Дети подземелий

Я вспыхнул. Лимирей тоже густо покраснела и схватила первое, что подвернулось под руку. В дракона полетел какой-то увесистый том по алхимии. Телириен ловко увернулся от броска и с хохотом выскользнул за дверь.

− Хорошо-хорошо, уже уходим! Не будем мешать вашему страстному единению! − захохотал Телириен.

− Тел, я убью тебя! − зарычал я, вполне разделяя желание Лимирей придушить этого дракона.

Ричард, чтобы не попасться под горячую руку, тоже поспешил покинуть комнату.

− Отдохните хорошенько. За всех нас, − скрывая улыбку, произнес Ричард.

− И ты туда же! − рыкнул я, задыхаясь от возмущения. Нет, это уже ни в какие ворота!..

− Лимирей, не слушай их! − прорычал я. За злостью остальные эмоции спрятать было куда легче! − У меня и в мыслях не было…

Лимирей торопливо впихнула в шкаф сумку с ингредиентами и быстро скользнула к выходу. Мне отчего-то отчаянно захотелось ее остановить.

− Стой! Не уходи! − уже тише сказал я, перехватив ее за руку. − Я бы никогда… пока ты… не захочешь…

Почему-то раньше на подобные темы с девушками я разговаривал спокойно. С Лимирей все было не так. Одно лишь ее присутствие создавало уют. Я подобного не чувствовал никогда и ни с кем.

Лимирей сжала мою руку и села рядом на кровать. Я слышал, как бешено колотилось ее сердце. Убрать волосы с ее лица я решился не сразу. Лим была красной, как закатное зарево.

− А тебе… идет румянец, − произнес я, чтобы хоть немного сгладить неловкую ситуацию.

Лимирей чуть сжала мою ладонь и дотянулась до листа с пером. Да, мы могли связаться и при помощи телепатии, но привычка дело такое…

«Я не хочу торопиться. Не в такой ситуации. Пусть… это будет долгожданной наградой нам обоим, когда все закончится, если мы будем все еще вместе. Может, что-то случится такое, что ты не захочешь меня видеть. Или вообще пожалеешь, что со мной связался».

− Не говори ерунды, − сердито сказал я. − После всего, что я выяснил о тебе и Николасе, после того, как сам стал вампиром, мне уже ничего не страшно.

«И стал ты им из-за меня».

− И ни о чем не жалею, − ответил я резче, чем хотелось. − Прости. Мы уже говорили на эту тему. Повторяться не буду.

Мы некоторое время молчали.

− Ты есть не хочешь? − спросил я, только чтобы развеять неловкую тишину.

Лимирей сначала хотела мотнуть головой, но затем кивнула. Я сбросил с плеча дорожную сумку и вытащил бутылку с кровью.

− Там осталась еще половина. Допивай.

Лимирей взяла ее из моей руки, но открыть пока не решилась. Но все-таки откупорила и отпила немного. Затем протянула мне.

− Да я не…

Лимирей изобразила жест «я за тобой слежу», а затем клацнула зубами и погладила себя по животу. Я вдохнул и взял бутылку, допив все, что там оставалось. Если уж по глазам видно, что я проголодался, то спорить нечего. Тем более с такой заботливой и проницательной девушкой.

Лимирей забрала у меня пустую бутылку и отставила ее на заваленный книгами, склянками, засушенными травами и еще леший знает чем, стол.

− Ты не хочешь тут немного прибраться? − огляделся я по сторонам. − Еще в первый визит сюда у меня было дикое желание взяться за тряпку и отскоблить тут все до блеска.

Лимирей недоуменно огляделась по сторонам. Взгляд ее так и спрашивал, а что тебе тут не нравится?

− Книги можно было бы убрать в шкаф, − предложил я.

Лимирей аж подпрыгнула. От ее недавного смущения не осталось и следа. Я сразу понял, что спор по обустройству комнаты у нас затянется надолго… невольно я задумался о том, что Николас, скорее всего, просто соглашался со всеми пожеланиями своей подопечной, что куда убрать и как поставить, лишь бы с ней не спорить.

Пока мы разгребали комнату (удивительно, но мусора здесь не оказалось: только книги и различные алхимические принадлежности), я невольно задумался о том, что это неплохое первое испытание совместной жизни. Если мы, конечно, до нее доживем…

Я отмел обе эти мысли прочь и снова занялся делами насущными. Пару раз пришлось обратиться к духам − нам срочно потребовалась вода, чтобы отмыть пыль и грязь в комнате.

После уборки обнаружилась, что комната довольно-таки большая. Над обустройством полевой лаборатории было решено подумать уже завтра. Сил у нас не осталось ни на что.

Пару раз комнату пришлось покинуть во время уборки. И каждый раз я прислушивался, не бродит ли кто по нему. Однако стояла тишина. Звуки с улицы через толстые стены замка не доносились. В ином случае я бы назвал подобное поведение беспечностью, но в замке Картак ждать даже случайного нападения было неоткуда.

Не знаю, сколько было времени, когда я без сил рухнул на кровать. Глаза сами собой закрылись.

− Напомни завтра принять ванную, − пробормотал я, закрывая глаза.

В походе я как-то привык перебиваться редкими водными источниками в подземельях, но это было все равно не то. А сейчас в кои-то веки появилась возможность и выспаться, и вымыться. Минимальный план на ближайшее будущее у нас был, а, значит, можно было позволить себе хоть немного расслабиться. Так что я с чистой совестью закрыл глаза и погрузился в сон, не забыв сцапать в объятия Лимирей.

Глава 20: Полет дракона

Лимирей

Жизнь в замке постепенно налаживалась. Меня, как и остальных алхимиков, не беспокоили. В саду я попросила духов вырастить все необходимое, чтобы можно было создать кровезаменитель в больших количествах. От некоторых растений в саду вовсе пришлось отказаться. А ядовитую флору так вовсе охранять с удвоенной силой, ибо почти каждый второй темный эльф порывался оттуда что-нибудь да стащить. Были даже случаи, опасные для жизни. Действия других вампиров, хлопотавших над пострадавшими, поразили меня до глубины души. Никогда бы не подумала, что можно остановить сердце затем, чтобы яд не распространился по всему организму! И также с легкостью его запустить!

Но это была лишь видимость. Первый практический урок с Мареаль на подобную тему целительства сразу же провалился − я растратила слишком много собственной крови и едва сдержалась, чтобы не вцепиться кому-нибудь в глотку. Остановка сердца требовала практически ювелирной работы!

И ни на день я не забывала о своей миссии. При мысли о том, что придется сунуться к оборотням, меня обуревал страх. Я старалась его не показывать и затолкать вглубь сознания, но разве от внимательного Дэниэла что-нибудь скроешь?.. Леший бы побрал его бывшую работу − меня его проницательность начинала пугать. Не помогали даже ободряющие слова.

Иногда не помогала даже алхимия отвлечься от мыслей. Как там Аннабель? Где она? Все ли с ней в порядке?..

Поразительно, но за эти два с лишним месяца путешествий по подземельям я обрела больше, чем потеряла. Хотя родителей и Николаса никто не заменит, но я хотя бы перестала чувствовать себя изгоем. Здесь, среди других вампиров и темных эльфов, я чувствовала себя на своем месте. Хотела бы я, чтобы и в Артении когда-нибудь меня так приняли!..

На протяжении этих нескольких дней, пока я работала над зельями (в том числе и противоядием от укуса оборотня), замок постепенно отстраивался. Магдалена получше меня знала, как управляться с духами. Однако армия была настолько огромной, что весь замок ее просто не вместил. Кому-то периодически приходилось спать на улице. К счастью, о холоде все здесь забыли − два духа огня ночевали в кострах на внутреннем дворе.

Периодически Вериен и Элайя вызывали нас, чтобы доложить, куда они отправляют разведчиков и какие новости они приносят. Теневые порталы было решено не связывать, чтобы никто не проник в наше укрытие.

Тропы для вылазок открывал Древень. Я лишь однажды попросила его не ограничивать действия армии, но попросила сказать, если увидит или услышит что-то очень подозрительное. Заодно спросила, как идут дела по восстановлению леса. От вставшего перед внутренним взором вида пепелища внутри все содрогалось. Если бы я была здесь, в Артении, то ни за что не допустила бы подобного! Но я была в подземельях… и это путешествие было самым удивительным из всех, что со мной случалось. Я обрела друзей, сородичей, родную бабушку и… любимого. Я думала, что никогда не найду своего… а он все это время был рядом. И изменился ради меня. Я до сих пор считала его решение опрометчивым. Если бы я тогда не наговорила лишнего…