Карма (том 1)

Часть 22

Рассказывая семье о базе «Галафьючерс» на Сокко, Хрущак метко сравнил ее с кучкой абы как слепленных деталек лего. Часть блоков утопала в грунте вровень с поверхностью, в них жили первые исследователи планетоида. Затем появился второй ярус, для рабочих, а на нем, отдельными надстройками, третий — с ангарами, теплицами, баром и парой частных магазинчиков. Модульное строительство — отличная штука, грузовой транспортник привозит уже готовый самораспаковывающийся блок с универсальными стыками, который можно установить куда угодно. Итоговая конструкция выглядела уродливой и бестолковой, а лабиринт коридоров и лестниц по первости сводил новичков с ума, зато в случае аварии, заражения либо истечения срока аренды любой из блоков можно безболезненно отсечь от общей системы и демонтировать. Когда работы на Сокко завершатся, базу так же легко разберут и увезут на новую стройплощадку.

Лиза шла к кабинету начальника базы быстро и уверенно, как по компасу. Компасом был Кай, с которым она безотчетно сверялась, не сомневаясь, что друг приведет ее куда надо.

— Теряешь хватку, — укоризненно сказал киборг. — Кажется, они заметили, что ты ерничаешь. Хэл так точно.

Лиза удрученно и одновременно встревоженно тряхнула головой:

— Ага, не сдержалась. Черт, мне все это очень не нравится! Пока мы летели, я почти поверила, что накрутила себя на ровном месте, а тут опять какое-то вранье и загадки.

Кай согласно промолчал. На внутреннем экране у него проигрывалась запись разговора с дядей Хрущаком и суматошно метались алые рамки сравнения ключевых точек, не находя совпадений. В данный момент киборг был на восемьдесят шесть процентов уверен, что Лизин отец звонил не с Сокко. Модули-то стандартные, от одного производителя, а значит, фурнитура должна быть одинаковой вне зависимости от размера и конфигурации блока.

О, уже на восемьдесят семь.

Днем на базе было пустынно — видимо, строители разошлись по рабочим местам либо отдыхали после ночной смены.

— Смотри! — Лиза, невзирая на спешку, подтолкнула друга локтем и указала на кучку детей, бросивших игру в «магнитики» и настороженно приглядывающихся к чужакам.

Самому старшему малышу было лет восемь, но верховодил компанией не он, а две белобрысые и такие конопатые девчонки-близняшки, что им стоило бы родиться рыжими.

— Ага. — Кая тоже захлестнуло ностальгией, но едва друзья притормозили и умиленно заулыбались детворе, как та вспугнутой воробьиной стайкой прыснула прочь. Следом с вяканьем поскакала пепяка.

— А где Пес? — спохватилась Лиза.

— Его в кабинет все равно не пустят. — Киборг наклонился и подобрал потерянный детьми биток — круглый увесистый магнитик, отполированный руками до блеска и еще теплый.

— А в бар? — прозорливо спросила подруга.

Кай пожал плечами.

— Если что, штраф платить уже не мне. Но я приказал ему вести себя прилично. Только наблюдение и сбор информации.

— И что там сейчас происходит?

— Не знаю, между нами уже слишком много переборок. Потом скачаю запись и просмотрю. — Кай остановился у двери с табличкой «Начальник базы».

Лиза расправила плечи и подвигала ими, словно перед выходом на ринг, после чего крайне осторожно, кончиком пальца в перчатке экзоскелета, коснулась сенсора. Тот часто замигал красным — значит, вызов пошел, — но на него никто не откликнулся, и сенсор разочарованно угас.

Лиза вежливо выждала пару секунд и постучала непосредственно в створку, тем же пальцем. На обшивке появилось несколько хорошо заметных вмятинок, и девушка воровато отдернула руку.

Дверь осталась холодна и неприступна.

— Чуть-чуть посильней — и заходим? — деловито поинтересовался Кай.

Лиза уфнула (впрочем, не слишком категорично) и огляделась, не столько надеясь кого-либо заметить, сколько собираясь с мыслями. Повезло: невдалеке открылся служебный лифт, и оттуда так резво выскочил поджарый седовласый мужчина, словно кто-то отвесил ему напутственного пинка.

— Добрый день! — издалека поздоровался он, на ходу поправляя потрепанный пиджак, не совпадающий с брюками ни по цвету, ни по фасону. — Я могу вам чем-то помочь?

— Ой, здравствуйте! — обрадовалась девушка, поспешно загораживая вмятинки спиной. — Можете, мы как раз к вам!

— Нет, — настороженно возразил Кай.

— Что?

— Это не начальник базы, а его заместитель. — На бедже мужчины значилось «Эдуард Джугас», проиллюстрированное мелкой голографией, а прочие данные скрывал штрихкод, который киборг и считал.

— Но по видеосвязи я разговаривала именно с ним, — возразила Лиза и снова обратилась к Эдуарду: — Насчет своего отца, Ирвина Робертсона, помните?

— Ах да! — Эдуард несколько театрально вскинул ладонь ко лбу, но, в последний момент раздумав по нему хлопать, отвел руку в сторону и указал на соседнюю дверь: — Давайте зайдем в мой кабинет и все обсудим.

Друзья настороженно переглянулись, соглашаясь, что такое начало не сулит ничего хорошего.

— Вы… эм-м-м… Линда, верно? — Замначальника замешкался у открытой двери, вроде бы пропуская девушку вперед, но встал так неудобно, что гостье пришлось бы поднырнуть под его руку.

Что она мигом и проделала.

— Лиза, — невозмутимо поправила девушка, не сомневаясь, что замначальника нарочно переврал ее имя. — А это Кай.

Эдуард вздрогнул и запоздало убрал руку, но продолжил мяться на пороге, выразительно посматривая на киборга.

— Видите ли, тема нашего разговора будет довольно-таки щекотливой… Лучше бы обсудить ее без посторонних…

— Кай не посторонний! — возмутилась Лиза. — Он нам с папой как член семьи!

Кай предпочел бы без «как», но и то протеиновый батончик.

— Ну хорошо, — нехотя посторонился Эдуард. — Проходите, садитесь…

Друзья одновременно посмотрели на пухлое кожаное кресло замначальника, но решили, что это будет перебор, и умостились на гостевых стульях по другую сторону стола.

Прежде чем занять свой трон, Эдуард высунулся в коридор, глянул туда-сюда и, успокоенный, закрыл и заблокировал дверь, потом еще дважды к ней обернувшись — точно не осталось щели?!

При близком рассмотрении выяснилось, что седина Эдуарда обманчива — похоже, он едва перешагнул сороковник. Зато кресло, наоборот, активно просилось на пенсию: черная искусственная кожа растрескалась серой паутинкой, а на подголовнике вытерлась до пятна. Когда замначальника осторожно, чуть ли не виновато опустился на сиденье, оно страдальчески заскрипело.

— Мой босс — очень занятой человек, вот и сейчас его спешно вызвали на объект, — сообщил Эдуард, — но уверяю вас, я обладаю всеми необходимыми сведениями и полномочиями! Более того — ваш отец попросил меня, чтобы с вами разговаривал именно я.

— А где он сам? Тоже чем-то занят? — нетерпеливо перебила его Лиза.

— Эм-м-м… можно сказать и так. — Эдуард поставил локти на стол и сложил пальцы кончиками, что выглядело бы куда солиднее, если бы они совпали сразу, а не после долгой подгонки. Когда пазл наконец сошелся, замначальника укрылся за ним, как за хлипким бруствером, и изрек пафосную, явно заранее подготовленную фразу: — Видите ли, в жизни каждого мужчины случаются моменты, когда ему хочется… радикально ее изменить!

Эдуард многозначительно посмотрел на Кая.

Киборг не смог ему возразить, но и поддакивать подозрительному незнакомцу не пожелал.

— А почему только у мужчины? — изумилась Лиза.

«Потому что у нас это только моменты», — иронично подумал Кай, а Эдуард радостно подхватил: