Дети подземелий

Склянка в руке дрогнула, и вместо одной положенной капли в ступку упало две. Я тяжело вздохнула и отставила ее в сторону. Сегодня все валилось из рук. Мысли путались. К отлету к оборотням все было готово. Оставалось только надеяться, что Ричард убедит остальных, что для этого нужен будет выносливый вампир и незаметный за облаками дракон.

За спиной раздался тяжелый вздох. Я обернулась. Да, о том, что я не одна в комнате за всеми этими мыслями я успела уже забыть.

− Тебя что-то беспокоит? − спросил Дэниэл, взяв меня за руку.

За эти несколько дней наша комната… да, это была наша комната (в целях экономии места!), заметно преобразилась. Я и не думала, что тут столько пространства! Книги были сложены вдоль стен, половина стола ушла под мои алхимические нужды, а другая под всякие писчие мелочевки. Выцветший ковер и еще пару старых вещей мы отдали духам огня в костры и камины.

Я бы и рада соврать Дэниэлу, так он меня чувствует так же хорошо, как и Николас… а названного отца у меня никогда не получалось обмануть.

Я потянулась к листу бумаги и перу. Да, можно было связаться и телепатически, но уж очень непривычен был для меня этот метод общения. А голос так и не возвращался…

«Думаю обо всем… вот и валится все из рук».

Дэниэл быстро прочитал ответ и ничего не сказал. Наверняка чувствовал то же самое.

− Тогда есть предложение немного прогуляться, − улыбнулся Дэниэл. − Где-нибудь за стенами замка, м?

Я задумалась. Предложение немного развеяться мне понравилось. Тем более за пределами внимательных глаз других вампиров и темных эльфов.

«Дай только немного времени убраться», − написала я Дэниэлу.

Он отошел в сторону и не стал мне мешать. Алхимический стол − это особое пространство. Здесь помощь от незнающего может даже навредить. Поэтому Дэн и не вмешивался в мою работу. Только вопросительно поглядывал иногда, задавая молчаливый вопрос, нужна ли мне помощь? И на каждый такой взгляд качала головой.

Расставив все склянки и обтерев стол, я кивнула Дэниэлу. Теперь можно было и прогуляться. Конечно, алхимическую сумку я взяла с собой. Тем более мы идем в лес, а там… а там много чего можно было найти, что могло пригодиться в алхимии. Даже зимой.

− Ты хотя бы на прогулку сможешь без нее выти? − со смешком спросил Дэниэл, указав на сумку. Я с возмущением на него взглянула. Он только рассмеялся и притянул меня к себе, оставляя на губах поцелуй. И сразу все возмущение куда-то ушло. Сердце затрепетало, а глаза сами собой закрылись. Никогда не думала, что поцелуи могут приносить такое удовольствие. Что поневоле можно забыть обо всем…

Со стороны послышалось покашливание, и мы с Дэном тут же отстранились друг от друга. Щекам стало неожиданно жарко, и я спрятала лицо в складках одежды Дэниэла.

− Жаль вас прерывать, − услышала я ехидный голос Телириена. Ох, его только не хватало! Ту выходку я ему так и не простила. Это же надо было такое ляпнуть!..

− Меня послали за вами. Элайя, Ричард и Вериен ждут в башне совета, − уже более серьезным тоном сказал Телириен. Я подняла взгляд на Дэниэла. Его взгляд тут же стал настороженным.

− Идею одобрили? − быстро спросил он. Телириен кивнул.

− Но подробностей я не знаю.

Я почувствовала, как Дэниэл напрягся. Едва не рычал. Он сам не замечал, как время от времени в нем просыпается хищник. Мне было приятно, что он обо мне заботится, но иногда слишком перегибал палку. Я не обморочная леди, могу и сама за себя постоять.

Я высвободилась из объятий Дэниэла и взяла его за руку. Телириен многозначительно взглянул на наши переплетенные пальцы, но ничего не сказал. Видимо, дело было слишком серьезное, а то он точно от пары ехидных замечаний бы не удержался.

Наша идея состояла в том, чтобы освободить людей там, где идет война, а заодно связаться с оборотнями. Во вторую часть плана мы не стали никого посвящать. Но Ричард уже охотно пообещал сделать все, чтобы первая часть плана воплотилась. О подробностях мы его не спрашивали.

«Башней совета» окрестили разрушенную башню. Даже у духов не хватило сил и возможностей ее восстановить. Тогда было принято решение закрыть ее матовым стеклом, а внутри разводить не слишком жаркий огонь, чтобы стекло не расплавилось. Для размещения хоть кого-нибудь она не подходила, и было решено проводить тут деловые встречи. Главнокомандующие отдавали здесь распоряжения своим подчиненным, подчиненные докладывали информацию с разведки… в общем, так и оставили. Не стали больше восстанавливать. И вообще, Элайя и Вериен оценили состояние моего замка как «вполне сносное».

До башни совета мы добрались быстро. Прошли через внутренние галереи, спустились вниз, а оттуда вышли в башню. Элайя, Ричард, Вериен и еще несколько эльфов с вампирами ждали нас. В их числе я заметила Линнею и Магдалену. Бабушка (до сих пор с трудом в это верится) была взволнована.

Я вопросительным взглядом обвела всех собравшихся. Дэниэл сжал мою руку чуть сильнее. Мне стало несколько спокойнее. Он всегда умел поддержать без слов.

− С востока новости приходят весьма скверные, а до Лесного города наши разведчики пока еще не добрались, − нарушила молчание Элайя. − Но у нас есть еще один нерастраченный ресурс.

− Насколько скверные новости с востока? − тихо спросил Дэниэл. Я искоса взглянула на Ричарда. Король Артении выглядел собранным и мрачным.

− Юг поднял бунт. Нечего и ждать, что они помогут, − произнес Ричард. − Земли вдоль Северного тракта все захвачены и далее к реке Аркуль. Люди…

Голос короля дрогнул. Я судорожно сглотнула слюну. Даже страшно представить, что делали с пленными…

− Людей используют как рабов, − угрюмо сказала Элайя. − Даже еще хуже. Некоторые просто для развлечений.

− Не продолжайте, − буркнул Дэниэл. − Мы поняли.

− Я не могу сидеть сложа руки, − произнес Ричард. − Здесь, может, и не место мирным людям, но провести через тайные лесные тропы в безопасное место мы людей сможем.

− Ты хочешь начать партизанскую войну? − недоверчиво взглянул Дэниэл на Ричарда.

− С чего-то надо начинать. Может, среди моих подданных найдутся и воины, которые нам помогут в дальнейшем.

− И как вы планируете совершить подобную вылазку? − спросил Дэниэл.

− У нас есть дракон, − произнесла Элайя. − Незаметное появление с неба − вот наше преимущество.

− Я могу на себе перенести максимум двоих, − буркнул Телириен. − Но не всю армию!

− Вся и не потребуется, − вмешался Вериен. − Одного вампира или темного эльфа будет достаточно, чтобы связать порталом две точки.

Мы между собой переглянулись. Такой размытый ответ в наши планы не входил.

− И я бы предпочел работать с тем, кого хорошо знаю, − выручил нас Телириен. − Ничего личного, просто…

− А Лимирей или Дэниэл смогут связать кровавый портал? − спросил Вериен. − Я бы предпочел отправить кого-нибудь более опытного.

− Мы справимся, − сказал Дэниэл. − Просто расскажите, как создать основу для подобного портала и сколько на это потребуется крови.

Я отпустила руку Дэниэла и встала рядом с Телириеном. От подобных новостей внутри все переворачивалось. Сердце то ускоряло ритм, то пропускало удары, и как бы я не старалась унять в руках дрожь, стоять ровно, все равно то прядь волос теребила, то губы закусывала. Не помогали даже мысли о том, что при бешеном ритме сердца кровь придется пить чаще, чем хотелось бы.

− Все равно сегодня время уйдет на подготовку, − взволнованно произнесла Магдалена. − Если они и вылетят, то ближе к ночи. Я все покажу Лимирей.

− А я без Лимирей никуда не полечу, − заявил Телириен.

− Но это же глупо! − с досадой произнес Вериен. − Лимирей по неопытности может не хватить крови…

− Я свою дам, − не моргнув глазом произнес Телириен.

Я закусила губу, едва сдерживая улыбку. Быстро достала лист бумаги и теневое перо из сумки (а Дэн еще спрашивал, зачем я ее с собой таскаю!) и написала:

«Я возьму с собой крови и кровезаменитель. Не беспокойтесь».