Дети подземелий

На третьей развилке мы стали искать пятый дом, и очень скоро его нашли. В отличие от нижнего яруса, здесь системы, кто по какому времени живет, не было. В одних домах горел свет подземных кристаллов, в других – нет… оставалось только надеяться, что наш потенциальный проводник бодрствует.

Мэри решительно постучалась в дверь. Ответа не последовало. Я присмотрелся и заметил, что в окнах небольшого домика темно.

Мэри постучала еще раз. Второй стук эффект возымел – за дверью послышались шаркающие шаги и ворчливый голос:

− Вы время на часах видели?! Чтоб вас лешие забрали, окаянные!

Мы с Ричардом и Аннабель переглянулись. И, честно сказать, я бы с радостью отправился к лешему – они намного дружелюбнее гномов.

Открыл дверь нам пожилой гном. На левом глазу у него была повязка. Лицо испещрено морщинами и шрамами. Седая борода сплетена в несколько кос. Ростом он был даже ниже Мэри. Впрочем, по суровому и недовольному виду Данилиона можно было сказать, что дать жару он еще мог. Двигался он уверенно, хоть и немного сонно.

− Доброй… ночи, − сориентировался Ричард. – Простите, что беспокоим, но нам нужен проводник. Нам необходимо добраться до столицы. Чем быстрее двинемся в путь, тем лучше.

− Потянуло же в проводники! – раздался ворчливый голос из недр дома. – А хозяйство на кого оставишь?! И долго мне в одиночку все в чистоте содержать?! – продолжал свой сварливый монолог неизвестный.

Данилион поморщился. Я для себя отметил, что голос был каким-то безликим. Не принадлежал ни женщине, ни мужчине. Домовой что ли ворчал?..

− Люди в наших краях давненько не появлялись, − задумчиво произнес гном, окидывая нас внимательным взглядом. – Сколько вас?

− Пятеро, − ответила Аннабель.

− Драться умеете? – деловито осведомился гном.

− Умеем, − кивнула принцесса.

− Я не умею, − угрюмо отозвался я. – Раньше колдовал. Сейчас не могу. С нами еще будет алхимик. Она же неплохо с духами ладит.

− Ловушками и всем необходимым для выживания мы уже обзавелись, − добавила Аннабель.

Данилион взглянул на нас с уважением.

− Ты подсказала? – взглянул он на Мэри.

− Так поверхность – не подземелья, − развела руками гномка. – И с ними есть, о чем поговорить! Они правда много всего знают! И спутники у них… необычные, − произнесла Мэри, стушевавшись под нашими предупреждающими взглядами.

− Тогда так договоримся: я приду к вам завтра в другое восемь. Вы успеете отоспаться, я посмотрю, чем вы там закупились, а потом обговорим цену пути. До столицы отсюда путь неблизкий, − заметил Данилион.

− Спасибо! – поблагодарила его Аннабель. – Мы остановились на постоялом дворе, нас можно найти там.

Гном кивнул и вернулся в дом, закрыв дверь. Видимо, этого жеста для прощания он посчитал достаточным.

Мы переглянулись между собой. Ричард пожал плечами.

− Не все гномы разговорчивые, − как бы извиняясь, произнесла Мэри. – Ну что ж, теперь я вас оставляю! Путь до столицы вы проделаете без меня. Удачи и легкого пути! – тепло улыбнулась гномка.

− И тебе удачно вернуться на заставу, − улыбнулась ей Аннабель.

Мэри помахала нам рукой и двинулась дальше по второму ярусу. Вскоре она завернула в один из многочисленных перекрестков и исчезла из виду.

− Пора и нам возвращаться, − заметил я. – Привести себя в порядок, а завтра двинуться дальше в путь. Быстрее доберемся до столицы – быстрее решим проблемы в Артении.

Ричард поморщился. В дороге до Мэртона никто из нас старался не думать о том, что сейчас происходит в родной стране. Без помощи союзников мы все равно там ничего не сделаем. Даже мысль о том, чтобы освободить Магический город, отдавала изощренной формой самоубийства.

− Нам остается двигаться только вперед, − нейтральным тоном проговорил Ричард. – Мы уже зашли слишком далеко.

Я согласно кивнул. Пока что наш путь лежал на постоялый двор, к Телириену и Лимирей. Наверняка они уже туда вернулись.

***

Путь до таверны много времени у нас не занял. Однако…

− Что происходит? – тихо спросил Ричард, оглядывая зал таверны.

Я прикрыл глаза и мотнул головой, не веря своим глазам. Центральный стол занимали Лимирей, Телириен и пара гномов напротив них. Между ними стояли две бутылки. Зрителей, наблюдающих за попойкой, собралось много. И они делали ставки, кто кого перепьет, а более смелые даже озвучивали количество стопок.

Сейчас была очередь пить двух гномов. Они опрокинули залпом по стопке горячительного и с рыком выдохнули. Сторона, поставившая на гномов, радостно взревела.

− Наливай! – скомандовал Телириен. Лимирей поддержала его согласным кивком.

Сказать, что я был удивлен – это не сказать ничего. Я вообще впервые видел, чтобы Лимирей и тем более Телириен пили. Да еще в таких количествах!

− Так, а ну-ка разошлись все! – сердито сказал я, пробивая себе дорогу к центральному столу. – Прекращайте этот балаган!

− Парень, не мешай! – отпихнул меня гном. – Не видишь, тут битва с завсегдатаями идет! Эй, я ставлю на девку! – воодушевленно сказал он.

Его поддержали и тут же возобновили ставки.

− Лимирей! Телириен! Да какого лешего вы творите?! – прошипел я, все-таки пробившись к столу.

Лимирей подняла на меня мутный осоловелый взгляд. Даже сфокусировала его на мне не сразу. Узнав, удивленно моргнула и даже улыбнулась. Жестом предложила присоединиться и уронила голову на грудь, взглянув на налитую стопку. Потянулась к ней, но я забрал стопку раньше.

− Верни на место! – сказал Телириен нетвердым голосом. – Не видишь, мы тут…

− Я вижу только, что вы пьяны оба в стельку! – прошипел я. – Прекращайте уже этот балаган и идите спать!

− Не-а, − мотнул головой дракон. – Пока этих… на место не поставим… Лим…

Оказалось, что пока я отбирал у нее стопку, она успела приложиться к бутылке, и теперь эту бутылку отчаянно пыталась у нее отобрать Аннабель. Только не учла, что Лимирей была сильнее. Ричард под общие возмущения и гвалт забрал в это время бутылку у Телириена.

− Ребята, а ну уберите этих человеков! Они же нам сейчас нам все ставки собьют! − возмущенно сказал кто-то из гномов.

− Бей их! – крикнул какой-то еще воинственный гном.

Я не стал дожидаться, когда бить начнут меня, и зарядил в лицо осоловевшему от алкоголя гному.

− Это был он! – указал я на другого, уворачиваясь от удара тяжелым каменным стулом.

− Кто-о?! – протянул гном. – А ну дайте мне его сюда! Я ему щас!..

Я подставил подножку еще кому-то, подхватил на руки Лимирей и устремился прочь, на второй этаж, пригнув голову. Разило от нее, конечно…

− Вместо того, чтобы устраивать алкогольные бои, лучше бы помылась! – огрызнулся я. На что получил возмущенный ответ в виде избиения по рукам и плечу с явным требованием отпустить.

Снизу до нас доносились звуки драки. Кажется, здесь это было нормальным явлением, раз за нами не побежали дальше.

Лимирей я не отпустил даже тогда, когда дверь за нами закрылась. Я прошел дальше и уложил ее на кровать.

− О чем ты вообще думала?! – сердито спросил я у Лимирей. – Мы сюда по делу прибыли!

Лимирей села на кровати и едва с нее не свалилась. С трудом удержалась, опасно накренившись в сторону. Я поддержал ее, не позволив упасть на пол. Лимирей изобразила жестом, что ей нужны перо и бумага.

Я со вздохом начал искать ее сумку обнаружил ее на стуле. Вспомнил, что где-то там находится еще и родовой кулон… но вытащил только лист бумаги и перо.

− Писать-то сможешь? – хмуро спросил я. Лимирей кивнула и отобрала у меня оба предмета, едва не порвав бумажный лист.

− Можешь объяснить мне, что на вас обоих нашло? Какого лешего вас потянуло с Телириеном пить?! – прошипел я.

«Они слишком много о себе возомнили», − не слишком четко и ясно написала Лимирей.

− И вы пошли у них на поводу? – изогнул я бровь, поняв, что речь идет о гномах. – Гениально… пройти мимо не пробовали?! Или не вступать в дискуссии?!

«Тел сказал, что это будет весело».