Дети подземелий

− Вас даже не смущает то, что вы оба в розыске? − как-то странно взглянул на нас Вериен.

− Я думаю, сейчас не до розыскных мероприятий ввиду того, что вообще творится в Артении, − резонно заметил Телириен.

Вериен обернулся к Ричарду и Элайе, мол, вы скажите хоть что-нибудь!

− Я боюсь, что это тот редкий случай, когда им, − кивнула Элайя в нашу сторону, − никто не может отдавать приказы. Они не темные эльфы, и не вампиры подземелья, − произнесла эльфийка. − Ни ты, Вериен, ни я, им не можем приказывать. Формально они подданные Артении, но вампиры и драконы находятся вне закона в этой стране.

В башне совета повисла тишина. Телириен победно ухмыльнулся. Уверенность в успехе нашего плана почувствовала и я.

− Я умываю руки, − вздохнул Вериен. − Только имейте в виду… мы на войне, − сухо сказал он, взглянув на меня. − Одна ошибка может стоит множества жизней.

Вериен пристально посмотрел мне в глаза. Казалось, в самую душу заглядывает. Я нервно сглотнула. От вылазки сразу же захотелось отказаться, но я не имела права отступить.

От меня зависела не только судьба людей, но и судьба оборотней. Судьба Аннабель, в конце концов. Она ведь, в отличие от меня совсем одна, отправилась в неопределенном направлении под названием «запад»…

Пока решимость меня не покинула, я уверенно кивнула. Только Великие Духи и знали, каких усилий мне это стоило!

− Хорошо, − медленно произнес Вериен. − Магдалена, расскажи своей внучке все о порталах. Элайя, Лимирей потребуется амулет, чтобы ее не увидели следящие чары лесных эльфов.

− Будет сделано, − кивнула Элайя. К ней тут же подошел помощник, и они тихо о чем-то заговорили. О чем, я вслушиваться не стала.

− Вылетаете с наступлением темноты завтра, − произнес Вериен и кивнул, давая понять, что мы свободны.

Я не двинулась с места. Понимала, что если сделаю хоть один шаг, то попросту упаду. Ноги меня совсем не держали.

− Идем, − произнес негромко Телириен. − Мы уже здесь лишние.

Он довел меня до Дэниэла и передал ему в руки. Он тут же прижал меня к себе, едва не рыкнув на дракона. Не понравилось, что он меня обнимает что ли?

Однако, почувствовав мое состояние, взгляд Дэниэла сменился тревогой. Я ему кивнула, мол, все в порядке. Втроем… нет, вчетвером − Магдалена тоже к нам присоединилась, − мы покинули башню совета.

Весь путь до комнаты я шла на негнущихся ногах и с неприятным чувством, будто какой-то маг воды заморозил меня изнутри. Попытка совладать с собой привела только к еще большему приступу паники.

− С тобой все в порядке? − взволнованно спросила меня Магдалена. Я нашла в себе силы кивнуть, но в комнате без сил опустилась на кровать.

− И ты даже возражать не будешь? − прищурился Телириен, взглянув на Магдалену. Она внимательно взглянула на дракона.

− Нет, − помедлив, сказала она. − Во-первых, я привыкла доверять драконам, а во-вторых, здесь… что-то происходит. И вы в этом не последние участники. Я верю, что вы знаете, что делаете. Я помогу, чем смогу, − ответила Магдалена.

Дэниэл как-то слишком пристально на нее взглянул, но, помедлив, тоже кивнул, принимая ее ответ.

− Времени у нас мало, а урок по связке порталов сложный. Дэниэл, позови Мареаль, пожалуйста. Она нам поможет с практикой.

Он кивнул и ненадолго вышел из комнаты.

Что ж, буду надеяться, что все это не зря, и я сумею помочь и оборотням, и Аннабель и простым людям.

***

Следующие полтора дня для меня слились в один. Магдалена и Мареаль рассказали, как строить порталы, Дэниэл постоянно задавал уточняющие вопросы, а я чувствовала себя так, будто учусь заново ходить. Магия крови упорно не хотела даваться мне в руки. Собственная кровь отзывалась на все мои требования, родовой кулон согревал руку и ярко светился, говоря о том, что предки тоже со мной, но как только дело доходило до практики все шло наперекосяк. Крови для заклинаний я не жалела, но срабатывали они все не в ту сторону. Связать опорную точку для портала никак не получалось. Вместо нее получалось все, что угодно, только не то, что нужно.

Первый раз вокруг меня встал защитный экран, который поглощал любую чужую магию. Не знаю, как я его поставила, но снять в одиночку не получилось. Магдалене пришлось к нему присоединяться, и общими усилиями мы развеяли с ней щит.

Во второй раз моя кровь стала моим хищническим воплощением. С пола кровь поднялась пеленой, а затем приняла очертания змея, который начал накидываться на всех подряд с намерением перегрызть горло. По счастью, это заклинание мне самой развеивать не пришлось.

Но то, что случилось в третий раз… если бы не острая необходимость, я бы никогда больше не коснулась магии крови без нормального обучения.

Поначалу все было нормально. Я даже обрадовалась, что у меня что-то получилось… пока кровь не начала закручиваться в вихрь. Магдалена побледнела и сразу же на меня накинулась. Кажется, мы с ней ввязались в драку… что было потом − плохо помню. Помню только дикую жажду крови и крайне бледного Дэниэла.

Оказалось, что каким-то образом у меня связалось заклятие Кровавого шторма. Вихрь крови уничтожал все на своем пути… но он уничтожал и носителя, вытягивая из него все жизненные силы. Чем сильнее Кровавый шторм, тем больше он крови заклинателя требовал. И мог даже развоплотить вампира, не оставив от него даже пепла.

Но даже после этого практику не остановили. За заклинания я теперь бралась с большой осторожностью. Дэниэл пытался мне объяснить, как работает магия так, как рассказывали ему в Академии Магов, но это тоже результатов почти не принесло. Но сдаваться из нас не собирался никто. Нужное заклинание получилось связать едва ли не перед самым вылетом. Для меня это было настоящим достижением. Я даже едва не заплакала от счастья. Но я так устала, что о полете на драконе прямо сейчас никакой речи идти не могло. Можно было продержаться на «Энергетике», но неизвестно, что меня ждало за стенами замка. Позволить себе заснуть на месте без сил я не могла.

Выспавшись и поев, я тут же попробовала повторить вязь заклинания опорной точки портала. Дважды заклинание пошло не так − связав нужное, я сразу же отличила от него остальные и вовремя прервала их. С третьего раза опорная точка портала связалась. Я улыбнулась. Для меня это был уже успех.

Перед вылетом Дэниэл не отходил на меня ни на шаг. Порадовался за мои успехи в заклинаниях, помог мне собрать дорожную сумку и все время спрашивал: все ли я взяла. Я понимала, что Дэн за меня беспокоился, но его излишняя опека уже начала порядком раздражать. Я сдержалась и повела его на обещанную прогулку. Это успокоило и помогло развеяться нам обоим. Я даже позволила себе немного расслабиться вдали от чужих глаз. Удивительно, но за это время я еще не забыла, как ориентироваться в лесу.

Дэниэл в нем тоже теперь чувствовал себя намного увереннее. Еще бы − столько всего слышать и видеть! И все равно пару раз чуть не увяз в болоте. Со смехом пришлось его вытаскивать из опасной топи.

− Почаще бы тебя такой видеть, − улыбнулся он, стирая снегом с сапог грязь. Болота здесь промерзали не слишком глубоко, несмотря на суровую зиму и морозы.

Я чуть склонила голову на бок. Мне не нужно было ему задавать вопрос, чтобы получить от Дэниэла ответ.

− Счастливой. Ты выглядишь счастливой.

Я улыбнулась Дэниэлу. И как я раньше не замечала, что мне рядом с ним так легко и хорошо? Рядом с ним я чувствовала себя на своем месте. Совсем как с Николасом…

При мысли о названном отце улыбка слегка померкла на моих губах, а сердце защемило от тоски.

Дэниэл вопросительно на меня взглянул, но я качнула головой и повела его обратно в замок. Начали сгущаться сумерки. Скоро предстояло вылетать из замка.

Взяв Дэниэла за руку, я повела его на выход из леса. Сам бы он тут точно потерялся.

На обратном пути мы не разговаривали. Просто шли молча, и нам было этого достаточно. Лес жил своей жизнью. Из-за пожара новых духов и зверей тут прибавилось. Иногда я останавливалась и прислушивалась к звукам. Здесь была своя жизнь, и мы с Дэниэлом в ней были лишние.