать ложись, − пробормотал я, забирая у Лимирей из рук перо и бумагу.

Она беззвучно всхлипнула и резко развернулась ко мне. Ткнулась в грудь и вцепилась в плечи, не желая отпускать. Я тяжело вздохнул. Сердце разрывалось от ее слез. Невольно я задумался, а когда в последний раз за все это время со смерти Николаса видел ее хоть немного по-настоящему счастливой?

− Лим, − осторожно позвал я ее, но она только сильнее прижалась ко мне, не желая отпускать.

− Потерпи еще немного. Скоро тебе не придется прятаться. Только для начала вернем Ричарду его законный трон, а он уже потом изменит законы. Наш король всегда больше судит по поступкам, а не положению. К тому же, вы с Николасом на него долго работали…

Я умолк. Вот уж точно: язык мой – враг мой.

− Лим, не бери в голову. Лучше спать ложись, − посоветовал ей я. – Утром еще пожалеешь о том, что напилась, − буркнул я.

Лимирей отстранилась от меня и подняла взгляд. И столько там было отчаяния, что я аж забыл, что хотел сказать.

− Что? – спросил я ее, осторожно коснувшись руки.

Лмирей не сводила с меня взгляда. А я не мог понять, чего она от меня хочет. Слов утешения? Еще что-то сказать?

− Я не уйду, − пообещал я ей и криво усмехнулся. – Я в таком же положении, как и ты. Покажусь в Артении – мне голову отрубят. Так что… в чем-то мы даже похожи.

Лимирей опустила взгляд.

− И не вздумай в этом себя винить! – строго сказал я. – Враги просто оказались на шаг впереди. Если бы я знал, куда вообще ввязываюсь… то действовал бы по-другому, − вздохнул я.

Лимирей молчала. Но от всех высказанных слов мне и самому стало противно и тоскливо. Я ведь ни разу не спросил, чем она живет, и что ее терзает. Все казалось таким естественным… или я не привык интересоваться чужими чувствами, а иногда стоило бы.

Стало противно от самого себя.

− Если бы не ты и не твое ремесло, мы бы сюда пришли с голыми пятками и такими же вышли. Без проводника и… вообще бы сгинули в этих подземельях, − заметил я. – Или потратили намного больше времени, пытаясь найти способ заработать денег. Я уже не говорю о том, как ты о нас всех заботилась в замке…

Голос предательски дрогнул, и я замолчал. Не думал, что разговор выйдет таким тяжелым…

Лимирей положила мне руки на плечи и покачнулась. Хорошо, что я продолжал ее поддерживать за талию, иначе она бы точно упала.

− Тебе надо поспать, − предпринял я очередную попытку уложить ее в постель. Только вот Лимирей настолько сильно вцепилась мне в плечи, что это сделать было практически невозможно. Если бы я ее уронил на кровать, то сам бы оказался на Лимирей сверху. Наверняка от ее хватки еще и синяки останутся… но это будет самой меньшей из моих проблем.

− Лим…

Я предпринял осторожную попытку отцепить ее от себя, но она лишь сильнее надавила мне на плечи, вынуждая к ней склониться. Или же она была слишком пьяна, чтобы удерживать равновесие?..

Лим притянула меня к себе и приоткрыла губы. Я удивленно на нее взглянул. Нас разделяло совсем небольшое расстояние. Я бы даже сказал, губы едва ли не касались. Если бы не запах перегара и немытого тела, от нее разящий…

− Ли-им, − протянул я. – Не делай того, о чем потом можешь пожалеть. Ты сейчас не отдаешь отчета своим действиям, − торопливо произнес я.

Но… леший меня возьми, как же хотелось ее поцеловать! Прижать к себе и никогда не отпускать больше! Сердце пропустило удар и забилось сильнее. Нет, надо точно ее уложить каким-то образом в кровать!

− Лим…

Я так и не понял, в какой момент ниши губы соприкоснулись. Она зарылась пальцами мне в волосы, притянула к себе и прижалась всем телом, требуя внимания. Я не сдержал стона и ответил на ее поцелуй. Целоваться она, конечно, не умела, но в этом жесте было столько желания и чего-то еще, что у меня закружилась голова.

Я зарылся в ее волосы руками, чуть наклонил, чтобы удобнее было ее целовать и изучать ее рот. Ее длинные клыки меня ничуть не смущали. В этом даже было что-то… необычное. Даже будоражило воображение.

Я полностью потерялся во времени. Остались только мы и разгорающаяся страсть. Именно она меня и отрезвила.

Я остановился в тот момент, когда понял, что невольно залез Лимирей под рубашку и уже давно касаюсь ее обнаженной кожи, если не считать полоску ткани, закрывающую грудь.

Я тут же отпустил Лимирей, а руки вообще убрал.

− Ложись спать, − торопливо сказал я ей срывающимся голосом. Никогда бы не подумал, что можно так желать женщину. Если останусь еще ненадолго… то я об этом точно пожалею. И Лимирей, скорее всего, тоже.

− Завтра мы отправимся дальше в путь, − сказал я ей и высвободился из ее рук. Быстро пересек комнату и вышел из нее.

Сердце бешено колотилось. В голове был бардак. Да еще и собственное тело подставило…

Нет, я знал, чего хотел, но… Лимирей же моя подруга!

Или уже нет? Стала за это время кем-то большим, чем просто подруга?..

Я потряс головой, прогоняя эти мысли прочь. Лезет же всякое в голову… ей нужен кто-то более внимательный, чувственный и… кто-то, кто ее примет такой, какая она есть. Может, вампир какой-нибудь. Если мы их, конечно, найдем…

− Все в порядке?

Голос Аннабель прозвучал настолько неожиданно, что я аж подпрыгнул.

− Что?.. А, да… присмотри там за Лимирей, − пробормотал я и поспешил уйти в другую комнату, пока Аннабель ничего не заметила. К лешему всю физиологию! Даже самому захотелось напиться и утихомириться. Хотя… нет, пожалуй, лучше не рисковать…

Как добрался до комнаты, я не помнил. Ричарда здесь не было. И на том спасибо. Вниз спускаться я тоже опасался. После драки на нас могли и всех собак спустить только потому, что мы тут не самые желанные гости. С другой стороны, хотели бы, то уже пришли… или Ричард как раз и отсутствует по этой причине?

Я осторожно выглянул в коридор. И, как назло, никого из того, кто работал в этой таверне. Кого же тогда попросить взять в стирку вещи и набрать теплую ванную?

Дверь в комнату открылась внезапно. И я снова оказался к этому не готов.

− Еле Телириена успокоил, − произнес Ричард. – Не знал, что когда драконы напьются, становятся такими буйными…

− Сам в шоке, − пробормотал я. – Ни разу их такими не видел… и еще… ты не мог бы… я в конце концов эту драку затеял… спасибо, что хоть нас еще хозяин таверны не вышвырнул, − сказал я, потирая нос. – В общем, нужна горячая ванная и услуги прачки. И было бы неплохо, чтобы Аннабель еще и вещи Лимирей взяла. Она наверняка уже спит.

Ричард внимательно на меня взглянул. Даже как-то чересчур внимательно. И заинтересованно.