Страница 61 из 94
— Неужели ты сразу не видел, с кем связался?
— Тебе этого не понять, — уныло протянул Натан. — Я же ее, пля, любил!
— Прошмандовку? — действительно не понял Кай.
— Сердцу не прикажешь… Зато какая она была красотка! И такая милая, когда балуешь ее всякими подарочками… — Натан сам не понимал, зачем разоткровенничался с кибером. Может, потому что молчать еще неуютнее. Или из-за того, что Кай в кои-то веки слушал его с интересом, а не по необходимости. — Кофе мне в постель приносила, круас-с-санчики… — Натан, сцепив зубы, с нажимом выкрутил закоревший винт.
— Сам виноват, — безжалостно объявил кибер. — Знал же, что тебя откровенно используют, но терпел.
— Думаешь, твоя подружка другая? — оскорбился Натан. — Встретит кого-нибудь поинтереснее, поперспективнее, и фр-р-р! Извини, дорогой, я выдоила из тебя все что могла, и ты мне больше не нужен…
— Подруга, — так холодно поправил его Кай, что Натан предпочел сосредоточиться на винтах.
Когда финальная проверка оборудования успешно завершилась, Кай молча вышел из рубки. Натан и не собирался «давать ему пять», но триумф это почему-то смазало. Команда тоже поскупилась на овации — починили и починили, не новое же сделали! Молли вообще уже спала, обмякнув в кресле, как дохлая сосака: руки-ноги раскинуты в стороны и свободно свисают, рот широко открыт. Проходящий мимо Хэл тряхнул кресло за спинку, Молли рывком встрепенулась и забормотала: «А? Что?!»
— Ну, закончили наконец? — нетерпеливо, с легким раздражением уточнил Хэл, и достижение деградировало до устранения собственного косяка.
— Ага, — кисло буркнул Натан, перебираясь за пилотский пульт. — Сейчас перегоню корабль на площадку для гашения, и через часок-другой можем стартовать.
— Да ну его, давай уже с утра, на свежую голову, — отмахнулся Хэл. — Все, мы на боковую! Буди, если что.
— Ладно.
Натан мрачно нахохлился в кресле, хотя смысла сидеть в рубке, таращась на шкалу перезарядки двигателя, не было ни малейшего. Все равно оценить и обсудить провернутую работу мог только Кай, а в его компании Натан точно не нуждался! Разве что для адреналина — вместо покинувшего Команду кофе.
Молли и Иветта с облегчением отправились в свою каюту, а Лиза — к Каю, собираясь, как обещано, посодействовать новой подруге в ее безраздельной любви к киборгам.
— Кай, — сурово сказала Лиза, убедившись, что дверь за ее спиной плотно закрыта, — неужели тебе так сложно чуть-чуть притвориться? Ты портишь мне всю малину!
— Хороший и добрый? — вместо ответа скептически уточнил лежащий на койке киборг.
— Ну, я хотя бы попыталась, — невозмутимо пожала плечами девушка.
— Найти ко мне подход?
— Нет, разгадать тайну вашего непримиримого противостояния! — Лиза села рядом и привычно-безнадежно попыталась пригладить бунтарски торчащий надо лбом Кая вихор.
— Она тебе не понравится.
— Уф-ф-ф! Ты так и про мороженое с дегтем говорил.
— Оно же тебе не понравилось.
— Да, но я, черт бы тебя побрал, два года повсюду его искала — и все только потому, что тогда ты не дал мне его куснуть! — Лиза стиснула пальцы и легонько потрясла Кая за волосы, как Пса за шкирку.
Киборг вывернулся, сел и решительно сменил тему:
— Похоже, теперь Команда считает тебя восторженной дурочкой.
— Ну и отлично, тем быстрее утратит бдительность и проболтается.
— И тебя это совсем не бесит?
— Не-а, только смешит. Я-то знаю, какая я! И какой ты. Неужели ты хочешь заставить меня страдать еще два года?!
Кай выразительно посмотрел на Лизу: «Даже не пытайся, со мной эти фокусы не пройдут!»
— Зато теперь я знаю, что Молли что-то нужно не от меня, а от моего папы, — победоносно объявила подруга. — Видал, как она набивалась к нему в друзья?! Вот ты стал бы зазывать в бар отца случайной попутчицы только потому, что вам обоим нравится пиво и не нравятся собаки?
— Слыхал, — поправил киборг, не опровергая остального. — А они не могли быть знакомы раньше?
— Вряд ли. — Лиза прикусила кончик большого пальца и сосредоточенно поцокала зубами по ногтю — остаток детской привычки его грызть. — Я рассказывала Команде о папе, когда арендовала «Фрею», даже голографию показала, где мы всей семьей. Молли едва на нее глянула, чисто из вежливости. Это ее уже после барахолки перемкнуло.
— Знать бы, куда она там ходила и что делала.
— Ага. Ну ничего, узнаем в баре! Если, конечно, ты мне подыграешь, — с укоризной напомнила Лиза.
— А ты действительно собираешься познакомить Молли со своим отцом?
— Естественно, — оскорбленно подтвердила подруга. — Я же пообещала, а я всегда держу свое слово!
— А она узнает от него что-то, что сможет ему навредить?
— Вот именно! Тогда мы сразу это поймем и предотвратим! Что, лучше, если она попытается подобраться к папе через кого-то другого? На Сокко много рабочих, среди них наверняка найдется кто-нибудь, недолюбливающий своего бригадира.
— Не лучше, — согласился Кай. — Ладно, подыграю.
Лиза все равно почему-то осталась недовольна. Киборг прямо-таки чувствовал, как подруга его «сканирует», выискивая неполадку, — и, похоже, ей это удалось.
— А за что ты меня укусил?
— Это не я, а Пес.
— Ты же хвастался, что «полностью его контролируешь!» — баском передразнила Лиза.
— Почти полностью, — вынужденно признался Кай. — Я же говорил — у него есть и собственная нейросеть. Она проанализировала мои эмоции, приняла решение о необходимых действиях и реализовала его раньше, чем я успел аннулировать подпрограмму.
— Ладно, переформулирую вопрос! — воинственно объявила подруга, легко вспомнив правила их любимой игры детства. — За что ты хотел меня укусить?
«За настоящих друзей». Эти слова, сказанные Лизиным голосом, вызвали у него мгновенный всплеск адреналина. Хотя прошло уже пять лет. Хотя Лиза извинилась и, собственно, ничего ему не должна.
Но Натану все-таки удалось его… нет, не убедить — царапнуть.
Лиза его не бросала. Они просто поцапались с неистовой яростью подростков и перестали общаться, втайне надеясь, что друг позвонит первым.
Или на это надеялся только Кай?
Киборг быстро стабилизировал гормоны — и тогда, и теперь — и назвал вторую по важности причину:
— Да противно было слушать, как Молли расхваливает свою драгоценную Команду.
— Почему? Тут она вроде не соврала. По крайней мере, они горой стоят за своих, хоть и вечно ругаются.
— Угу. За своих.
— А ты оказался чужим в их Команде? — сочувственно уточнила Лиза.
Кай отвернулся.
— Я везде чужой, — глухо сказал он.
— Неправда.
Может, в кои-то веки друзья и разошлись во мнениях, зато их уверенность в своей правоте была абсолютно одинаковой.