Страница 60 из 94
— Бр-р-р! — представила Молли. — А зачем бригадиру собака?
— Это особая порода, они очень чутко реагируют на посторонние примеси в воздухе — гораздо раньше, чем люди.
— А что, приборы эти примеси не обнаруживают? — удивилась Иветта.
— Обнаруживают, но в самом начале строительства куполов там одновременно вышли из строя датчики параметров атмосферы и сама атмосфера. Если бы не собака одного из рабочих, все могло бы закончиться намного хуже. Все тамошние псы — ее клоны, хотя сейчас они служат в основном талисманами. И напоминалкой, что приборы надо регулярно поверять!
Иветта хотела спросить что-то еще, но Молли побоялась, что мелькнувшая в рассказе зацепка, пусть и очень слабая, уползет совсем далеко.
— Хе, тут мы с твоим папашей сходимся — мне такой талисман тоже нафиг не нужен! Познакомишь нас?
— Конечно! — с готовностью согласилась девчонка. — Папа у меня мировецкий и очень общительный, особенно под пиво!
— Супер, он уже заранее мне нравится!
Молли намешала себе вторую кружку чая, с еще большим процентом «ароматизатора» — за победу! Застольный треп в кругу семьи идеален для сбора компромата, человеку с таким характером достаточно проставить первый бокал, и дальше дело пойдет как по маслу! Вот только…
— А как твой папаша относится к киберам?
— Отлично! — разочаровала ее Лиза. — Это мама их сперва не любила, но мы ее быстро переубедили! Кай для нас почти член семьи, как, наверное, и я для дяди Стрелка. Мы вечно между двумя квартирами бегали, то там чего-нибудь вкусненького схватим, то здесь… Думаю, папа очень обрадуется, что Кай стал инженером, а то, когда я поступила в академию МЧС, он в шутку бурчал, что, мол, дочь пошла в соседа! Теперь, небось, будет прикалываться, что нас с Каем в роддоме перепутали, ха-ха!
Пес под столом тяжело вздохнул и, судя по шороху, заложил уши лапами.
Молли тоже приуныла. Если в баре кибер споется с девчонкиным папашей, как с Натаном, то ей слова вставить не дадут, только пива за ее счет нажрутся, как тех кексиков!
Пока Молли обдумывала и запивала эту проблему, ее совсем развезло, и мысли неудержимо поперли наружу.
— Я тоже та-а-ак стараюсь подружиться с твоим кибером, а он все равно меня не любит! — плаксиво пожаловалась она Лизе, сама почти веря в свои слова. — Почему?!
Девчонка кашлянула и смущенно призналась:
— Видишь ли, у Кая есть один недостаток…
«Один!» — фыркнула про себя Молли.
— …он не умеет прощать людей, которые хотя бы раз повели себя с ним как мудаки. То есть если Каю так показалось! — торопливо уточнила Лиза. — Кстати, а из-за чего вы все-таки поссорились? Если я буду это знать, то наверняка сумею вас помирить! — воодушевленно заявила девчонка, выражая полную готовность заняться этим хоть прямо сейчас. — Ведь на самом деле Кай очень хороший и добрый, надо просто найти к нему подход!
— Да не, ерунда, не надо! — Молли надралась все-таки не до полного отказа инстинкта самосохранения. — Я сама… поищу.
Сосредоточиться на ремонте, когда рядом, а порой даже впритык возится треклятый кибер, сперва было трудно, но потом Натаном овладел фатализм. К тому же Кай оказался куда лучшим напарником, чем Хэл — ему не приходилось на пальцах объяснять, какой хреновиной надо ткнуть в какую фиговину и на какую ерундовину потом посмотреть.
Поломка, как ей и положено, нашлась в последнем проверенном блоке. Из строя вышел неубиваемый с виду концентратор, при разборке которого не обнаружилось только дохлой мыши. Зато конденсата, коррозии и «паутины», оказавшейся гифами плесени, — с избытком. Видимо, при посадке катер тряхнуло, и это стало финальной каплей.
— Он еще заводской, я его никогда не перебирал, — торопливо сказал Натан. — Отлично же работал…
— Угу, а теперь плесень из строя вышла, — фыркнул Кай. — У тебя есть запасная?
— Ага, щас пойду с пайков наковыряю! — Натан спохватился, что пикируется вовсе не с другом, и насупился, словно его обманули: — То есть в грузовом отсеке посмотрю.
Нужная деталь нашлась, адаптер для нее — нет, и пришлось снова идти на поклон к Тррр. Пожалуй, тут Натан даже обрадовался, что кибер составил ему компанию. Находиться с бывшим другом наедине было неприятнее, чем с нынешним врагом. Торговые навыки наемника, то бишь умение держать морду кирпичом, тоже пришлись как нельзя кстати.
— Двенадцать единица самый справедливость в регион вокруг! — объявил Тррр с улыбкой маленькой и обаятельной, но все равно зубастой акулы.
— Станция ДЛ-146 — четыре единицы, станция Кей-Ви — шесть единиц и двадцать бонусных баллов, станция «Ласточка» — три с половиной единицы… — принялся монотонно перечислять киборг.
— Три с половиной купи — два дня лети! — торопливо перебил его шоаррец. — А десять — владение в момент!
Кай «завис», стеклянно глядя перед собой.
— Ты чего? — первым не выдержал Натан. — Опять инфранет мониторишь?
— Нет, рассылаю сообщения на все навигационные форумы, чтобы запасались нужными запчастями заранее — на этой станции самый высокий ценник в секторе.
Шоаррец так и подскочил:
— Погоди расход трафик, давай делай интерес вместе!
В итоге сошлись на почти честных пяти единицах — правда, выложить их пришлось все равно Натану.
«Вот мелочный гад!» — с досадой подумал он, а вслух, уже вернувшись на катер и приступив к монтажу, буркнул:
— Кажись, в предках у Тррра затесался авшур, а то и парочка!
— Если бы это было так, — совершенно серьезно сказал Кай, — то он слупил бы с тебя долг не вещами, а конечностями. Причем с процентами.
Натан недоверчиво притих. Он слыхал такие байки, но полагал, что их распускают сами авшуры — успешно, надо признать. Но Кассандра и авшуры последние десять лет не разлей вода (чтоб ее!), может, в их хваленом ресторане и вправду подают блюда из «конфиската»? «Отведайте наши фирменные пальчики во фритюре — натуральные, домашние, а не их биотехнологическая имитация!»
Пальцы Натана заполошно дернулись, выроненная отвертка рыбкой нырнула в кипу проводов, в финале, судя по звуку, клюнув в голову копошившегося внизу кибера.
— Пля! — выдохнул и от страха долго не мог вдохнуть Натан — пока из проводов не высунулась рука с отверткой: забирай, растяпа!
Натан осторожно вытянул инструмент из пальцев кибера и, набравшись воздуха и духа, спросил:
— Кстати, как ты подстроил ту поломку на Майне?
Киборг молча ткнул в один из контактов — не столько жест доброй воли, сколько уверенность, что в случае необходимости он запросто придумает еще сто вариантов.
— На кой ты вообще одалживался у этого «авшура»? — Кай решил, что тоже имеет право на не относящийся к ремонту вопрос.
— Это не я, — неприязненно, но честно буркнул Натан, к тому же большая часть неприязни относилась не к киборгу. — А моя бывшая. Приходит вся такая довольная с новым браслетиком и смеется: смотри, любимый, что ты мне на годовщину свадьбы подарил! Видишь, какая я у тебя прогрессивная и необидчивая: сама вспомнила, сама подарок себе нашла, сама — спонсора, тебе только осталось отдать ему каких-то двести единиц…
— И что ты ей на это сказал?
— «Умница, дорогая!» — тяжко вздохнул Натан. — Потому что я действительно напрочь забыл об этой, мать ее, годовщине! Я тогда пахал ради «семейного уюта» с утра до вечера, у меня даже месяцы в голове путались, не то что дни… Еще, дурак, радовался, что легко отделался… А она, прошмандовка, через неделю собрала вещички, выгребла из дома все мало-мальски ценное и свинтила с каким-то ветеринаришкой…