Дети подземелий

− Со мной все нормально! – с вызовом сказал я и скрылся в уборной, избегая дальнейших вопросов. Уши и щеки полыхали не хуже красной тряпки.

− Ладно, − просто сказал Ричард. Как мне показалось, с улыбкой. Я предпочел сделать вид, что ничего не услышал и не заметил. Просто мечтал, чтобы этот день поскорее закончился.

Наконец, утихомирив все свои физические и физиологические потребности, я вернулся в комнату. Ричард оповестил, что ванная готовая, в прачечную наши вещи заберут ночью, Лимирей спит, а также посоветовал с ней поговорить.

− Я уже с ней поговорил, спасибо, − буркнул я.

− Видимо, не договорил, − произнес Ричард.

− Я как-нибудь сам разберусь, хорошо? – огрызнулся я, сам того не желая. – Извините, Ваше Величество.

Ричард поморщился. Кажется, я его задел, но он ничего не сказал по этому поводу.

− Ванная будет готова через двадцать минут, − уже более прохладным тоном сообщил король. Я лишь кивнул, принимая к сведению.

Очистившись от грязи, пота да и вообще недельного пути, я хотя бы почувствовал себя человеком. Даже спать ложился обновленным.

Кровать была короткой, но широкой. Ноги свешивались. Я полностью на ней не помещался. И даже мягкая перина не компенсировала неудобства.

Устав перекатываться с боку на бок, я поднялся с места. Прачка забрала наши вещи – я слышал стук дверей несколько минут назад. Чем бы таким себя занять?..

Мысли снова вернулись к Лимирей. И к тому, что произошло. Там, в замке, я ее поцеловал, чтобы отвлечь внимание от огня. Здесь она потянулась ко мне сама. Только вот что ей движело? Отчаяние? Или было что-то другое? Не зря же говорят, что у трезвого в голове, у пьяного – на языке.

Я оделся. Ноги как-то сами меня повели к комнате девушек из нашей скромной команды. Ключа у меня от нее не было, но когда это в последнее время было проблемой?

Я воззвал к оставшимся крупицам магии и закусил левую руку от пронзившей все тело боли. Странно. Когда я в последний раз пользовался магией, то ничего подобного не чувствовал. А это было аккурат в столичном замке.

Перетерпев боль, я все-таки смог сформировать из камня ключ и осторожно вставил его в замочную скважину. Зачем я это делал?.. Что меня вело?..

Я удивленно моргнул, но уже был в комнате. Приглушенный свет подземных кристаллов позволял осмотреться. Алхимическую сумку Лимирей я заметил сразу. Воровато осмотрелся и тихо прокрался к стулу. По дороге не удержался и взглянул на Лимирей. Она безмятежно спала. И казалась такой… умиротворенной… улыбка как-то сама собой появилась на моем лице при взгляде на нее. Такой она мне нравилась намного больше.

Я тихо добрался до алхимической сумки Лимирей и также тихо ее открыл. Рассеянно перебрал склянки, сам не понимая, что ищу. Мое внимание привлек красный едва заметный свет. Я удивленно моргнул. Да это же родовой кулон!

Рука как-то сама собой к нему потянулась и быстро вытащила. Я выдохнул и прижал его к себе. Я даже не смогу описать чувство, охватившее меня. Наверное, так восстанавливается целостность. Наверное, с таким чувством встречаешь родственника, ушедшего в длительное путешествие…

Вспомнив, что я еще в комнате Лимирей, я поспешил закрыть сумку, а затем покинуть комнату и запереть ее. Я даже не сразу обратил внимание на то, что родовой кристалл засветился намного ярче, как будто приветствовал меня.

Я осмотрел порванный шнурок и со вздохом снова воззвал к магии, чтобы его соединить. И снова по всему телу прокатилась боль, хотя заклинание было совершенно ерундовое – соединить порванный шнурок!

Я надел кулон себе на шею и забрался обратно в кровать, крепко сжимая его в руке. И, кажется, он отозвался на это прикосновение теплом? Словно как живой…

Каким бы ни был этот кулон, с ним я себя чувствовал целостным. И, наконец, смог погрузиться в сон.

Я снова видел странный зал, заполненный множеством людей в темных капюшонах. Как и в первый раз, я испытал перед ними непонятное чувство благоговения и почитания.

− Дэниэл Леман. Готов ли ты принять наш дар? – произнес нестройный хор обезличенных голосов.

Как и в тот раз, эти силуэты окружали меня со всех сторон. Длинные тени метались по стенам. А я осматривал их и пытался всмотреться в лица. Понять, кто это такие, и что за дар они предлагают? Интересно, если я у них спрошу, они ответят?

− Какой дар? – набравшись храбрости, спросил я.

Однако темные силуэты не ответили. А я очень не люблю расписываться в чем-то, чего я не знаю. Но почему-то так хотелось сказать «да»!.. От подобного интуитивного ответа меня удерживал здравый смысл.

− Приходи, когда будешь готов, − раздался одинокий женский грудной голос. – Ты знаешь, как к нам обратиться.

Темные фигуры в плащах начали таять.

− Стойте! Кто вы такие?! – предпринял я еще одну попытку узнать хоть что-то.

Но они промолчали. А я остался один в странном зале. Я только сейчас понял, что все это время стоял в центре какого-то рунического круга. Что происходит? И кто все эти люди?

− Дэниэл!

Я резко открыл глаза. Некоторое время не мог понять, где нахожусь и что происходит. Надо мной обеспокоенно склонился Ричард.

− С тобой все хорошо? Ты говорил во сне, − произнес он.

− Да?.. – растерянно спросил я. – Приснится же всякое, − пробормотал я и протер глаза. Перед глазами сразу предстал и зал, освещаемый светом свечей, и темные фигуры в плащах… и все в мельчайших подробностях.

− Сколько время? – осведомился я, зевая.

− Почти восемь. Скоро придет наш проводник, − ответил Ричард.

Эта информация заставила меня мгновенно подскочить на кровати. Уже столько времени!..

− Тогда стоит поторопиться. Я сейчас умоюсь, оденусь и спущусь…

− Ты все-таки вернул себе кулон? – произнес Ричард. Я скосил глаза на грудь. Даже не заметил, как стиснул его в кулаке и насколько он ярко светится.

− Я не… он мой, − твердо и уверенно произнес я. – Я не знаю, как это работает, и что с ним не так, просто это чувствую. Этот кулон – не просто артефакт. Я не понимаю эту магию, и она куда древнее и сильнее той, что используют люди. Возможно, даже опаснее. Я не могу этого объяснить. Когда Лимирей с меня его сорвала, то я почувствовал, будто от меня что-то оторвали. Я привык работать головой и следовать фактам, а тут… как дурманом голову сносит. Не могу этого объяснить, − честно сказал я. – И… Лимирей не говорите.

− Надеешься разгадать его тайну? – спросил Ричард, присев рядом со мной.

− Хотелось бы, − честно ответил я. – Но я в этом не уверен. И не думаю, что сейчас подходящее время для разговоров. Нас ждет проводник и снова дорога, − попытался улыбнуться я.

− А еще похмельный вампир и дракон, − заметил Ричард.

Я несколько помрачнел. Если вампира я еще был готов простить, то дракон у меня точно свое получит.

С такими мыслями я принялся одеваться, заодно продумывая речь, чтобы отчитать Телириена так, чтобы ему было стыдно за вчерашнее. Но почему-то я больше, чем был уверен, что ему будет не стыдно, а виноватым еще останусь я. Просто потому что.

Глава 5: Выживание в пещерах

Было решено, что Данилиона будет встречать Ричард. Потому что я намеревался с Телириеном провести беседу на тему: «Алкоголь вредит вашему здоровью». Аннабель обещала растолкать Лимирей и отправить ее принимать водные процедуры.

Для начала я проверил, заперта ли дверь в комнату дракона. Оказалось, что да. Тогда я приступил к созданию ключа, уже морально приготовившись к боли. И все равно она пришла неожиданно, да и оказалась такой, что я едва не взвыл – вовремя ворот рубашки закусил. Ключ в руках у меня все-таки появился, но из глаз сыпались искры, перехваченное дыхание не сразу вернулось в норму. Я выдохнул и дрожащей рукой вставил ключ в замочную скважину. На пол что-то упало. Я провел рукой по лицу и с удивлением обнаружил на ней кровь. Коснулся носа. Тихо про себя ругнулся и зажал его, одновременно открывая дверь в комнату Телириена. Как будто всего этого мне было мало, я еще забыл и о низких потолках. Ударившись лбом о балку, я тихо выругался и потер ушибленное место.